Wikipedia definisce un Web Operating System (aka WebOS) come:

" una piattaforma software che interagisce con l'utente attraverso un web browser e che non dipende da alcun sistema operativo particolare."

I Web operating system sono comunemente conosciuti come Web desktop:

"un web desktop o webtop è un network application system che integra applicazioni web in uno spazio di lavoro online; è un desktop virtuale che funziona sul browser. I Web desktop spesso sono caratterizzati da un ambiente simile a quelli di Windows, Mac, o Linux, ma hanno maggiori funzionalità essendo dipendenti da Internet. I benefici tipici di questi servizi includono l'abilità di salvare il lavoro ed i setting su Internet piuttosto che sui desktop locali."
(Fonte: Wikipedia)

Comunque, c'è una controversia tra gli esperti di Internet e gli sviluppatori software su ciò che debba essere considerato un WebOS, dal momento che il termine è stato adottato in diversi contesti con significati differenti. La prima volta che è stato usato "WebOS" fu in relazione ad un progetto di ricerca sui computer all'università Berkeley in California nel 1996 (che ora sta continuando alla Duke University), che lo descriveva in questo modo:

"un WebOS è un sistema operativo per applicazioni geograficamente distribuite, scalabili, altamente disponibili e riconfigurabili dinamicamente."

In questa mini-guida mi riferisco ad un WebOS come ad un virtual desktop sul web, accessibile via browser, con applicazioni integrate che permettono all'utente di gestire ed organizzare dati con facilità da qualsiasi luogo.

A questo scopo , ho recensito per te gli WebOS più interessanti con una descrizione dettagliata delle loro caratteristiche. Scoprirai che molte di queste hanno raggiunto un buon livello di implementazione, mentre altre sono ancora nelle loro fasi iniziali. Per recensire questi servizi ho identificato i seguenti criteri di comparazione:

• API aperte: la tipologia di Application Programming Interface che il sistema utilizza


• Open-source: la possibilità per utenti e sviluppatori di contribuire all'arricchimento di un WebOS con la creazione di nuove applicazioni e widget


• Applicazioni integrate: le applicazioni fornite dal WebOS di default (che potrebbero essere un editor di testo, un instant messenger, etc.)


• Audio-video Player: la disponibilità di un media player all'interno del WebOS


• Strumento di Photo Editing: la disponibilità di un tool che permette all'utente di editare immagini digitali


• Client e-mail: la presenza di un client email


• Instant Messaging: la disponibilità di un instant messenger integrato


• Calendario: l'esistenza di un calendario


• Strumenti per la Collaborazione Online e il Web conferencing: la presenza di strumenti per la collaborazione online (come VoIP, web conferencing tool, etc.)


• Mini-Browser: l'integrazione di un Web browser


• File storage: l'ammontare di spazio - se disponibile - per immagazzinare i file online


• Supporto per il file sharing: il supporto per il file sharing con gli altri utenti


• Motore di ricerca desktop: la presenza di un motore di ricerca desktop all'interno del WebOS


• RSS feeds reader/aggregator: la disponibilità di un RSS reader


• Supporto per Widget: la disponibilità di un supporto per widget


• Giochi: la disponibilità di giochi all'interno del WebOS

Perfavore ricorda che questa mini-guida non vuole essere una risorsa definitiva di tutti gli WebOS disponibili. Questa lista crescerà con il tempo grazie alle nuove risorse che potrai suggerirci utilizzando la sezione Commenti alla fine dell'articolo. Il tuo contributo sarà molto apprezzato.

Desktop On Demand

• API aperte: NO


• Open-source: NO


• Applicazioni integrate: Editor di testo, servizio per creare fogli di calcolo


• Audio-video Player: SI


• Strumento di Photo Editing: SI


• Client e-mail: SI


• Instant Messaging: SI


• Calendario: SI


• Strumenti per la Collaborazione Online e il Web conferencing: NO


• Mini-Browser: SI


• File storage: 1 GB (gli utenti possono comprare più spazio)


• Supporto per il file sharing: SI (solo per gli utenti DOD)


• Motore di ricerca desktop: SI


• RSS feeds reader/aggregator: NON DISPONIBILE


• Supporto per Widget: NON DISPONIBILE


• Giochi: SI


• Prezzo: Gratis


• Link: https://desktopondemand.com

Desktop On Demand è un web operating system che ti permette di accedere ai tuoi file ed applicazioni da remoto come se tu fossi davanti al computer. Le funzionalità Desktop On Demand presentano un web browser integrato, un editor di testo e di fogli di calcolo ed anche un media player. DOD ti permette inoltre di connetterti ai tuoi network di IM preferiti e di controllare la tua email.

