Come fare un blog è qualcosa che molti di noi danno per scontato, ma per chi muove i primi passi in questo mondo esistono svariati problemi e questioni da risolvere. In questa guida ho tentato di raccogliere tutte quelle informazioni essenziali di cui hai bisogno per iniziare. Ecco come:

Photo credit: Konstantinos Kottinis

Unendo molte risorse provenienti sia da Master New Media sia da altri siti utili, ho provato a fornire le risposte che i novizi blogger cercano.

E' vero che sarebbe praticamente impossibile spiegare qui tutto ciò che bisogna sapere, e infatti troverai soltanto le basi, più qualche consiglio su come creare e disegnare il tuo blog per riuscire ad avere un argomento di nicchia per arrivare ad un pubblico più grande, che non sia soltanto formato dai tuoi amici. In breve si tratta di una guida introduttiva su come fare un blog, che ti spiegherà nel dettaglio la scelta dell'argomento del quale vuoi parlare così come della piattaforma di blogging, e inoltre come riuscire a suscitare l'interesse dei tuoi lettori.

Lo farò rispondendo alle seguenti domande:

• Cos'è un blog?
• Perché creare un blog?
• Quale piattaforma di blogging dovrei usare?
• Posso postare direttamente con un'applicazione desktop?
• Di cosa dovrei scrivere?
• Come posso presentare al meglio i miei contenuti?
• Dove posso trovare immagini gratis o a basso prezzo per usarle nel mio blog?
• Dove posso trovare ulteriori risorse e approfondimenti su questi argomenti

Preparati ad addentrarti nel mondo del blogging, se è tua intenzione diventare un editore online indipendente. E' questo il momento giusto per iniziare.

Dammi retta e seguimi!

 

Cos'È Un Blog?

Avrai già sentito parlare di "blog" e probabilmente avrai un'idea approssimativa di cos'è un blog, ma come potrai constatare le opinioni differiscono; è quindi giusto impiegare tempo nel comprendere meglio e chiarire in quale avventura ti stai imbarcando.

La parola blog deriva dall'unione di due vocaboli ossia "web log", poco utilizzata oggi. Quindi partendo da questi due termini otteniamo una definizione semplice ma efficace di cosa è una blog, ossia un log dei tuoi pensieri, idee, link utili, foto, video, o le ultime news.

Deborah Ng, su About.com, lo spiega in questo modo:

"A livello tecnico, un blog è una serie di post in ordine cronologico. Molti sono d'accordo nell'affermare che si tratta di una forma di espressione estremamente importante. Attualmente molti blog sono riflessioni personali aggiornate con cadenza regolare, ma i primi blog erano gestiti da esperti tecnici che amministravano liste di link. E' sul finire degli anni novanta che il blogging si è evoluto nella forma che conosciamo oggi."

Un post è come una nota, simile a quella che faresti su un diario, o un articolo di un giornale.

L'ordine cronologico dei post è inverso, e ciò significa che gli ultimi articoli appariranno ad inizio pagina, mentre quelli più vecchi in fondo.

Deborah Ng prosegue delineando alcune caratteristiche comuni dei blog:

• I post hanno un titolo o un argomento - proprio come gli articoli dei giornali e le mail
• I post sono come articoli, quindi avranno un contenuto - si tratta della parte più importante, proprio come le mail
• Spesso c'è la possibilità di inserire commenti - di modo tale che i tuoi lettori possano esprimere a loro volta le proprie opinioni. Si tratta di una parte fondamentale del blogging, che è uno strumento molto più conversazionale rispetto alla carta stampata. Appena scrivi qualcosa, i tuoi lettori hanno la possibilità di risponderti
• Hanno spesso una data e un'ora - di modo tale che il lettore possa capire subito quando hai scritto di quel particolare argomento. Le persone comuni non sono molto interessate a sapere la data di un post. Il blogging spesso è un fenomeno "del momento", e se è vero che puoi creare del contenuto sempre utile, è probabile che alcuni tuoi post siano time sensitive.

