Può l'instant messaging sostituire l'email tradizionale come principale strumento di comunicazione testuale ?

All'interno dell'instant messenger, come all'interno della mia applicazione email preferita, ho una lista di contatti ai quail inviare messaggi; quello che mi chiedo è se l'istant messenger possa sostituire seriamente la mia posta elettronica Outlook.

Photo credit: Lenm

"Silicon.com ha fatto un sondaggio a 1000 lettori ed uno sbalorditivo 52 % ha detto che considera l'IM più veloce e più efficiente dell'email, anche se solo il 3,4 % ha pensato di eliminarla come strumento di comunicazione testuale. "

Ma le cose oggi sono ancora le stesse ?

Prima di rispondere a questa domanda, fammi condividere con te i motivi per cui nell'ottobre del 2003 l'IM non era considerato in grado di sostituire l'email.

"...molte erano le ragioni per cui il 76 % degli intervistati non considerava l'instant messenger in grado di sostituire l'email.

Per il 27 % degli intervistatil'Instant Messenger non era un era un pratico strumento di business - perchè era poco sicuro e e non poteva registrare le informazioni.

...

Per il 22.4 % era in grado "di diminuire la produttività aziendale poichè risultava una distrazione troppo forte per gli impiegati."

Fonte: Silicon.com - Will IM ever replace email?

Photo credit: Hank Leerssen

In un altro studio approfondito condotto l'anno scorso da Pew, venne chiesto a ragazzi tra i 12 e i 17 anni ed a coloro che li badavano che cosa facessero quando erano online.

"I ragazzi che parteciparono ai focus group per lo studio affermarono di vedere l'email come:

a) qualcosa da usare per parlare con le "persone anziane", con le istituzioni o per

b) inviare istruzioni complesse a gruppi composti da più persone.

Nelle conversazioni l'online instant messaging risultava la modalità di comunicazione preferita"

Fonte: cNet.com - The future of email

L'Email è diventata per molti una responsabilità piuttosto che un vantaggio.

Le applicazioni email ( come Microsoft Outlook) sono diventate strumenti complessi da imparare e da imparare e da gestire, pieni di spam, virus, trojans e malware di tutti i tipi.

Le persone perdono molto tempo a navigare attraverso centinaia di email spazzatura che i filtri antispam non riescono a catturare. Purtroppo capita anche che i filtri antispam filtrino le email valide.

Questo costa tempo e soldi a molte aziende, ma allora perché le persone non hanno ancora abbracciato le opportunità che un instant messenger fornisce loro ?

Queste sono le principali argomentazioni secondo cui l'IM non può sostituire completamente l'email.

a) L'IM non è abbastanza sicuro.

b) Non invia messaggi fino a che l'altra persona non si trova online.

c) Dopo che hai chiuso la finestra di text messaging tutte le comunicazioni vengono perse a meno che tu non le salvi in un file separato.

d) L'IM serve solo per chi chatta e per le persone che non hanno niente da fare. I professionisti non usano l'IM.

e) L'IM si basa su troppi network incompatibili. Hai bisogno di un IM per ognuno.

In realtà la maggior parte di questi argomenti non sono più sostenibili da un pezzo. Solo pochi ostacoli prevengono l'istant messenger dal diventare la piattaforma principe per tutte le comunicazioni basate su testo. L'IM sarà complementare all'email ed in alcuni casi la sostituirà.

Discutiamo i punti uno ad uno:

a) L'IM non è abbastanza sicuro.
L'ultime generazioni di IM sono estremamente sicure. Skype stesso cripta tutte le comunicazioni.

b) Non puoi inviare messaggi fino a che una persona non si trova online.
Non più. Skype, come molti altri IM, ti permette di inviare messaggi anche se le persone non sono visibili o sono offline. Questi messaggi saranno recapitati una volta che la persona torna online.

c) Dopo che hai chiuso un messaggio di testo, tutte le comunicazioni vengono chiuse a meno che non si salvino in un file separato.

Trillian, Skype e altri hanno fatto dei buoni progressi per rendere possibile archiviare e rendere accessibili tutti i messaggi scambiati attraverso l'IM preferito e il gap tra email ed instant messenger si sta colmando.

d) IM è solo per chi chatta e per le persone che non hanno niente da fare. I professionisti non usano l'Instant Messenger.
Non è più vero, l'IM è validissimo strumento di business usato da molti.

e) L'IM si basa su network incompatibili. Hai bisogno di un IM per ciascuno.
Le cose stanno cambiando su questo fronte. Molte soluzioni sono costruite su open standard (Google Talk), o open API (Skype), oppure mettono insieme differenti protocolli (Trillian).

