Con la crescita delle informazioni, sempre più persone e organizzazioni spendono il loro tempo a fltrare, aggregare, selezionare e compilare quantità di informazioni per soddisfare gli interessi di nicchia dei propri clienti.

Photo credit: wynand van niekerk

La portata di questo processo è inarrestabile ed offre molte possibilità ad un'armata di professionisti come newsmaster, lensmaster, hub editor, bibliotecari dell'informazione digitale, newsradar editor, blogger e news reporter che operano ogni giorno alla ricerca del Santo Graal delle notizie.

Questo Graal consiste nella ricerca delle migliori fonti e dei contenuti che possono aiutare a fare ricerche più accurate.

OPML, è un formato XML che è stato usato in maniera estesa in congiunzione con le applicazioni RSS e gli strumenti che permettono agli individui di condividere liste di sorgenti/feed RSS. Con un file OPML io posso iscrivermi con un click a tutte le fonti di Dave Winer, ed avere il suo stesso flusso di notizie da controllare ogni mattina.

Ma creare, condividere e mantenere OPML non è esattamente un compito facile per un utente non tecnico.

Fino ad ora.

Blogbridge, l' RSS reader e aggregator open-source cross-platform per il quale offro la mia collaborazione, ha appena annunciato e reso disponibile una nuova funzionalità che mette il potere dell'OPML nelle mani di tutti.

Con Blogbridge puoi creare una lista OPML da una raccolta di feed, pubblicarla online, mantenerla dinamicamente (aggiungere e togliere feed) e condividerla facilmente con tutti. Queste list di feed di Blogbridge possono poi lavorare con tutti gli altri tool e servizi in rete.

Queste Reading Lists, sembrano offrire molto valore ai futuri utenti. Ho avuto la possibilità di parlare con Pito Salas di Blogbridge per approfondire tutti questi aspetti.

Qui i dettagli in un'intervista in streaming audio (basta cliccare play per ascoltarla, è in Inglese) trascritta inoltre sotto in formato testuale.

Trascrizione del testo
Robin Good intervista Pito Salas di Blogbridge sulla nuova funzionalità di Reading Lists.

Photo credit: Pito Salas di BlogBridge

Robin Good: Hey, Pito, buongiorno, come stai oggi ?

Pito Salas: Molto bene, grazie. Tu come stai? come va il tempo?

RG: Bene Pito, qui a Roma il tempo è grigio ma c'è sempre lo schermo del computer davanti a me che me lo fa dimenticare. Tu dove sei ?

Pito Salas : Sono a Boston, Massachusetts negli Stati Uniti e anche qui il tempo non è bello.

RG: Bene, ma siamo qui oggi perchè mi hai detto la settimana scorsa di avere alcune interessanti novità riguardo BlogBridge. E dal momento che faccio parte dell'advisory board della tua compagnia ho bisogno di essere aggiornato e sono molto curioso di sapere le novità.

Ed oggi andremo a scoprire con Pito Salas, che è il chief engineer e il technical officer del software, una delle nuove funzionalità che rendono questo software interessante. Pito, sei pronto ?

Pito Salas: Sono pronto.


RG: Bene, perchè non mi parli della nuova funzionalità di cui ho letto la "Reading List". ? Ora, per quello che ho capito, la Reading List è la capacità di pubblicare una lista di sorgenti RSS a cui sono iscritto.

Questa abilità di pubblicare e condividere feed è un grande valore aggiunto. Io pubblico solamente un piccolo blogroll nel mio sito. Potresti aiutarmi a capire quali sono i benefici di questa funzionalità ?

Pito Salas: Si, essenzialmente la Reading List permette ad una persona che ha un set di feed interessanti su di un preciso argomento, di condividerla con altri. E' analoga ad un blogroll eccetto il fatto che è integrata direttamente e dinamicamente nel tuo aggregatore.

Ad esempio la lista dei feed sulla collaborazione online che tu raccomandi può essere inserita in un file OPML in modo che altri possano iscriversi.

Fammi spiegare cosa significa OPML.

OPML è un file di testo che contiene una lista di feed. E' chiamato OPML perchè sta per "Outline Process Markup Language," ed è un modo standard per listare i feed.

Chi ha una lista di feed che desidera condividere può usare l'OPML.

L'uso più comune di OPML è la capacità di importare ed esportare feed tra gli aggregatori. Se ad esempio sei un utente Bloglines ed hai un enorme lista a cui vuoi iscriverti provando un altro aggregator tipo FeedDemon, devi dire a Bloglines, "Esporta la mia collezione di feed in un file OPML,", poi vai su FeedDemon ed "importare."