Su Problogger.net Darren Rowse ha raccolto alcune interessanti definizioni su cosa costituisca un blog. Fra le altre troviamo:

"Un blog è un sito web i cui elementi vengono pubblicati con cadenza regolare e sono visualizzati in ordine cronologico inverso"

Quindi ecco ciò che cercavamo - un blog è un modo semplice per pubblicare i tuoi pensieri sul web, ed ecco come hanno risposto a questa domanda 100 persone a cui lo abbiamo chiesto.

Direttamente dalla collezione di video clip di TheWeblog Project, questa playlist include sia persone comuni, sia esperti dei nuovi media come Howard Rheingold, Chris Pirillo, Loic LeMeur, Robert Scoble, Marc Canter e molti altri che hanno provato ad esprimere con parole loro "Cosa è un blog?".

Perchè Dovrei Scrivere Su Un Blog?

Non c'è un'unica ragione per scrivere su un blog, e dipende molto dalle tue motivazioni. Ciononostante, il blogging può avere molti benefici, sia per fare decollare la presenza del tuo business online, o solo per condividere e discutere idee con persone che hanno interessi simili ai tuoi.

Jeremy Wright analizza alcune delle ragioni per le quali le persone scrivono su un blog nel suo post Why Blog, Zat Is Ze Qwestion":

"Fare blogging per chiunque e tutti. Credo non esista nessuno che non trae beneficio dal conoscere sempre più persone, dall'imprimere un pensiero per sempre e dal lavorare e migliorare sempre i propri pensieri in maniera collaborativa.

Per alcuni il blogging è come tenere un diario: una traccia storica dei loro pensieri in determinati momenti delle loro esistenze.

Per altri equivale ad un'attività di networking veloce. Fai in modo che le persone si conoscano e quindi poni le basi far nascere una relazione."

Quindi qualsiasi uso tu voglia fare del tuo blog, come album per le tue foto, per registrare le tue memorie, o come modo fantastico per conoscere altre persone con i tuoi stessi interessi o i tuoi stessi obbiettivi di business, ci sono ottime ragioni per provarlo.

Deborah Ng enumera altre possibilità, come:

• Riconoscimento - la chance per sviluppare un seguito ed essere considerato esperto in una determinata area
• Opportunità di impiego - l'opportunità di essere notati da un potenziale datore di lavoro, o avere dei lavori di esempio che hai svolto e dei quali parlare nel tuo prossimo colloquio di lavoro
• Revenue - la reale chance di far fruttare davvero il tuo lavoro di scrittura online, sia direttamente attraverso la pubblicità, sia indirettamente attraverso pubblicazioni, inviti a parlare nelle conferenze, consulenze e tutti i modi possibili attraverso i quali è possibile generare profitti

Per i proprietari di business l'opportunità è ancora più ghiotta. Per dirne una, i motori di ricerca tendono a favorire i siti che sono aggiornati regolarmente, e il blogging è una maniera semplice per pubblicare materiali in maniera costante, di modo tale da essere sempre indicizzati da Google e dalle aziende che si interessano a te. Questo ti permetterà di apparire più in alto nei risultati delle ricerche di Google.

Un'altra grande ragione la fornisce Corporateblogging.info:

"In un forum, nel quale il tuo principale obbiettivo non è vendere, avrai una relazione più personale fra te e i tuoi clienti. I blog sono un modo estremamente dinamico e veloce per entrare nelle discussioni degli utenti, fornire suggerimenti e consigli e ricevere feedback."

Quindi se vuoi raggiungere davvero e comunicare efficacemente con chi ti segue, permettere ai tuoi clienti di interagire con te, o dare maggior visibilità alla tua presenza online, il blogging è un ottimo modo per farlo.

Quale Piattaforma Di Blogging Dovrei Usare?

Quando parliamo di piattaforma di blogging ci riferiamo al software che viene utilizzato per pubblicare i tuoi contenuti sul web. Proprio come hai la possibilità di scegliere quale editor di testi o browser usare, vi sono molteplici piattaforme di blogging fra le quali puoi scegliere.

Alcune sono gratuite, mentre altre fanno pagare una tariffa mensile o annuale. Alcune sono hostate online per te, mentre per altre sarai tu a dover trovare uno spazio web su cui pubblicare. Alcun sono espressamente pensate per blogging di singoli individui, mentre altre sono specifiche per gruppi e piccoli network di blogger. Quindi qual è la migliore soluzione di blogging per te?

