I sistemi operativi web si stanno evolvendo rapidamente, e promettono di liberarci da Windows una volta per tutte. Se vuoi portare il tuo desktop su un browser web, con G.ho.st questo è già possibile.

Sicuramente negli ultimi due anni abbiamo assistito al fiorire del mercato delle applicazioni web che forniscono alternative basate su Internet praticamente per tutto, dal remixing video agli strumenti per l'editing di documenti, dai sistemi più avanzati di authoring per le presentazioni fino ai servizi di trasmissione video dal vivo.

Al momento però, è necessario impostare un account per ognuno di questi servizi, ed accedere ai vari strumenti da siti web diversi. Il concetto di sistema operativo web prova ad unificare tutte le applicazioni web ed a fornire un unico punto d'accesso attraverso il quale poter utilizzare strumenti e servizi, archiviare file, leggere le news via RSS da ogni computer del pianeta.

Proprio come si salvano i documenti ed i fogli di lavoro con Google sul web, e vi si accede da ogni terminale qualunque sia il sistema operativo utilizzato, un Sistema Operativo (OS) web rende interamente accessibile il tuo desktop e tutti i tuoi file ovunque tu sia.

Un servizio offerto nel settore in forte ascesa dei sistemi operativi web, come quella di G.ho.st, sta tentando di creare con buoni risultati un'alternativa sostenibile alle funzionalità dei sistemi operativi tradizionali, anche se per ora è un ottimo complemento a Windows piuttosto che rappresentare una soluzione in grado di sostituirlo completamente.

Ecco i dettagli

G.ho.st - Descrizione

G.ho.st - il Sistema Operativo Totalmente Online - è un tentativo di prendere il tuo desktop, i tuoi file e i tuoi servizi web preferiti per combinarli in un'unica piattaforma web-based. Questo significa che puoi accedere a tutti i tuoi documenti da ogni computer, proprio come quando utilizzi Google Docs e non solo. G.ho.st permette l'accesso ad un sistema operativo completo da qualunque luogo nel mondo. In questo modo avremo un desktop veramente portatile con tutti i nostri file a portata di mouse insieme alle applicazioni web-based, un pannello di controllo mediante il quale impostare lo sfondo del nostro desktop, ed un solo accesso a vari servizi web che il team di G.ho.st. ha reso disponibile per i suoi utenti.

Vuoi cercare delle foto su Flickr o dei video su YouTube, scrivere un documento con Google ed utilizzare la chat Meebo in un ambiente familiare simile a Windows? Nessun problema. Vuoi utilizzare i widget, i news ticker RSS e persino giocare online? G.ho.st è la risposta.

Dato che tutto questo si può fare direttamente nella finestra di un browser, puoi accedere al tuo computer desktop virtuale senza restrizioni di rete, controllare tutto anche da un internet cafè mentre sei in vacanza, o utilizzare un computer in aeroporto in attesa della partenza. L'idea è semplice - dovunque andrai il tuo desktop ti seguirà.

Perché un Sistema Operativo Web?

Sicuramente una questione fondamentale che non può essere ignorata è il motivo per cui dovremmo aver bisogno proprio di un sistema operativo web. In fin dei conti, dato che già è possibile utilizzare tantissime applicazioni direttamente dalla finestra del browser, ed archiviare online tutti i nostri documenti, video, email ecc., perché dovremmo realmente aver bisogno di un intermediario?

Molti direbbero che non è necessario. Con l'avvento di Adobe AIR e di Google Gears, ad esempio, è veramente semplice oramai sfruttare le applicazioni web anche off-line, editare il proprio lavoro e poi utilizzarlo online. Questo tipo di flessibilità può essere rimossa da servizi come G.ho.st. per come sono oggi. Ciò non equivale a dire che un piccolo sospetto che la possibilità di accesso off-line non sia sulla road-map del prodotto.

Ci sono comunque molti buoni motivi per portare un sistema operativo su web. Tra gli argomenti più convincenti in favore di G.ho.st e dei suoi concorrenti diretti citiamo:

• Rende mobile il lavoro - G.ho.st permette ad un numero sempre crescente di lavoratori in mobilità, i cosiddetti beduini digitali, di portarsi dietro il layout del proprio desktop, le applicazioni ed i file essenziali in qualunque posto essi vadano, indipendentemente dal tipo di computer che utilizzano per accedere al web
• Aggira i firewall - Essere bloccati da firewall aziendali, o dover affrontare le restrizioni di rete nelle scuole, negli uffici e nelle biblioteche può essere frustrante. Il principio di G.ho.st è permettere agli utenti l'accesso a quello che fino ad oggi era inaccessibile
• Miglioramenti anche per chi non possiede un suo PC - Mentre alcuni di noi possiedono il loro portatile, ci sono altre persone per i quali l'accesso ad Internet avviene principalmente dagli Internet cafè o dalle biblioteche pubbliche. Per queste persone, dover ogni volta 'cominciare da zero' può essere oltremodo noioso. Con un sistema operativo web fatto per essere portabile, sicuramente non avranno più problemi
• Integra i servizi - Attraverso proficue partnership con i fornitori di servizi già esistenti, che G.ho.st ha scelto in maniera oculata - è possibile sfruttare tutti questi benefici loggandosi una sola volta ed evitando così di dover loggare in tutti i servizi ogni volta che accedi online.
• Gestione efficace dei file - Piuttosto che avere i dati sparsi per tutto il web, un sistema operativo web ti permette di semplificare la loro archiviazione, in modo da tenerli ordinati e potervi avere accesso da un singolo strumento di rete

Le Funzionalità

Molte funzionalità sono state aggiunte rispetto alla versione Alfa, che ho avuto modo di testare tempo fa, e mi aspetto ulteriori sviluppi per la versione Beta - che verrà rilasciata questa estate.

Per sintetizzare, vediamo quali sono le funzionalità più importanti di questo nuovissimo sistema operativo su Internet:

• Un desktop Personalizzabile, con font e schemi di colore di modo tale da personalizzarlo a seconda dei tuoi desideri. Proprio come altri tipi di sistemi operativi gestibili tramite interfacce utente grafiche, i file ed i servizi possono essere trascinati direttamente sul desktop, in modo da avere accesso agli strumenti più importanti
• Widget - dal semplice orologio analogico ad un aggregatore RSS personalizzato. E molti altri widget arriveranno a breve
• Una semplice sistema di navigazione fra file come 'explorer' utilizzando la familiare interfaccia fatta di cartelle e file
• Un web browser estremamente funzionale con funzioni di base come cronologia, bottoni avanti/indietro ed il bookmarking
• Strumenti multimediali che permettono la visualizzazione dei video di YouTube e le foto di Flickr, giusto per citare i più famosi
• Accessori come una calcolatrice, un servizio fax e un'applicazione tipo post-it
• Gestione file semplificata che permette di caricare file dal proprio computer locale alla repository di G.ho.st, e viceversa
• Una impressionante scelta di servizi di terze parti integrati, tipo Amazon e Yahoo! shopping, Meebo chat, una selezione di news feed, la musica di Pandora ed una selezione di giochi online

Sicuramente mancano alcuni servizi importanti, come ad esempio le varie suite di applicazioni per ufficio, ma G.ho.st è stato costruito tenendo presente l'uso che gli utenti già fanno dei servizi web esistenti forniti ad esempio da Zoho e da Google in questo settore, e ha voluto indirizzare la sua offerta soprattutto in direzione dell'entertainment. Nel tempo mi aspetto di veder crescere l'offerta di servizi e strumenti, dal momento che il modello di business, per molti versi, dipende dalla monetizzazione delle affiliazioni di taluni di questi.

In breve, G.ho.st mette insieme nel suo sistema operativo una serie di strumenti e servizi di facile utilizzo, e fornisce allo stesso tempo all'utente un'esperienza familiare e piacevole.

Design Dell'Interfaccia

Come utente Mac, utilizzando l'interfaccia di G.ho.st mi sembrava di esser tornato indietro, ai tempi in cui utilizzavo Windows. Dall'inclusione della barra di sistema sulla destra, al menù 'Go' in fondo a sinistra, sembra che questo sistema operativo sia stato progettato facendo riferimento agli utenti Windows.

Considerando la grande fetta di mercato ancora tenuta in mano da Microsoft, non è certo una strategia sbagliata. Nel 'rendere omaggio' all'ambiente Windows, G.ho.st permette ai suoi utenti di non avere problemi in fase di transizione e dando la possibilità a tutti di iniziare a lavorare all'istante.

A parte tutti i molti elementi simili a Windows, l'interfaccia è molto piacevole e riesce a replicare molto bene l'esperienza di usare un sistema operativo locale. Sebbene il set di caratteristiche della versione Alfa sia ancora da affinare, il generale "look and fell" di G.ho.st non fa per nulla rimpiangere il fatto che sia totalmente web-based.

