"Il PDF (Portable Document Format) è un formato di file basato su un linguaggio di descrizione di pagina sviluppato da Adobe Systems. Un file PDF può descrivere documenti che contengono testo e/o immagini a qualsiasi risoluzione. È un formato aperto, nel senso che chiunque può creare applicazioni che leggono e scrivono file PDF senza pagare i diritti (royalties) alla Adobe Systems. Adobe ha un numero elevato di brevetti relativamente al formato PDF, ma le licenze associate non includono il pagamento di diritti per la creazione di programmi associati. Ogni documento PDF contiene una completa descrizione del documento bidimensionale (e, con la comparsa di Acrobat 3D, documenti 3D incorporati) composta da proprietà (Titolo, Autore, ...) testo, stili di carattere (font), immagini e oggetti di grafica vettoriale 2D che compongono il documento. Il documento PDF non include informazioni specifiche per software, hardware e sistema operativo usato. Ciò permette che il documento venga visualizzato e renderizzato nella stessa esatta maniera indipendentemente dalla piattaforma e/o dispositivo utilizzato per leggerlo."
(Fonte: Wikipedia)

Oggi, il PDF rappresenta uno dei formati standard per lo scambio di documenti e le sue possibilità di utilizzo sono diverse: gli e-book sono prodotti in formato PDF, dal momento che è il formato che permette la miglior qualità di stampa e rende leggibile il file da tutti i tipi di sistema operativo; anche i certificati, i moduli di iscrizione e tutti quei documenti che sono stati creati per la stampa sono per la maggior parte in questo formato.

Fino a qualche tempo fa, l'unico modo in cui si poteva creare un file PDF era quello di acquistare l'ottimo software Adobe PDF Creator, la cui unica pecca era (ed è ancora oggi) il suo costo elevato. Inoltre, a causa delle sue dimensioni in termini di megabyte, Adobe PDF Creator non è un software leggero da portarsi facilmente dietro per installarlo su ogni computer, e questo rende complicato poter creare un file PDF quando non si utilizza un computer dove non è installato questo software.

Recentemente abbiamo assistito allo sviluppo di numerosi servizi web-based che rendono possibile caricare ogni tipo di file di testo o immagini e convertirli in file PDF senza la necessità di installare niente sul computer. Questi servizi sono per la gran parte gratuiti e permettono all'utente di effettuare semplici conversioni ed anche di aver accesso a funzioni molto più avanzate.

In questa mini-guida vengono recensiti per voi i servizi più popolari che permettono di convertire i file in formato PDF in maniera semplice. Alla fine della mini-guida troverete anche una agevole serie di tabelle comparative per gli strumenti presentati.

Come sempre, potete inserire altri suggerimenti e aggiornamenti dei dati nella sezione commenti sotto l'articolo.

PDF Online

PDF Online è un servizio che permette l'upload di ogni tipo di documento di testo (anche di documenti UNICODE multi lingua) ed immagini e di trasformarli in PDF. Una volta caricati i file, PDF Online li convertirà e li invierà via mail come allegato. PDF Online non richiede registrazione e la dimensione massima per l'upload dei file è di 1 MB. Gratis da utilizzare.

Link: https://www.pdfonline.com/convert_pdf.asp

Kinati 2PDF

Kinati 2PDF è un servizio che converte molti formati di documento in PDF, inclusi Word, Excel, PowerPoint e Publisher. Quando la conversione è completa, Kinati invierà il file PDF via email. Kinati fornisce anche funzioni extra per criptare o inserire una protezione per mezzo di password ed accetta documenti in upload fino a 15 megabyte.

Link: http://www.k2pdf.com/convert.html

PDF Converter

PDF Converter è un servizio web-based che permette di convertire in PDF formati MS Office, immagini, pagine web, ed anche grafica vettoriale. Il file PDF sarà inviato via email. E'anche possibile zippare i file originali prima dell'upload così come inserire un watermark sullo sfondo della pagina. Il servizio non richiede registrazione ed è completamente gratis da utilizzare.

Link: http://www.freepdfconvert.com/default.asp

ExpressPDF

ExpressPDF è un servizio online che permette di convertire in PDF i documenti in formato Microsoft Office e le pagine web. Appena il documento viene caricato, viene convertito ed inviato per email all'indirizzo desiderato. La grandezza massima per i documenti da caricare è di 20 MB. Il servizio non richiede registrazione ed è completamente gratis da utilizzare.