Blog In Hosting

Sicuramente il modo più semplice per iniziare è una piattaforma blogging in hosting. Fra le scelte più comuni troviamo Blogger.com e Wordpress.com. Entrambi questi servizi sono d'uso gratuito, puoi creare il tuo blog in maniera semplice e il tempo per configurarli sarà minimo.

Darren Rowse scrive a proposito delle soluzioni hostate:

"E' il tipo di blog con il quale molti iniziano, semplicemente perchè sono semplici ed incredibilmente economici (se non gratuite). Probabilmente il sistema più comune è Blogger.com - ma vi sono altri siti come WordPress.com e MSN Spaces. Anche TypePad permette di creare un blog - dando anche la possibilità di usare la soluzione di hosting che preferisci."

Se non sei sicuro di intraprendere subito l'avventura del blogging e vuoi prima provare, queste sono soluzioni interessanti per capire subito come appariranno il tuo blog e i tuoi testi. Il grande svantaggio di questi servizi - Typepad escluso, nel quale è un servizio a pagamento - è l'impossibilità di usare il nome del tuo dominio.

Quindi, invece di avere masternewmedia.org, per esempio, se usassi blogger, il tuo indirizzo web sarebbe masternewmedia.blogspot.com. Se è vero che molte persone probabilmente non lo noterebbero nemmeno, ed è possibile nasconderlo, gli utenti professionisti preferiscono spesso mettere in hosting i loro contenuti e scegliere anche un nome di dominio personalizzato.

Se decidi di continuare, troverai molti modi per trovare aiuto. Ecco per esempio un video da Google che ti spiega in maniera semplice come iniziare su blogger.com:

Ed eccone uno analogo per aprire un account su Wordpress.com, di Chris Pearson:

Blog Stand-Alone o In Hosting Autonomo

Se vuoi avere maggior controllo sulla presentazione, modifica e location del tuo blog, le piattaforme autonome o le soluzioni di self-hosting potrebbero soddisfare al meglio le tue necessità. Senza dubbio le due soluzioni più popolari sono Wordpress.org, che è open source e di uso gratuito, e Movable Type che si basa su abbonamenti.

Entrambe queste piattaforme sono estremamente flessibili e ti permettono di inserire vari "temi", layout per il tuo blog, e anche "plugin", i quali aggiungono funzionalità extra al tuo blog.

Optiniche fornisce un eccellente screencast esplicativo per installare su un tuo dominio il tuo blog con Wordpress.

Per fortuna il team di Movable Type ha creato un utile video dimostrazione in screencast sul proprio sito per semplificare al massimo il tuo progetto di installazione.
Wordpress è molto popolare grazie all'enorme supporto Open Source e gratuito degli utenti molto attivi della sua comunità, e un vastissimo database di temi gratuiti e plugin da inserire nel tuo blog.

Movable Type, d'altra parte, fornisce un eccellente supporto, visto che si tratta di un servizio a pagamento. LeRoy Brown di Blogging Blog fa anche notare che:

"Movable Type è la scelta migliore per controllare vari blog in un solo luogo virtuale. La versione gratuita ti permette di avere una quantità di blog illimitata con lo stesso login, il massimo se gestisci vari blog. Lo svantaggio? Movable Type è piuttosto difficile da installare e far funzionare."

Comunque grazie ad una buona dimostrazione video di questo processo, non è un compito impossibile.

Personalmente ti consiglio una versione auto-hostata se vuoi fare blogging professionale o come parte del tuo business, e una soluzione hostata se vuoi aprire e gestire un blog per puro divertimento o come esperimento per vedere se ti piace effettivamente questa attività.

Posso Postare Dal Mio Desktop?

Di solito il processo di blogging viene fatto direttamente nella finestra del tuo browser. Fai il log-in nel tuo blog, proprio come se scrivessi un'email, fornendo un soggetto o un titolo, e quindi il contenuto dell'articolo sottoforma di testo.

Il problema dello scrivere online è che il tuo browser può andare in crash, o la tua connessione web può interrompersi. Una soluzione a questo problema, utilizzata da molte persone, sono le applicazioni desktop per blogging. Proprio come un editor di testi o un software per pubblicare dal desktop, pubblicherà il tuo lavoro sul blog soltanto quando avrai finito.