E' chiaro ?

RG: Assolutamente chiaro, ma cosa fa BlogBridge di diverso per rendere la Reading Lists così importante ?

Pito Salas: Due cose.

Innanzitutto, solitamente la creazione e la pubblicazione di un OPML è un compito riservato ad utenti tecnici ed hai bisogno di utilizzare un OPML editor.

Quello che BlogBridge permette con le Reading List, è la capacità di rendere le guide, cartelle che contengono feed, totalmente esportabili con un semplice click di un bottone che permetterà alla lista di essere disponibile come target="_blank" href="http://en.wikipedia.org/wiki/Hyperlink">hyperlink, e URL a cui le persone possono puntare.

E' un hyperlink che noi forniamo su di un server che può essere utilizzato per essere importato in un altro prodotto e visualizzato su altri editor.

Insomma è un modo semplicissimo di creare un OPML.

Le Reading List possono essere create, pubblicate e modificate in tempo reale aggiungendo o cancellando feed dalla guida senza bisogno di un editor di testo o di un FTP.

E' tutto automatico.

Nella cartella BlogBridge in cui contieni la tua lista di feed preferita puoi cliccare un bottone e generare automaticamente una Reading List disponibile alla comunità.

Questa è la prima parte... faccio una pausa per permetterti di farmi delle domande.

RG: Grande, mi sembra davvero utilie soprattutto nel mondo dell'educazione.

Pito Salas: Assolutamente, infatti attualmente sono in contatto con un esperto dell'educazione online per il quale lavoreremo creando una Reading Lists personalizzata per un progetto che deve portare avanti per un'organizzazione degli Stati Uniti.

Per quanto riguarda la funzionalità Reading Lists abbiamo in mente tre cose:

La prima, una directory BlogBridge dalla quale le persone persone potranno prendere i feed suggeriti, ad esempio e se sei d'accordo, direttamente la tua Reading List.

Un altro elemento importante è il fatto che, essendo un file generico OPML è in grado di essere puntato da qualsiasi altra directory, un vero e proprio catalogo che puoi usare tranquillamente.

Il terzo elemento interessante è che abbiamo nel sito di BlogBridge una lista di feed interessanti fornita da esperti di settore, la BlogBridge Topic Experts alla quale tu, Robin, stai prendendo parte con due liste: una sulle presentazioni online, l'altra sulla collaborazione.

Queste sono Reading Lists manuali primitive. Il primo passo sarà renderle dinamiche attraverso la funzionalità di cui stiamo parlando.

E per ora stiamo solo parlando dal punto di vista della creazione e non abbiamo ancora parlato di quello che i lettori possono fare.

RG: Parlami di questo.

Pito Salas: Ok, un lettore, fino ad ora era qualcuno che legge qualcosa scritto da un esperto.

Ora con le Reading List esistono due componenti indipendenti, l'autore e il lettore che lavorano insieme.

Che cosa fanno le Reading Lists per i lettori?

Bene, una volta che hanno l'hyperlink, la URL alla Reading List, che ad esempio qualcuno gli ha mandato via email e hanno preso direttamente da un sito, possono dire a BlogBridge, "voglio iscrivermi a questa Reading List. Voglio seguire questa Reading List."

In un passo ottieni istantaneamente una cartella, quella che noi chiamiamo Guida, con tutti i feed che sono listati ed una volta che la lista viene aggiornata con un feed, tutti gli iscritti avranno in automatico il feed aggiunto. Nello stesso modo se il feed verrà cancellato, gli iscritti non lo avranno più.

In questo modo c'è una connessione diretta tra autore di un set di feed raccomandati e il lettore..

RG: E scommetto che il lettore puà mantenere tutta la sua libertà modificando la lista a piacimento.

Pito Salas: Esattamente.

Quando un utente si iscrive alla Reading List, può decidere se i cambiamenti fatti dall'autore possono essere applicati silenziosamente o previo richiesta.

Inoltre, niente mi vieta di aggiungere dei feed addizionali alla lista o cancellarli, oppure di muovere i feed da una guida all'altra. Quindi, non solo hai il totale controllo ma puoi settare il comportamento di default di BlogBridge.

RG: Affascinante. Sono davvero interessato da queste opportunità di assemblare e compilare le sorgenti delle persone.
Ci sono problemi riguardo al copyright ?

Pito Salas: interessante.

