Благодаря популярности Эдварда Туфте, гуру информационного дизайна, книга двухсотлетней давности, написанная Уильямом Плейфейром (William Playfair) снова появилась на полках магазинов.

Сила онлайновых рекомендаций и обзоров вернула в магазины книгу, которая всего несколько лет назад была только одинокой записью в немногих университетских библиотеках.

Пионерский временной график национального долга Англии, сделанный Уильямом Плейфейром, 1786 год
- иллюстрация любезно предоставлена университетом Уэйк-Форрест (Wake Forrest University)

Вот это и есть сила Длинного Хвоста - открытие рынка и возникновение возможностей дохода для книжек и материалов, представляющих собой интерес для очень ограниченных групп людей.

В то время как до настоящего момента выпуск в свет давно вышедшей из печати книги означал собой только дополнительную трату денег, то сегодня, благодаря силе бесконечного "полочного пространства", предлагаемого онлайновыми торговыми домами вроде Amazon-а, рынок определяется заново посредством пользовательских предпочтений и рекомендаций, поисковиков и механизмов нахождения сходств (affinity engines), а также незначительной стоимостью цифровых распечаток и включения в онлайновые виртуальные каталоги.

Стоимость добавления новых продуктов и предоставления их широкой публике сегодня настолько низка, что даже книги, предназначенные для аудиторий, составляющих всего несколько тысяч человек, все равно могут возвращать хороший доход - как автору, так и распространителю(если таковой кому-либо еще требуется).

Вот как развивалаcь эта история.

Эдвард Туфте - САМЫЙ уважаемый в мире эксперт по информационному дизайну, визуализации данных и разумному использованию графики для передачи сложных идей более простыми и эффективными способами.

Я сам покупаю каждую из его действительно чудесных иллюстрированных книг, и я пользуюсь его учением на многих семинарах, посвященных тому, чтобы помочь коммуникационным функционерам овладеть базовыми правилами эффективной визуальной коммуникации.

То, что беспокоит Эдварда Туфте, - это часто невежественное, излишнее и слишком декоративное применение графики в такого рода делах.

Г-н Туфте проповедует прежде всего полное понимание основной идеи, которую нужно донести до публики. Только после этого следует приступать к оформлению, используя при этом минимальное количестсо краски.

Он справедливо высмеивает трехмерные таблицы и графики, стереотипные слайды PowerPoint и путаные шаблоны, которые предоставляют нам вездесущие средства Microsoft для подготовления диаграмм и бизнес-графиков. Эти вещи хороши для оформления дней рождения, а не для мгновенного донесения серьезной информации до плотно занятых бизнес-чиновников, посещающих вашу презентацию.

А чтобы облегчить себе процесс отвыкания от низкокачественных техник и средств, к которым нас приучили, нам стоит, говорит Эдвард Туфте, часто оглядываться назад на наше "визуальное прошлое" и учиться на его уроках.

Уильям Плейфейр - это, собственно говоря, человек, о котором я бы никогда не узнал, если бы не страстное желание Эдварда Туфте обучать своих читателей, делясь с ними историей информационного дизайна на его ранних стадиях.

Плейфейр не оставил большого следа на своей родной земле, и его влияние было только немногим больше в Англии и Франции. Однако именно он стоит за изобретениями, знакомыми всем нам и используемыми всеми нами: он был первым, кто разработал и опубликовал все распространенные тепепь типы статистических графиков - секторную диаграмму ("пирог"), гистограмму и статистические линейные графики.

Именно Уильям Плейфейр изобрел универсальный визуальный язык, применямый в науке и бизнесе. И хотя он не был понят своими современниками, это определило целую новую парадигму визуального разбора данных. Благодаря своей работе он действительно навсегда изменил наши предположения и взгляды на то, каким образом можно представлять данные и делать их понятными для других.

"Декартовская традиция графического представления математических функций действовала против использования графиков для отображения эмпирических отношений.

Смена взгляда на график (то есть видение графика как средства, могущего помочь нам сформировать понимание природы посредством вырисовывания данных и распознавания шаблонов) требует, как говорит Томас Кун, смены парадигмы. Человек, который мог привести к такой смене во взглядах, должен был не только быть в нужном месте в нужное время, но и быть своего рода иконоборцем."
(Источник: Иан Спенс и Ховард Вайнер)

"В "Конспекте по статистике" (Statistical Breviary) Плейфейр изобрел секторную диаграмму и расширил эту концепцию для облегчения процесса сравнения уровней ресурсов европейских стран.

Работа Плейфейра очень актуальна и в современной науке, но найти копии ее исходных версий до недавнего времени было почти невозможно. Переиздание двух из его классических работ в рамках одной книги снова делает возможным доступ к знаниям Плейфера - впервые за два столетия."
(Источник: Обзоры Amazon)

Майк Френдли из Йоркского университета пишет об этом на Amazon:

""Коммерческий и политический атлас" и "Конспект по статистике" Уильяма Плейфейра - это одни из важнейших работ во всей истории статистических графиков и визуализации данных.

Здесь мы можем найти корни современных графических форм, широко используемых сегодня - секторную диаграмму (диаграмму-"пирог"), линейную диаграмму и гистограмму. Сам Плейфейр использовал их с большим мастерством для того, чтобы заставить свои (в основном экономические) данные стать понятными читателю.

Хотя некоторые из его графиков перепечатывались (часто очень интенсивно) в исторических исследованиях, очень немногим людям удавалось изучить мизерное количество сохранившихся целых копий этих работ, чтобы увидеть всю широту диапазона (и красоту) новаторских графических представлений Плейфейра, собранных вместе и помещенных в исходном контексте.

Не менее важно и то, что современный читатель вполне может захотеть прочитать и сами тексты Плейфейра, чтобы узнать, как он справлялся с задачей представления своих диаграмм публике (ок. 1800 года)... Спенс и Вайнер (авторы нового издания) оказали отличную услугу для всех, кто интересуется визуальным отображением информации и его историей."

Таким образом, пока дизайнеры и специалисты по коммуникациям с радостью приветствуют новую возможность доступа к этой великолепной работе, нам действительно стоит обратить внимание на силу Длинного Хвоста, концепции рыночной экономики, впервые описанной Крисом Андерсоном из журнала Wired. Эта концепция показывает, как благодаря онлайновым торговым домам, предлагающим бесконечное виртуальное "полочное пространство" наряду с инструментами поиска и рекомендаций, нишевые книги и материалы (которые давно бы перестали печататься, если бы вышли до появления эры Интернета) теперь составляют около 60% от всех доходов Amazon revenue.

Да, вы правильно прочли - 60 процентов.

Мелкие, неизвестные, а часто и забытые авторы теперь могут вести собственную творческую жизнь, без всякой надобности написания "блокбастерных" работ. Экономика Длинного Хвоста ясно показывает, насколько больше рынок этих небольших и малоизвестных книг в сравнении с рынком громадных аудиторий, слепо следующих только спискам бестселлеров.

Если вам тяжело понять это краткое упоминание концепции Длинного Хвоста, почитайте оригинальную статью Криса Андерсона, который действительно прекрасно объясняет все эти принципы.