Se ainda não ouviu falar, o Lulu é um do primeiros serviços on-line que lhe permite que se converta num editor de livros a custo zero. Envie o seu documento Word ou PDF formatado e o Lulu trata do resto: impressão, encadernação, encomendas ou envio, é tudo tratado pelo Lulu. Após definir um preço que seja ideal para si e para os seus fãs, pode começar a ganhar dinheiro em poucas semanas.

É por causa disto que a auto publicação dos seus livros ou media já não é a última alternativa. Com bandas tão grandes como os Radiohead e cantores como Prince ou Madonna a ignorar a indústria discográfica, nunca foi tão benéfico fazer as coisas de forma independente utilizando a Internet como a sua plataforma de marketing. Lulu 2.0 torna as coisas mais simples do que nunca.

Há muito que o Lulu oferece um grande conjunto de opções de publicação própria ou pessoal para quem pretenda imprimir um livro ou lançar um CD mas, com o lançamento do Lulu 2.0, a sua abrangência aumentou, as suas ferramentas de publicação Web tornaram-se ainda mais simples de utilizar e ofereceu aos seus utilizadores um conjunto de serviços de suporte e oportunidades de rede social.

Se pretende criar um livro, um ebook optimizado, panfleto, portfólio, CD, DVD ou um produto inteiramente digital, o Lulu oferece um mercado global e as ferramentas simples para o fazer.

Para editores Web independentes, esta é outra oportunidade para aumentar a abrangência do seu império de conteúdos, pois embora a publicação Web tenha tornado os seus media mais móveis e fáceis de encontrar, a procura dos media físicos está longe de ser negligenciável. Lançar produtos de informação lucrativos, vender as apresentações nas quais trabalhou, e criar CDs e DVDs com aspecto profissional torna-se numa tarefa muito simples com o Lulu.

Adicionalmente, a recente adição de um suporte impressionante e funcionalidade de comunidade ao sítio Web do Lulu ajuda-o a maximizar as suas oportunidades de marketing e, possivelmente, os seus lucros.

Como funciona?

Eis os detalhes:

Lulu 2.0 - Visão Geral

Crédito da imagem: Kertlis

O Lulu facilita o envío dos seus documentos, ficheiros de áudio ou vídeo em muitos formatos populares, incluindo .pdf e ficheiros .doc do Microsoft Word e convertê-los em livros impressos, brochuras, CDs e DVDs de aspecto+ profissional e até downloads digitais.

Além disso, o Lulu apresenta-se como um mercado ao estilo do Amazon.com, para que os compradores encontrem o seu conteúdo publicado entre 5,000,000 de outros títulos. As boas notícias são que como o Lulu funciona num modelo de impressão on-demand, os seus livros e CDs apenas são criados quando necessário. Isto pode obviamente poupar-lhe imenso dinheiro, que de outra forma gastaria imprimindo resmas de livros para vender apenas um ou dois.

Com o recente lançamento de uma remodelação na interface, um processo de impressão baseado em assistentes e com a expansão das suas funcionalidades de suporte de rede social e marketing, oferece agora um conjunto de ferramentas úteis gratuítas para o possível auto editor.

Com o novo desenho, o sítio Web colocou grande ênfase em funções específicas e necessidades de edição, em vez de apenas livros, CDs e DVD genéricos recentemente em oferta. Agora, por exemplo, será levado para o processo de publicação e compra através da natureza específica do seu conteúdo, seja um livro de culinária, manual técnico ou banda desenhada.

Isto cria uma abordagem muito mais imediata para se realizar como editor, dando ao Lulu a oportunidade de direccionar melhor o software e serviços de terceiros que suspeito que serão uma parte significativa no modelo de negócio. Vá a publicar uma banda desenhada, por exemplo, e é-lhe dada uma dica sobre um bom programa que lhe permitirá facilitar a sua tarefa. Isto é eficaz, pois tanto serve a necessidade do editor e oferece um fluxo de rendimentos para o Lulu, da mesma forma que os bloguers com frequência dependem de links afiliados ou publicidade contextual para rentabilizarem o seu trabalho.

O Lulu cobre um grande conjunto de produtos, desde uma variedade de livros a portfólios, álbuns fotográficos modernos, DVDs e um número crescente de downloads digitais dando, de facto, ao futuro editor independente um ponto central para a criação, publicação e até marketing dos seus conteúdos.

Linha de Produtos

Os livros continuam a ser o ponto central do Lulu, que tem um passado de impressão on-demand, e continua a utilizar este modelo à medida que se expande nas opções de publicação em oferta.

No entanto, em vez de utilizar a publicação tradicional com os seus livros, bandas desenhadas e CDs, o Lulu também inclui o tipo de serviços tradicionalmente associados com uma pequena operação de impressão. Embora neste conjunto não encontre cartões de visita, pode agora criar e publicar calendários, brochuras, propostas de venda e apresentações para vender ou potencialmente utilizar no seu próprio marketing.

