Se procura um serviço de televisão pela Internet de alta qualidade com reprodução em ecrã total, que aloje conteúdos premium e que disponibilize ferramentas de rede social na interface, o Joost é mesmo o que procura.

Criado pelas mesmas pessoas que estiverem na génese das imensamente conhecidas plataformas Skype e Kazaa, o Joost, utiliza tecnologias peer-to-peer semelhantes, para simplificar a distribuição de vídeo em ecrã total. Com uma ligação à Internet minimamente aceitável, cada espectador torna-se um emissor e toma parte na transmissão de excelentes conteúdos de video-on-demand.

Para além de poder assistir a vídeo de excelente qualidade, o Joost facilita a interacção entre os espectadores enquanto assistem aos conteúdos. Como o Joost faz um excelente trabalho ao replicar a experiência de ver e navegar na TV cabo normal, as suas ambições vão mais longe.

Usando uma interface simples que até a sua avó poderia entender num minuto, o Joost facilita a navegação pelo conteúdo de centenas de programas de gigantes do mundo da multimédia como a MTV até a pequenos grupos independentes. Então, se quiser ligar-se com amigos ao mesmo tempo que assiste aos programas, pode adicionar conversação e mensagens instantâneas ao conjunto enquanto vê um programa.

Junte-lhe um actualizador de notícias RSS, classificação de programas pelos utilizadores e a possibilidade de enviar capturas de ecrã e tem a receita de uma experiência completa proporcionada pela Web 2.0.

Aqui estão os detalhes:

Joost - Visão Geral

O Joost está na linha da frente na liderança da convergência que actualmente se verifica entre a televisão e vídeo on-line. Não tenha dúvidas, a TV na Internet está a sair do escritório e a entrar nas nossas salas. Certamente durante os próximos meses veremos esta tendência a crescer.

O que torna o Joost num forte concorrente, além da sua eclética variedade de programação de qualidade, é o facto de reflectir a experiência de interacção com a sua TV, confundindo-se com elementos populares da Web. Afasta-se muito de uma plataforma para 'geeks', pois a simplicidade e usabilidade foram certamente tidas em bastante consideração pela equipa de desenvolvimento do Joost.

Por defeito, o Joost inicia em ecrã total e nesta forma que deve ser experimentado. Embora a qualidade do vídeo Joost fique um pouco atrás do DVD e bastante atrás do HD, é de qualquer forma um salto em frente em relação ao mundo do YouTube e companhia. Tenho a certeza que isto é devido à boa implementação da tecnologia peer-to-peer, pois sempre que usei o Joost nunca tive tempos de espera superior a um ou dois segundos e nunca vi o atraso que é muito comum no YouTube.

O que tem, simplesmente, é um conteúdo de video-on-demand que pode facilmente escolher de um vasto guia de canais ou pesquisar através de uma interface semelhante a uma TV por cabo. Para além de tudo isto, tem um conjunto de widgets com funções adicionais, embora não essenciais.

A Interface do Joost

Uma vez no Joost, no modo standard de ecrã total, verá apenas o vídeo actual até que use o rato, a partir do qual aparecerão umas simples opções.

No fundo do ecrã tem uma espécie de painel de controlo, que permite reproduzir e pausar o programa do momento, saltar para o próximo ou anterior, alterar o volume ou alternar para uma vista em janela.

Daqui pode chamar o guia de canais, ver o que vai dar a seguir ou o que deu anteriormente, sair do programa, fazer uma pesquisa, editar o seu perfil de utilizador e até abrir ficheiros de ajuda. O interface do controlador é intuitivo e baseia-se em ícones, com as descrições das funções de cada botão a aparecer quando coloca o cursor do rato sobre eles.

No topo do ecrã pode ver informações sobre o canal que está a ver. À esquerda está um ícone que apresenta a sua lista de canais, que pode personalizar adicionando itens do Joost Channel Catalog. Finalmente, à direita, está um ícone que disponibiliza as várias opções de widgets (funionalidades Web) e é aqui que encontra as funções de rede social incluídas na plataforma.