Non avevo pensato a questo ma penso che non ci siano perchè quello che stiamo facendo è semplicemente chiedere alle persone di di raccomandare un set di feed.

RG: Ti ho chiesto questo perchè ci sono ancora alcuni problemi riguardo al fatto di sindacare e riutilizzare alcuni feed per uso personale.

Perciò mi viene naturale questa domanda: Ci sono questioni legali per fermarmi e prevenirmi dal fare questo tipo di cose?

Pito Salas: Con la Reading List tu sei in grado di pubblicare una lista di feed, non di pubblicarne il contenuto.

BlogBridge o qualsiasi altro aggregatore punta direttamente alla sorgente, non pubblica il contenuto.

Sunppongo che andrei sul legale se pubblicassi una lista dei dieci peggiori aggregatori e qualcuno di questi mi facesse causa, ma non sono preoccupato di questo nonostante le questioni legali siano determinanti al giorno d'oggi.

RG: Capisco, io sono affascinato dall'opportunità di creare "un mercato di contenuti", uno scambio di valori che può essere migliorato, affinato, modificato da molte persone provenienti da differenti aree di conoscenza. Sembra essere un'applicazione meravigliosa per la Reading Lists.

Pito Salas: Sono d'accordo, e la cosa importante è che tutto ciò è disponibile anche alle persone non tecniche.

Ho utenti che lavorano come PR per dei clienti che costantemente mi chiedono, "Vorrei fare una guida per i miei clienti, non voglio che siano loro a dover fare questo lavoro di scoperta."

In un tipo di business chiuso come questo ci potrebbe essere qualcuno in qualità di esperto e curatore, mentre per quanto riguarda le grandi società che hanno interessi comuni, hobby, professionali o scientifici che siano, ci potrebbe essere qualcuno che fa da bibliotecario che rende disponibili specifiche informazioni.

BlogBridge permette alle persone non tecniche non solo di seguire molte informazioni, ma di scoprire all'interno di esse quello che è importante e rilevante per loro. Questo è lo scopo e la filosofia di BlogBridge.

RG: Un altro elemento che mi viene in mente riguardo a queste basi di conoscenza, una volta avute le Reading Lists su specifici argomenti, è il fatto di avere la possibilità di effettuare delle ricerche attraverso di esse, non solo attraverso i post del giorno, ma attraverso un archivio esteso di sorgenti di notizie di tre mesi, sei, un anno. Sarebbe eccezionale.

Pito Salas: Attualmente c'è una cosa interessante chiamata SmartFeed. Uno SmartFeed è un feed che non esiste ma viene creato dinamicamente dall'utente sulla base della keyword che ha scelto. Se ad esempio sceglie "Robin Good", otterrà da Blogbridge tutte le news che contengono questo termine dai feed inseriti in Blogbridge.

Un miglioramento agli SmartFeeds potrebbe essere dare ad essi un parametro, un OPML, una Reading List dalla quale estrarre le news relative al termine, in questo modo otterresti un archivio.

Che cosa ne pensi di questo ?

RG: Penso che sia davvero ottimo.

Scusa se approfondisco questa questione, ma perchè non permettere all'utente finale di inserire in un database locale certi contenuti dei feed in modo da poter fare una ricerca nel presente e nel passato ?.

Pito Salas: Si, questo è totalmente fattibile oggi, è un setting che ti permette di dire per quanto tempo mantenere gli item, inoltre il creatore della Reading Lista che ci ha chiesto di pubblicarla, ha un hyperlink alla Reading List da usare in sistemi come Bloglines creando un account basato su questa lista.

RG: Bene, sono veramente informazioni utili ed interessanti che voglio sperimentare. Questa funzionalità è disponibile nell'ultima release di BlogBridge? Io ho la 2.8, è l'ultima?

Pito Salas: Si la 2.8 è l'ultima release. Questa caratteristica sarà disponibile nella 2.9 che uscirà questo venerdì, ma noi continueremo a migliorare il servizio costantemente.

RG: Bene, grazie Pito per aver condiviso tutto questo con noi. E' stata una conversazione molto utile. Posso solo congratularmi per il tuo lavoro.

Forse non tutti sanno che BlogBridge è gratis, e non devi pagare niente per usarlo. Ti lascio per i saluti finali e per le URL che vorrai dare ai nostri lettori. Ciao, Pito!

Pito Salas: Ciao, Robin. Grazie molto, ti manderò una mail non appena saranno disponibili delle novità che inoltre potranno essere viste su www.blogbridge.com.

Grazie ancora e spero di parlare con te al più presto.