YouOS

• API aperte: SI


• Open-source: SI


• Applicazioni integrate: Chat pubblica, editor di testo, servizio per appunti online


• Audio-video Player: NO


• Strumento di Photo Editing: NO


• Client e-mail: NO


• Instant Messaging: SI


• Calendario: NO


• Strumenti per la Collaborazione Online e il Web conferencing: NO


• Mini-Browser: SI


• File storage: SI


• Supporto per il file sharing: SI


• Motore di ricerca desktop: SI


• RSS feeds reader/aggregator: SI


• Supporto per Widget: SI


• Giochi: NO


• Prezzo: Gratis


• Link: https://www.youos.com

YouOS è un web operating system che ti permette di utilizzare diverse applicazioni dal browser. Puoi utilizzare sia piccole applicazioni come tool per appunti online od orologi, che applicazioni più potenti come un word processor, un player mp3 ed un instant messenger. Gli utenti di YouOS possono contribuire al suo sviluppo poichè il servizio è open-source.

Goowy

• API aperte: NO


• Open-source: NO


• Applicazioni integrate: Calendario, Client Email


• Audio-video Player: SI


• Strumento di Photo Editing: NO


• Client e-mail: SI


• Instant Messaging: SI


• Calendario: SI


• Strumenti per la Collaborazione Online e il Web conferencing: NO


• Mini-Browser: NO


• File storage: SI


• Supporto per il file sharing: SI


• Motore di ricerca desktop: SI


• RSS feeds reader/aggregator: SI


• Supporto per Widget: SI


• Giochi: SI


• Prezzo: Gratis


• Link: http://www.goowy.com

Goowy è un WebOS che contiene molte applicazioni come un file-uploader, un'applicazione email, un RSS reader, un instant messenger, un servizio per bookmark, un calendario ed un contact manager. Goowy include inoltre un instant messenger che ti permette di chattare con i tuoi buddy da qualsiasi network ed email client. In aggiunta, Goowy ti fornisce news personalizzate, un supporto RSS, file storage, file sharing ed alcuni giochi.

Desktoptwo

• API aperte: NO


• Open-source: NO


• Applicazioni integrate: Editor di siti, editor di testo, live chat


• Audio-video Player: SI


• Strumento di Photo Editing: NO


• Client e-mail: SI


• Instant Messaging: SI


• Calendario: SI


• Strumenti per la Collaborazione Online ed il Web conferencing: NO


• Mini-Browser: NO


• File storage: 1 GB


• Supporto per il file sharing: NO


• Motore di ricerca desktop: SI


• RSS feeds reader/aggregator: SI


• Supporto per Widget: NO


• Giochi: NO


• Prezzo: Gratis


• Link: http://desktoptwo.com

Desktoptwo è un WebOS che integra un player MP3, un RSS reader, un instant messenger, ed un editor di testo ed HTML, ed un client email. Desktoptwo ha una funzionalità speciale che permette all'utente di mostrare il web-desktop sia in una pop-up window che nella pagina d'iscrizione. Questa funzionalità è particolarmente utile quando un utente sta navigando il Web con un web browser che blocca i pop-up.

Xindesk

• API aperte: NO


• Open-source: SI


• Applicazioni integrate: editor di testo, instant messenger


• Audio-video Player: NO


• Strumento di Photo Editing: NO


• Client e-mail: SI


• Instant Messaging: SI


• Calendario: SI


• Strumenti per la Collaborazione Online ed il Web conferencing: NO


• Mini-Browser: SI


• File storage: SI


• Supporto per il file sharing: SI


• Motore di ricerca desktop: SI


• RSS feeds reader/aggregator: SI


• Supporto per Widget: NO


• Giochi: SI


• Prezzo: Gratis


• Link: http://www.xindesk.com

Xindesk è un WebOS con un editor di testo che supporta i formati standard Office. In aggiunta, Xindesk integra un instant messaging, un client email e dei giochi. Questo webOS è una piattaforma aperta e permette a tutti di sviluppare nuove applicazioni. Xindesk è attualmente in beta privata e necessita l'iscrizione.