Entrando no modo de janela, em vez de ecrã total, tem à disposição um ecrã redimensionável com um menor número de controlos que incluem o volume, reproduzir / pausa, avançar e voltar para modo de ecrã completo:

Muitos dos programas têm conteúdos interactivos extra que opcionalmente podem ser activados. Pode também activar uma pequena sinopse do que pode ver, antes de fazer a sua decisão pelo programa a ver. Isto é útil se quiser fazer zapping pois rapidamente terá uma ideia do que cada canal oferece.

Embora na tradição de video-on-demand do YouTube por vezes compensa escolher um vídeo à sorte e ver o que sai, a forma mais extensa, semelhante a uma TV, apresentada pelo Joost, beneficia mais ao ter esta informação adicional. A diferença entre dedicar trinta minutos do seu tempo em vez de três é grande, por isso esta funcionalidade é bem recebida.

Se não interagir com o Joost, o conteúdo do canal seleccionado irá continuar a ser reproduzido até que o pare, o que é semelhante a uma emissão televisiva. Como cada canal, no entanto, está organizado em listas de reprodução de video-on-demand, é possível ir directamente para os conteúdos que mais lhe interessam.

Faz isto abrindo o guia do canal e seleccionado o vídeo que está interessado em ver. Cada vídeo tem uma miniatura, título e informação complementar sobre cada episódio.

Os programas começam após um carregamento de segundos, geralmente têm um anúncio no início, outros têm anúncios pelo meio, podendo também surgir entre episódios. É assim, claro, como o Joost financia o empreendimento. Os anúncios de patrocínio são curtos e vão directos ao assunto em comparação com os semelhantes televisivos, embora tenha desejado por um melhor efeito de transição entre o programa e o anúncio, pois a transição entre um e outro pode ser brusca e inesperada.

Conteúdo

Para além dos guias de canais individuais e as suas listas pessoais de canais, o Joost tem um útil catálogo de canais em ecrã total, que pode pesquisar por palavra chave ou categoria. A variedade de ofertas é impressionante, com um mínimo de cinco canais por categoria e em alguns casos muitos mais. As categorias presentes são:

• Desenhos animados e animação


• Comédia


• Documentários


• Entretenimento


• Estilos de Vida


• Música


• Entretenimento Musical


• Desporto e Jogos

Para além disso, o catálogo apresenta canais destacados e tem listas para 'selecções', canais mais populares e recentes, sendo muito fácil encontrar algo que lhe interesse.

A qualidade dos conteúdos é variável, não só em termos de valores de produção. Muita coisa que gostei era proviniente de editores de vídeo independentes como o Channel Frederator e tive a sensação que os maiores fornecedores estavam a resguardar os conteúdos.

De qualquer forma, com um pouco de trabalho há muita coisa digna de ser vista e tenho fé que os conteúdos irão ser maiores quando a plataforma se tornar pública, tanto em termos de canais independentes como em fornecedores de conteúdos.

Widgets E Comunidade - My Joost

Uma das funcionalidades mais importantes que distancia o Joost da televisão normal é a opção de inclusão de widgets. Embora não sendo essenciais para a experiência de visualização, adicionam uma dimensão social ao procedimento, para além de trazerem outras funções, tais como ler um actualizador de notícias personalizado enquanto vê um programa.

Clicar no ícone 'My Joost' do interface principal apresenta a lista apresentada na imagem anterior, que lhe permite seleccionar e activar quantas widgets achar necessárias. As widgets variam de um simples relógio que pode colocar em qualquer ponto do ecrã - útil para ver as horas no modo de ecrã total pois, com o Joost, desaparecem horas da sua vida - até funcionalidades de rede social, tal como uma ferramenta de mensagens instantâneas compatível com o GTalk / Jabber e salas de conversação relacionadas com os programas que está a assistir. Seria bom ver um suporte a outras plataformas semelhante ao Meebo adicionado mais tarde.

Para quem de entre vós é multi-tarefa e caça-notícias, o actualizador de notícias em RSS será interessante, pois dá-lhe a hipótese de manter controlo das últimas notícias dos seus recursos RSS, mesmo que esteja a ver um programa em ecrã completo.

Pode configurá-lo para mostrar feeds de quaisquer fontes e se clicar num título, o Joost automaticamente se redimensiona para o modo em janela, permitindo-lhe ver o sítio Web de notícias enquanto o programa continua. Isto é bem pensado e executado.