Esistono alcune soluzioni gratuite o a basso prezzo di blog editing per Windows, Mac e Linux, quindi qualunque sistema operativo utilizzi, puoi usarle e scrivere post senza dover essere online.

I Desktop Blog Editor Per Windows

Brice Dunwoodie ha recensito alcune delle alternative per Windows su CMS Wire, e se è vero che i suoi test non sono durati a lungo, l'applicazione più promettente dell'insieme testato sembra essere ecto, una soluzione disponibile anche per Mac.

Personalmente, la soluzione di blog editing che preferisco è Windows Live Writer. Assolutamente gratuita, funziona con le principali piattaforme di blogging, e potrai anche modificare il tuo blog su Windows Live Spaces se lo desideri. Se è vero che sono state aggiunte molte funzionalità dall'ultima video recensione che ho fatto, puoi avere già un'idea di quanto questo strumento sia potente guardando proprio questo filmato:

I Desktop Blog Editor Per Mac

Gli utenti Mac devono leggere la recensione di Earl Moore che confronta tre piattaforme di blogging. Anche lui preferisce, come il sottoscritto, ecto.

Il seguente video dell'utente clbm12 su YouTube ti offre un simpatico esempio di quanto sia semplice postare in un blog con ecto:

I Desktop Blog Editor Per Linux

Anche Linux offre alcuni desktop blog editor, e le opzioni sono disponibili in un articolo di Terinea Weblog. Ci sono cinque alternative possibili, ma nessuna ancora è stata recensita. Se sei un utente di Linux qauel migliore occasione per dire cosa ne pensi proprio alla fine di questo post.

Di Cosa Dovrei Scrivere?

Altrettanto importanti quanto le questioni tecniche sono le domanda che vengono fatte da coloro che iniziano a muovere i primi passi nel mondo del blogging e relative all'argomento da trattare.

Se è vero che questo ovviamente dipende in primo luogo dal perchè scrivi su un blog, un consiglio molto importante da accettare è di trovarti una nicchia. A meno che tu non scriva un blog per la tua famiglia o alcuni amici, il miglior modo per distinguerti e costruire un seguito di lettori è focalizzarti su una particolare nicchia o interesse.

Sia che tu crei spettacoli di marionette o ti interessi di programmazione in PHP, il modo in cui le persone arriveranno più probabilmente sul tuo blog sarà attraverso i motori di ricerca, quando cercano di approfondire determinati argomenti. Ecco che qui entri in gioco tu.

Rispondendo alla domanda del cosa scrivere Matt DeAngelis su Affiliate Blog scrive:

"Perchè non iniziare da te? Prova a prendere subito un foglio di carta e a scrivere una lista dei tuoi interessi. Tu cosa cerchi sul web? Mettilo sulla lista. Pensa a tutte le cose che fai durante il giorno a casa o a lavoro. Potrai aggiungere punti a questa lista in qualsiasi momento.

Se non hai nulla su cui scrivere, autochiamati e lasciati una mail vocale. Io l'ho fatto molte volte. Tutti diciamo: Vorrei che ci fosse [inserisci qualcosa in questo spazio] su Internet. Molti di noi lo dicono spesso. Inserite anche questo nella vostra lista."

E' anche opportuno fare alcune ricerche prima di iniziare, come notato da Daniel Vukadinovic su Daily Blogging Tips:

"Domandanti subito, qual è il potenziale del mio blog? Non buttarti a capofitto in quest'avventura ma analizza se esistono concorrenti e il livello di competizione. Visita più blog e siti possibili sulla nicchia che hai scelto e guarda se esiste un spazio anche per te. Non ha senso inserirsi in un mercato virtuale già saturo e i progetti che falliscono non piacciono a nessuno. Non c'è poi così bisogno di avere 10 milioni di blog sul calcio mentre ce ne sono pochi dedicati al basket."

Detto questo, la chiave è restringere ulteriormente la tua nicchia. Invece di scrivere di calcio o baseball, perchè non scrivere della tua squadra locale, delle scarpe da basket, dello stile di vita di un particolare giocatore di football. In questo modo sarai sicuro di trovare delle nicchie ancora poco colonizzate, senza milioni di concorrenti.