EyeOS

• API aperte: NO


• Open-source: SI


• Applicazioni integrate: File management, groupware, IM, editor di testo


• Audio-video Player: NO


• Strumento di Photo Editing: NO


• Client e-mail: NO


• Instant Messaging: SI


• Calendario: SI


• Strumenti per la Collaborazione Online ed il Web conferencing: NO


• Mini-Browser: SI


• File storage: SI


• Supporto per il file sharing: SI


• Motore di ricerca desktop: SI


• RSS feeds reader/aggregator: SI


• Supporto per Widget: NO


• Giochi: NO


• Prezzo: Gratis


• Link: http://eyeos.org

EyeOS è un web operating system che puoi installare sul tuo web server. Puoi anche iscriverti per un account gratuito su di un server pubblico. Una volta che ti sei iscritto, puoi accedere ad un calendario standard, ad una calcolatrice, ad un address book, ad un RSS reader ed ad un word processor molto semplice. Gli utenti possono sviluppare nuove applicazioni da integrare nel WebOS.

g.ho.st

• API aperte: NO


• Open-source: NO


• Applicazioni integrate: Editor di testo


• Audio-video Player: SI


• Strumento di Photo Editing: NO


• Client e-mail: NO


• Instant Messaging: SI


• Calendario: NO


• Strumenti per la Collaborazione Online ed il Web conferencing: NO


• Mini-Browser: NO


• File storage: NO


• Supporto per il file sharing: NO


• Motore di ricerca desktop: SI


• RSS feeds reader/aggregator: SI


• Supporto per Widget: NON DISPONIBILE


• Giochi: NO


• Prezzo: Gratis


• Link: http://g.ho.st

g.ho.st è un webOS che presenta molte semplici applicazioni come un video player del tipo di YouTube, un editor di testo ed un RSS reader. G.ho.st inoltre integra Meebo, un instant messenger che ti permette di accedere a network di IM multipli. Non esiste la possibilità di immagazzinare o condividere file ed i giochi non sono disponibili.

Glide

• API aperte: NO


• Open-source: NO


• Applicazioni integrate: Editor di testo, video player, email client


• Audio-video Player: SI


• Strumento di Photo Editing: NO


• Client e-mail: SI


• Instant Messaging: SI


• Calendario: SI


• Strumenti per la Collaborazione Online ed il Web conferencing: SI


• Mini-Browser: SI


• File storage: SI


• Supporto per il file sharing: SI


• Motore di ricerca desktop: SI


• RSS feeds reader/aggregator: SI


• Supporto per Widget: NO


• Giochi: NO


• Prezzo: Glide Premium mensile (10 GB, fino a 24 Utenti) a $4.95 al mese; Standard (10 GB, fino a 24 Users) a $49.95 all'anno; Gratis (2 GB, due utenti)


• Link: http://www.glidedigital.com

Glide è un web-based operating system con varie funzionalità che ti permettono di accedere all'email, ai contatti, alle foto, ai video. Con Glide puoi condividere la musica, hai a disposizione un word processor chiamato Glide Write ed un servizio di telefonia mobile chiamato Glide Mobile. Gli utenti possono scegliere tra tre piani, uno dei quali è completamente gratis.

NOTE: Non sono stata in grado di recensire i seguenti tool: Purefect (sito inaccessibile), ORCA (mi sono loggata per testare la versione demo, ma tutto quello che ho trovato è stata una pagina con tutti i bottoni non cliccabili), SSOE (questo servizio è ancora in beta e la versione online attualmente non ha nessuna funzionalità) e MyWebOS (apparentemente il servizio non esiste più).

Approfondisci

Se vuoi saperne di più su queste tecnologie e sullo sviluppo dei sistemi dei web operating system, segui le seguenti risorse che ho selezionato per te:

• Definizione di "webOS" su Wikipedia


• WebOS recensiti da ZDNet


• WebOS: Operating System Services for Wide Area Applications


• What is a WebOS? Talkback on ZDNet


• Big WebOS roundup - 10 online operating systems reviewed


• GoogleOS: What To Expect

L'articolo è stato scritto originalmente da Livia Iacolare per Master New Media e pubblicato per la prima volta in data 8 aprile 2007 con il titolo: "Web Operating Systems And Web Desktops: A Mini-Guide". La versione italiana è stata tradotta da Alessandro Banchelli - per un feedback editoriale scrivi a Robin.Good[at]masternewmedia.org.