Ma quali sono i vantaggi di sostituire l'email tradizionale con gli IM?

1) Immediatezza.
Con un instant messaging sei in grado di inviare un messaggio a qualcuno all'istante. Come viene gestito il messaggio inviato, richiede una cura ed una coordinazione maggiore rispetto a quella attuale.

2) E'centrato sulle persone.
In un instant messenger le parole sono conversazioni basate sulle persone, sui gruppi e non sul messaggio in sè per sè.

3) La Presence awareness.
Tu vedi chi è online, chi è disponibile, chi è occupato e non hai bisogno di interromperlo nel suo lavoro.

4) E' più facile da usare.
Gli Instant Messenger sono più semplici da usare e da gestire. Basta cliccare su di una persona ed inviare un messaggio.

5) Non hai bisogno di un'applicazione dedicata.
Esistono soluzioni web based che permettono di accedere a tutti gli account IM da un'unica interfaccia web. L'instant messaging via web si sta sviluppando con Yahoo Web Messenger, MSN Web Messenger e AIM Express.

6) Estende la comunicazione in tempo reale a cellulari, smartphone e PDA.
L'Instant messaging può interagire tramite dispositivi mobili anche con persone in movimento.

7) Meno spam, più privacy (se vengono aggiunte le giuste funzionalità).
Io uso l'IM 24/7 su tutti i maggiori network come Skype, YM, AOL IM, MSN e ICQ e con il giusto set up non ricevo nessun tipo di spam e messaggio non richiesto. Basta prendere le giuste precauzioni per prevenire alcune persone dal contattarti. Questo non è valido per l'email.

8) Capacità di esprimere se stesso
Emoticons, suoni, avatar, icone video animate e altri strumenti audio visuali sono in grado di potenziare la comunicazione testuale.

9) Inviare file pesanti in tempo reale ai tuoi colleghi e amici in tutto il mondo.
Puoi inviare file pesanti senza preoccuparti del tuo IP provider. Se sei all'interno di un'azienda utilizzi meno risorse per inviare la stessa quantità di dati.

10) Puoi passare rapidamente ad altre modalità di comunicazione oltre a quella testuale come voce e video.
In una sessione di instant messaging puoi utilizzare la voce ed il video se la circostanza lo richiede.

11) Potenziare le comunicazioni P2P.
Gli Instant messenger sono prevalentemente strumenti P2P che permettono una comunicazione diretta tra pari, senza il bisogno di passare attraverso un server centrale ed sottostare alle sue risorse e ai suoi requisiti.

12) Integrano il supporto per gli RSS.
Gli Instant messenger, basati su testo oppure no possono integrare gli RSS. Dal momento che un buon 50% delle email giornaliere sono basate su contenuti distribuiti via newsletter e bollettini ai quali dobbiamo iscriversi, passare a modelli di iscrizione RSS sembra un passo naturale.

13) Facilita la costruzione di comunità online.
le Community tendono a formarsi intorno ad interessi e conversazioni. L' Instant messaging rende la conversazione facile e permette di selezionare un gruppo di persone con cui scambiare opinioni e comunicare.

Naturalmente alcuni di questi vantaggi possono essere ottenuti se i principali IM:

a) Permetteranno una maggiore compatibilità e forniranno API aperte.

b) Aggiungeranno funzionalità extra che permettono ad un' IM di divenire una piattaforma efficace per la comunicazione personale e professionale.

L' email potrà essere sostituita quando l'Istant Messaging permetterà :

a) Un archivio automatico di tutti i messaggi di testo con associati i metadati.

b) Funzionalità di gestione di tale archivio per accedere ad informazioni su conversazioni specifiche.

c) Funzionalità di protezione per la privacy più potenti.
Quali messaggi vedere e quando. Quali contatti interrompere e quali no. Differenti livelli di notifiche e molto altro.

d) Una privacy più forte connessa alla presence awareness.
L'abilità di mostrare te stesso solo a persone selezionate e avere degli alert quando solo queste persone sono disponibili.

d) L'abilità di gestire i messaggi quando chi li invia o chi li riceve risulta offline.

e) Sapere quando i messaggi sono visti.

f) Creare un continuum tra messaggi asincroni e in tempo reale.

g) Permettere alle persone di decidere quale sia il livello di comunicazione appropriato, senza dover aprire applicazioni differenti ogni volta.

GMail + GChat mostrano passi importanti in questa direzione.

Mi aspetto di vedere l'IM integrarsi sempre di più con l'email senza eliminarla proprio come il telefono, il fax e l'email si sono affiancati alla posta tradizionale.

Che cosa ne pensi ?