Link: http://www.expresspdf.com/

Neevia PDFConverter

Neevia Document Converter eXpress rende possibile a tutti la conversione istantanea dei propri file in PDF oppure di immagini senza la necessità di installare software particolari. Quando il file viene convertito si può scegliere di riceverlo via mail oppure di visualizzarlo nella finestra del proprio browser. E' possibile ottimizzare la qualità del file che viene generato, criptarlo ed aggiungere un watermark.

Link: http://convert.neevia.com/

DocTransformer

DocTransformer è un piccolo servizio disponibile sul sito del Comune di Pisa in Italia, che permette a tutti, indipendentemente dal tipo di computer o sistema operativo (PC, Mac o Linux), di caricare un documento e di riaverlo gratuitamente convertito in PDF, RTF o nel formato OpenOffice Write. Questo servizio è totalmente gratuito e permette l'immediato download del file convertito. Il servizio è completamente in Italiano (leggi questo articolo che spiega passo dopo passo come utilizzarlo).

Link: http://www.provincia.pisa.it/doctransformer/

Adobe Online PDF Converter

Il sito stesso di Adobe fornisce agli utenti la possibilità di convertire file in nel formato Adobe PDF semplicemente attraverso l'upload. E' possibile la conversione in Adobe PDF dalla maggior parte delle applicazioni, incluse le pagine web (controlla la lista completa dei formati supportati). Adobe può anche effettuare il riconoscimento ottico automatico dei caratteri (OCR) su file Adobe PDF e su file di immagine. Il servizio richiede la registrazione e costa $99.99 all'anno oppure $9.99 al mese.

Link: http://createpdf.adobe.com/

Office Suite Web-based che consentono la conversione in PDF

I servizi seguenti appartengono alla categoria dei word processor e fogli di lavoro online ma forniscono anche all'utente la possibilità di upload di file e di esportazione in vari formati (incluso il PDF).

Google Docs

Google Docs & Spreadsheets è un editor web-based che permette di creare documenti di testo e fogli di lavoro. Si possono facilmente utilizzare tutte le funzioni base, incluse le liste puntate e numerate, l'ordinamento in colonne, aggiungere tabelle, immagini, commenti, formule, cambiare i font e molto altro ancora. Google Docs & Spreadsheets permette di caricare i file e modificarli direttamente online. Google Docs & Spreadsheets permette agilmente di esportare tutti i file di testo e fogli di lavoro in file PDF. Gratis da utilizzare.

Link: http://docs.google.com/

Zoho Writer

Zoho Writer è un potentissimo word processor online. Con un'interfaccia semplice e familiare, Zoho Writer è pressoché identico ad un word processor desktop, ed è inoltre completo di barre di strumenti simili a quelle standard di MS Word. Ma c'è molto di più in questo strumento di testo web-based, dal momento che permette di importare documenti esistenti in formato Word, editarli mediante un editor WYSIWYG ed esportarli sia in formato Word, che PDF ed HTML.

Link: http://writer.zoho.com

Zoho Sheet

Zoho Sheet è un componente della suite Zoho Office che permette di creare fogli di lavoro o di modificarne di esistenti (in formato Excel) semplicemente facendone l'upload. Zoho Sheet fornisce all'utente un'interfaccia molto intuitiva. Tra le varie funzioni del servizio c'è la possibilità di esportare fogli di lavoro in file PDF. Questo servizio è completamente gratis da utilizzare.

Link: http://sheets.zoho.com

Strumenti per la Conversione di PDF Online: la Tabella Comparativa

Approfondimenti sugli Strumenti per la Conversione di PDF Online

Ecco una lista di risorse utili ed articoli da leggere per approfondire la conoscenza sui file PDF e sugli strumenti che permettono di editarli e di modificarli.

• PDF Goodbye: La nuova rivoluzione degli e-book è in arrivo - Un'intervista con Antonio Tombolini


• Dagli RSS ai PDF: Acrobat 7 lo fa


• Da Word A PDF, Da Word A RTF, Da Word A OpenOffice Writer Tutto Gratis In Un Solo Servizio: DocTransformer, Lo Strumento Per Convertire Da Word


• Cost-Effective Alternative To Create Acrobat PDF Files


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• Publishing Your First Research PDF eBook: Best Lessons Learned


• Powerful PDF-Making Tools For GIS, CAD, Database Publishing


• Compress Acrobat PDF Files To The Extreme

Articolo scritto originalmente da Livia Iacolare per Master New Media e pubblicato la prima volta in data 6 maggio 2007 con il titolo: "Online PDF Conversion Tools: A Mini-Guide". La versione italiana è stata tradotta da Alessandro Banchelli - per un feedback editoriale scrivi a Robin.Good[at]masternewmedia.org.