Graças ao alcance global do Lulu, pode eficazmente distribuir o seu conteúdo para cem países, o que é uma excelente notícia para aqueles que tal como eu vivem em lugares distantes, fora da Europa e dos Estados Unidos. Esta é claramente uma vantagem em utilizar o Lulu ao invés de um serviço de impressão tradicional, e tem um interesse semelhante aos cartões MOO a esse respeito.

Fora das utilizações em publicação SOHO e de livros, o Lulu também facilita a criação e distribuição de CDs, DVDs e conteúdo de download digital, tais como e-books e mp3s. Embora me tenha questionado inicialmente porque deveria distribuir um e-book através do Lulu em vez de um PDF através do meu próprio sítio Web, entendi mais tarde que o Lulu oferece optimização para os leitores de e-books da Sony e iPhone, tudo isso antes de pensar nos benefícios de disponibilizar o seu conteúdo através do sítio Web do Lulu.

Independentemente das numerosas opções que decida publicar, o sítio Web do Lulu foi agradavelmente planeado para tornar o esforço o mais simples possível. Cada um dos formatos de edição tem a sua própria página bem concebida, com informação mais detalhada, serviços de terceiros opcionais, e banners simples que o convidam a iniciar o processo de publicação. Logo que decida, é levado para o assistente relacionado para a criação do seu conteúdo.

Publicação à Base De Assistentes

O processo de edição baseada em assistente leva-o normalmente através de uma pequena série de formulários para personalizar a criação do seu livro, CD ou produto digital. Começa ao dar um título para o seu conteúdo e decidindo se o quer manter como um rascunho privado ou se o quer disponibilizar imediatamente através da loja do Lulu ou a partir dos seus meios de venda ou promoção.

O assistente irá pedir para enviar o ficheiro ou ficheiros que deseja publicar, seja um .doc do Word, PDF ou ficheiro de vídeo, dependendo da natureza do seu conteúdo e irá também dar sugestões de formatação e detalhes para se certificar que o seu conteúdo terá a melhor aparência possível

No caso dos livros, são dadas várias opções de formatação, tipo de papel, encadernação e cor, para que possa calcular qual será a melhor para o seu conteúdo. À medida que avança, deve manter em controlo os custos de produção, que obviamente serão mais baixos com quantos mais livros desejar produzir.

Embora os livros e DVDs não sejam incrivelmente baratos, é claro que irá beneficiar se escolher produzi-los em grandes quantidades.

Lulu Studio

Uma nova adição ao Lulu, que vejo a ser adoptada em todo o sítio Web no futuro, é o Lulu Studio, uma aplicação Web baseada em Flash que torna muito fácil a criação dos seus próprios álbuns fotográficos.

Se tiver utilizado um serviço como o Scrapblog (analisado anteriormente aqui no Master New Media), está familiarizado com a interface de arrastar e largar através da qual envia ou selecciona as imagens, as posiciona na página e dimensiona a gosto.

Embora o Lulu Studio não ofereça nem de longe o grau de flexibilidade no redimensionamento das suas imagens ou adição a partir de uma biblioteca de designs do Scrapblog, é certamente uma forma muito simples e eficaz de criar álbuns fotográficos de excelente aspecto num espaço de tempo relativamente curto.

Quando inicía a aplicação, é-lhe dada a escolha de entre vários temas, designs que alteram o aspecto geral do seu livro e lhe dão um estilo distinto. Os temas incluídos têm, em grande parte, um excelente aspecto, embora gostasse de ver mais alguns em vez da pequena selecção para oferta.

Conteúdos De Imagens De Arquivo

Um bom benefício que está incluído no Lulu Studio é a possibilidade de comprar fotos de arquivo a partir da interface - outro excelente exemplo da forma como o Lulu tira partido de vendedores externos. Escolhendo de uma boa selecção de imagens Getty parece, pelo que vejo, pagar cerca de $1.00 por imagem colocada na capa ou 30¢ por uma imagem utilizada dentro do seu álbum fotográfico.

Acho isto mais útil para as capas de álbuns fotográficos do que para os seus interiores, mas seria um excelente serviço adicional para quem queira criar brochuras, apresentações e por aí fora e possivelmente isto poderá acontecer em futuras versões do serviço.

O Dashboard

O dashboard do Lulu, ao qual pode aceder após o registo, dá-lhe um conjunto bem delineado de funcionalidades para publicar, promover e gerir os lucros dos seus livros ou conteúdos digitais.

Para além da possibilidade de verificar os seus ficheiros ou produtos e editá-los, poderá também encontrar ferramentas de rede social consonantes com o que seria de esperar do Facebook ou MySpace, para além do suporte para fóruns e ficheiros de ajuda.

O dashboard foi agradavelmente redesenhado para lhe dar a informação mais importante logo na primeira página, sem necessidade de navegar para submenus para ter uma ideia das suas promoções actuais, conteúdos, lucros, encomendas recentes e pagamentos.