La Navigazione per cartelle e file è abbastanza semplice, l'help ed il supporto si trovano nel menù 'Go', ed i widget sono facilmente ridimensionabili e posizionabili dove si preferisce. D'accordo che il browser incluso non ha le stesse funzionalità e caratteristiche di Firefox, ma comunque dalle prime versioni sono stati aggiunti almeno i bottoni avanti / indietro e refresh, insieme al bookmarking ed alla barra di ricerca con Google.

Tutto è stato mantenuto semplice e facilmente utilizzabile, e questo è merito del team di G.ho.st che sta cercando di targettizzare il prodotto su una base di utenti più ampia possibile, ponendo sempre un occhio di riguardo all'usabilità.

Modello di Business

Mentre scriviamo questo articolo G.ho.st è un servizio gratuito, e concede fino a 3GB di spazio per i tuoi file. Questo è un ottimo inizio anche se non è certo una dimensione che riuscirà a contenere tutto il mio hard disk. Per il trasferimento di file da un computer all'altro, comunque, sarà più che adeguato. G.ho.st non è ancora adatto per i file multimediali e video di grandi dimensioni.

Il modello di business proposto, probabilmente non l'unico che verrà utilizzato, è basato sulla monetizzazione delle affiliazioni degli strumenti e dei servizi integrati in G.ho.st, e questo sicuramente è il modo migliore di fornire simultaneamente le funzionalità più richieste, cercando al contempo gratuito di mantenere il sistema operativo in se stesso.

In futuro mi aspetto che G.ho.st aggiunga tutta una serie di servizi premium sia per gli utenti domestici che per quelli business, e tra questi ci sarà sicuramente la possibilità di aggiungere più spazio per l'archiviazione dei file. Probabilmente, un'edizione dedicata alle imprese del sistema operativo potrebbe essere un altro buon mezzo di monetizzazione del progetto, proprio come l'edizione Pro che Google ha lanciato con le applicazioni per ufficio utilizzabili anche off-line.

Conclusioni

Mentre G.ho.st non è ancora pronto per rimpiazzare totalmente il tuo sistema operativo locale, sta certamente andando nella giusta direzione. Per chi inizia a farne uso, l'interfaccia è abbastanza intuitiva e facile da utilizzare, basta avere un po' di familiarità con le varie versioni di Windows e non si avranno problemi. Infatti, come utente Mac mi sono solo dovuto ricordare di come si utilizzava Windows XP, a partire dal menù start passando per la barra di sistema, strumenti che in G.ho.st hanno nomi diversi ma non cambiano nella sostanza.

Questa è una mossa astuta sotto molteplici versi dato che rende il passaggio da Windows a G.ho.st OS più semplice possibile; ciò sarà sicuramente fondamentale per catturare l'interesse di moltissimi utenti. Chi ha effettuato lo switch da Windows a Mac sa bene di cosa sto parlando - il fatto è che la maggior parte degli utenti è abituata ad usare Windows.

Mi piace molto l'idea di portarmi dietro il mio desktop completo dovunque mi trovo, e questo attrae molto il gruppo sempre crescente di lavoratori mobili, oltre che essere di fondamentale importanza per quanti lavorano su postazioni con restrizioni di rete e firewall. Ho comunque qualche dubbio riguardo al fatto che G.ho.st possa essere un'ottima soluzione per chi ha poco denaro e poche risorse da investire nell'utilizzo di Windows, visto come questo sistema operativo abbia bisogno di sempre maggiori risorse. Personalmente ho dovuto usare il mio nuovo iMac al posto del mio vecchio ed affidabile iBook per non avere problemi ad usare G.ho.st.

Detto questo, probabilmente gli utenti degli Internet cafè non avranno questi problemi, e sfrutteranno la portabilità dei loro dati, senza pensare anche al grande vantaggio di avere un accesso unico per numerosi e diversi servizi online.

Considerando che stiamo per entrare nella fase Beta, G.ho.st già offre tantissimi strumenti e servizi e funziona perfettamente aiutandoti a trasferire tutto il tuo desktop in una finestra di un browser web. Sinceramente sono impaziente di vedere le evoluzioni future del servizio.

Risorse Aggiuntive

Se vuoi saperne di più su G.ho.st, controlla i seguenti link

• Il sito di G.ho.st
• Una recensione di Red Herring su G.ho.st
• InfoWorld si chiede se G.ho.st prenderà il posto di Microsoft
• Intervista di Los Creador con il CEO di G.ho.st
• I Forum di G.ho.st

L'articolo è stato scritto originalmente da Michael Pick per MasterNewMedia con il titolo: "Web Operating System G.ho.st Takes The Desktop To Your Browser". La versione italiana è stata tradotta da Caterina Policaro - per un feedback editoriale scrivi a Robin.Good[at]masternewmedia.org.