Para além disso, pode convidar amigos para verem os mesmo conteúdo que você está a ver directamente a partir do interface, ler a informação do Joost mais recente através de um boletim informativo, avaliar o programa até cinco estrelas e muitas outras funcionalidades que melhoram a experiência com o Joost sem o complicarem.

Estou ansioso para ver como é que estas widgets se desenvolvem com o tempo.

Requisitos do Sistema

O Joost de momento corre em Windows e modelos recentes de Mac mas deve levar em consideração que exige muita largura de banda. Se tem uma ligação à Internet com tráfego limitado, deve ser cuidadoso em relação ao tempo que passa no Joost.

Requisitos do Windows

• Windows XP Service Pack 2 com DirectX 9.0c


• Processador Pentium 4, 1GHz


• 512Mb ou mais RAM


• Uma placa gráfica recente com suporte a DirectX e pelo menos 32Mb de VRAM

Requisitos do Mac

• Qualquer Mac baseado em Intel correndo o OS X 10.4


• 512Mb ou mais RAM

Requisitos gerais

• Cerca de 500MB de espaço em disco. O download do software Joost é de 15MB, ocupando 35-40MB após a instalação. O restante é usado como cache.


• Banda Larga/ADSL (1Mbit/s downstream, 512Kbit/s upstream recomendado, embora velocidades inferiores possam funcionar)
• Numa hora de visionamento, 320Mb serão descarregados e 105Mb serão enviados, o que significa que um limite de 1 GB será ultrapassado em cerca de 10 horas.

Precisa de um convite?

(Actualizado a 3 de Agosto de 2007)

No momento em que escrevemos, a única forma de obter acesso ao Joost é sendo convidado por um utilizador já inscrito. Durante mais de dois meses após a publicação do artigo temos enviado convites a todos aqueles que os tinham pedido através dos comentários.

De agora em diante, se ainda desejares ser convidado, encontra um amigo ou qualquer pessoa que deseje partilhar o convite contigo. Podes ainda utilizar o Twitter para encontrar o convite na tua rede de amigos.

Conclusões

O Joost é um grande passo em frente no género da TV pela Internet. Habilmente funde conteúdos de grandes produtores multimédia com independentes; oferecendo uma boa experiência semelhante à TV e os aspectos de comunidade importantes para a Web; elevando a qualidade geral da emissão de vídeo, o Joost é um bom indicador de como vão ser as coisas.

À medida que cada vez mais pessoas usam os seus computadores como centros de entretenimento ou enviam conteúdos para as suas TVs, iremos ver mais serviços como o Joost a crescer com o tempo - serviços híbridos que eliminam a barreira entre a experiência da Web e tecnologias de TV por cabo, TiVo e DVD. O Joost faz um bom trabalho em mostrar o caminho.

O interface é de fácil utilização e apesar de ser possível personalizá-lo, os grande número de funcionalidades extra não são necessárias para o utilizar. Quem quer que tenha navegado no menu de um DVD ou guia de televisão por cabo vai sentir-se familiarizado com o Joost, o que aumenta a sua penetração no mercado.

Embora a plataforma não esteja centrada em relação a conteúdos gerados pelos utilizadores tal como o YouTube, parece que haverá espaço no serviço para pequenos editores terem o seu trabalho distribuído. O Joost já oferece um bom grupo de ícones, tipo a MTV, com micro produtores caseiros mais capazes. Esta poderá ser uma boa oportunidade para quem quiser deixar a sua marca nesta era pioneira da convergência da Web e TV.

No geral, o Joost oferece uma plataforma bem concebida e bem distribuída com um um grupo impressionante de programas. À medida que a plataforma cresce, consigo vê-la a entrar em muitos lares num curto espaço de tempo.

Embora seja cedo para cancelar a sua subscrição da televisão por cabo, não faltará muito até que considere esse acto uma escolha sábia. Esteja atento a este espaço.

Recursos Adicionais

Se quiser saber mais sobre o Joost , talvez queira seguir os seguintes links:

• O sítio Web do Joost


• Listagem on-line dos canais presentes no Joost


• Uma introdução ao serviço, incluindo um pequeno vídeo


• As 7 razões pelas quais o Joost poderá falhar por Anil Gupte

Escrito por Michael Pick para a Master New Media e publicado originalmente como: "Internet TV: Joost - The New Online Television With Social Networking Built In