Robin Good fa notare come il ruolo del blogger sia quello di facilitare i suoi lettori nella navigazione in un mare infinito e crescente di informazione:

"I blogger cercano ed editano l'informazione per i lettori, aiutando i lettori a trovare le informazioni nel web in un unico luogo e durante questo processo acquisiscono nuove competenze.

Più persone valutano e credono in quello che i blogger hanno da dire, più persone linkeranno e raccomanderanno il blog.

Un blogger naviga il web per i lettori, per trovare l'informazione che è rilevante per la sua nicchia di audience."

Devi limitarti a qualcosa di interessante e che ti appassiona, e che ti motiva, e che sia in qualche modo unico. Ecco da dove deve iniziare il tuo blog.

Come Posso Fare Per Presentare Al Meglio I Miei Contenuti?

Ok, ora hai la tua nicchia, hai trovato un server dove hostare il tuo blog, e hai scelto un'applicazione di blog editing via desktop. E ora?

Ora devi pensare a come presentare in maniera efficace i tuoi contenuti, per suscitare l'attenzione dei tuoi lettori. La prima cosa che molte persone scriveranno sul loro blog sarà più simile a una sorta di tesina che non al post di un blog. Ecco alcuni suggerimenti utili per risvegliare l'attenzione dei tuoi lettori.

La parte forse più importante di ogni post è il titolo.

Perchè?

Perchè sarà una parte molto importante per i motori di ricerca, che porteranno il visitatore sul tuo sito. Questo è il punto di rottura che determina se i tuoi potenziali lettori sceglieranno te o qualcun'altro.

Robin Good, nel suo articolo SEO Copywriting: Come Scrivere Titoli Per Il Web nota che:

"Non provare a rendere il tuo titolo brillante, utilizzando l'ironia, il gioco di parole o altri approcci giornalistici.

Il titolo deve essere pensato come l'etichetta del tuo articolo nella biblioteca illimitata di Internet.

All'interno dei giornali, il lettore è già prigioniero della ricerca all'interno della pagina.

Su Internet gli articoli sono spesso visualizzati al di fuori del contesto, e la funzione di interpretazione da parte del background spesso è minima.

Pensate ad una biblioteca. Dovete sapere etichettare il vostro articolo."

Questo è uno dei tanti suggerimenti molto interessanti che Robin fornisce su come scrivere titoli per il web. Naturalmente sarebbe bello mostrare la propria creatività anche nei titoli, ma se questo deve andare a discapito dell'essere letto, ha ben più senso avere un approccio pragmatico.

Una volta che hai scritto un buon titolo dovrai pensare al momento nel quale il lettore arriverà sul tuo sito. Certo, sarebbe bello pensare che dal momento che hanno trovato la tua pagina, leggeranno tutti i tuoi contenuti. Ma è dimostrato che molti lettori andranno subito via se non sono in qualche maniera incoraggiati a restare.

Muhammad Saleem scrive per CopyBlogger che:

"I lettori tenderanno a leggere i tuoi contenuti diagonalmente prima di stabilire la loro utilità e quindi leggere sul serio. Per passare indenni questo test di filtro, devi sapere formattare i tuoi testi in maniera "diagonale" partendo dal titolo e poi seguendo un percorso a zig zag."

Muhammad suggerise che hai dieci secondi per convincere il lettore a leggere effettivamente il tuo post. Personalmente penso che questo tempo possa essere ridotto a cinque secondi.

Quindi come fare in modo che il tuo testo sia scansionabile a livello visivo?

Sempre Robin Good ha dato molti suggerimenti utili su come scrivere per il web nel suo post Information Design: Come Progettare Un Blog. Ecco alcune tecniche come il "chunking":

"Il chunking è un approccio alla formattazione dei testi che mira a "scomporre" i contenuti nel maggior numero di blocchi possibili. Un po' come avviene in una poesia. Quindi a differenza di libri e riviste che spesso pubblicano brani di testo di più paragrafi in un unico blocco, il vostro intento sarà quello di separare in blocchetti distinti tutti quei paragrafi di senso compiuto che potrebbero in qualche modo vivere di luce propria."

Robin suggerisce anche come possa essere usato il grassetto per rendere migliori i tuoi testi agli occhi dei tuoi lettori:

"Nell'ottica di poter ulteriormente facilitare l'opera di scansione dei contenuti tipica del lettore web, sarà poi un'ottima idea quella di utilizzare il neretto per poter enfatizzare visivamente le prime tre o quattro parole di paragrafi particolarmente significativi.

A diversità quindi del tradizionale approccio dove il neretto è utilizzato nel bel mezzo di frasi per enfatizzare gruppi di parole di una certa importanza, il mio suggerimento personalissimo è quello di usare il neretto per evidenziare la rilevanza di alcuni paragrafi."

Infine Robin sottolinea come l'uso delle immagini sia essenziale per interessare i tuoi lettori.

Ma dove trovarle?

Dove Trovare Immagini Gratis O Economiche Per Usarle Nei Post Del Mio Blog?

Con un po' di tempo a disposizione, è relativamente semplice trovare immagini o fotografie libere da royalty, economiche o gratuite da includere nei post del tuo blog.

Garr Reynolds, che gestisce il fantastico sito web Presentation Zen, suggerisce alcune delle sue fonti preferite per le immagini che utilizza:

"Io uso iStockphoto.com come fonte principale (e anche la più cara). Ecco la lista di alcuni siti nei quali trovare immagini gratis o a basso prezzo."

Garr include nella lista molte risorse gratuite e economiche che dovresti utilizzare se vuoi trovare belle immagini.
Anche Robin Good ha scritto una guida estremamente approfondita per trovare immagini gratis.
Se ancora non hai trovato quello che cercavi, anche se ne dubito, dai un'occhiata alla versione tagliata della guida di Robin su TechSoup.

Dove Posso Trovare Altre Risorse Sul Blogging?

Una volta che hai creato un blog funzionante con un aspetto accattivante, puoi iniziare a pensare ad altre cose; come implementare il tuo design, come iniziare a fare a guadagnare con i tuoi contenuti, come riuscire a promuovere i tuoi contenuti verso più persone possibili. Per iniziare a fare sul serio, ecco alcuni link interessanti:

• Promuovere il Tuo Blog:
  • RSS 55 di Robin Good è una lista costantemente aggiornata alla quale puoi inviare il feed RSS del tuo blog, per provare ad incrementare la tua readership
  • Chris Garrett offre alcuni suggerimenti per creare contenuti facili da promuovere
  • Ho scritto questo articolo su come utilizzare la piattaforma di microblogging Twitter per pubblicizzare il tuo blog
  • Marjolein Hoekstra ti spiega come puoi "pingare" le directory dei blog ogni volta che posti contenuti con la finalità di incrementare la tua visibilità sul web
• Guadagnare Con Il Tuo Blog - Se vuoi trasformare il tuo blog in una vera e propria attività imprenditoriale, è giusto leggere i seguenti articoli:
  • I pensieri di Darren Rowse su come guadagnare con il tuo blog
  • La guida di Robin Good su Fare Soldi Con I Blog
  • Robin e Livia Iacolare hanno pubblicato un articolo sulle varie opzioni per guadagnare con il tuo blog su Master New Media
• Altre Risorse Per Blogging - Se vuoi continuare la tua avventura nel mondo del blogging, questi link ti torneranno sicuramente utili:
  • La serie di Problogger "Blogging For Beginners"
  • Beginning Blogging, su Entrepreneurs Journey
  • Everything You Need To Begin Blogging, di Deborah Ng su About.com
  • The Blogging Toolbox, una lunga lista di risorse su Mashable
  • 9 Lessons For Would Be Bloggers di Joshua Porter
  • Cosa E' Un Blog: 10 Regole Per Creare Un Blog Di Successo di Robin Good

  • Twenty Usability Tips For Your Blog, di Tom Johnson

Crediti delle foto e delle immagini:
Red question mark - Vacuum 3D
Red high heel shoes: Elnur Amikishiyev
Writing inspiration secretary - Bruno Passagatti
Santa Claus - Free Images - Andres Rodriguez
Blogging Platforms - RSS Pieces
Blog? - Marco Montemagno
Blogging Resources - Sanja Gjenero