Assim, se pretende ter mais detalhes, uma barra lateral bem concebida dá-lhe os pontos específicos para o seu império de auto-publicação - de um histórico de encomendas completo a uma lista de contactos, FAQs e a sua caixa de entrada Lulu.

Montra Personalizada

O Lulu também lhe oferece a sua própria loja dentro do sítio Web do Lulu, oferecendo-lhe algumas opções de personalização razoáveis sobre o seu aspecto. Embora seja improvável que surpreenda os utilizadores do Wordpress com a sua multitude de temas variados, tem a opção de escolher uma mão-cheia de temas em estilos de uma, duas ou três colunas.

Esta é uma boa adição à sua lista de ferramentas promocionais, embora não aconselhe ao seu uso exclusivo como forma de venda do seu conteúdo caso deseje ganhar lucros substanciais.

Felizmente, a Lulu parece consciente deste facto, e ofereceu uma excelente secção de marketing para o auxiliar nas actividades promocionais, para além da capaz utilização de uma widget personalizável que pode incluir no seu próprio blogue ou sítio Web.

A widget Mini-Store vem numa variedade de tamanhos e apresenta o conteúdo que tem de momento disponível para venda através do Lulu. Esta é uma excelente adição ao conjunto de ferramentas promocionais do Lulu, e sem dúvida que dará uma forma popular para que os bloguers vendam o seu conteúdo relacionado graças à sua facilidade de implementação.

Comunidade

Como já referi antes, o Lulu consegue integrar uma variedade de elementos de media na sua redesenhada interface e infra-estrutura. Isto transforma muito bem o Lulu em algo mais do que um ambiente de publicação e venda, da mesma forma que o eBay é, e num recurso útil e ponto de encontro para quem partilha um interesse comum em auto-publicação.

Dei uma vista rápida aos movimentados fóruns de utilizadores, e as pessoas pareciam partilhar algumas opiniões bastante interessantes sobre o processo de auto-publicação, seja em termos de formatar conteúdos ou a promovê-os de facto.

A escolha de um fórum é inteligente, pois os utilizadores podem tirar partido deste recurso para além dos suportes de apoio do Lulu, obtendo uma opinião não oficial sobre a auto através do Lulu, em vez de apenas a oficial.

O Lulu tem também uma boa escolha de grupos, que podem ser acedidos tanto através do separador 'community' no menu de navegação principal do sítio Web ou através do dashboard. Tal como no Facebook, estes grupos têm uma boa abrangência de interesses, e é provável que encontre um grupo de pessoas com interesses e preocupações semelhantes se utilizar as ferramentas de pesquisa.

Se não, pode facilmente criar o seu grupo. Isto parece-me não só uma excelente forma de encontrar suporte ou conselhos, mas também uma excelente funcionalidade de marketing de interesse. Criar um grupo de interesses especial específico a uma necessidade é decididamente um meios através do qual pode promover o seu conteúdo Lulu (ou até externo).

O Lulu disponibilizou software de bloguing nas funcionalidades disponíveis para os seus membros. Isto oferece-lhe um editor WYSIWYG básico, e um feed RSS para que as pessoas estejam a par das notícias mais recentes.

Embora esta oferta de bloguing seja melhor definida como básica, e não irá certamente substituir a sua plataforma de blogue, oferece-lhe outra forma de atrair novos clientes e manter amigos existentes, compradores e contactos a par dos seus mais recentes esforços e, possivelmente, do seu calendário de lançamento, por isso não deve ser ignorado.

Gostaria de ver estilos CSS em versões futuras, e acho que isto teria um efeito positivo na aceitação. Dado que a interface tem um aspecto excelente, as funcionalidades de bloguing incluídas no Lulu parecem conteúdo antigo à espera de remodelação.

Finalmente, e sabiamente, o Lulu inclui suporte para três dos mais populares destinos de redes e bookmarking social logo ao lado das descrições do produto. Os utilizadores que pretendam ver o seu CD, livro ou download poderão agora ter a possibilidade de fazer bookmark dos mesmos através do del.icio.us, Digg ou Stumbleupon.

É uma excelente ideia ver uma grande empresa e retalhista de edição a liderar os bloguers, e acho que esta foi uma jogada inteligente por parte do Lulu. Pelo menos parte do mercado que utiliza um destino de publicação Web será capaz de utilizar estas ferramentas e dos seus potenciais benefícios como dispositivo de promoção.

Centro de Marketing

Para além da optimização dos media sociais,o Lulu oferece um excelente recurso de marketing para os seus utilizadores.

Pode encontrar vários guias e ferramentas úteis para se certificar que maximiza as suas vendas reunidas num só lugar, incluindo:

• Serviços de comunicados de imprensa sobre como criar e enviar os seus comunicados.
• Comunidades de escrita on-line onde se pode juntar e promover o seu trabalho.


• Aconselhamento sobre marketing com Google Adwords eficaz


• E um grande conjunto de outros recursos sobre os usos de redes sociais e estratégias para ter o seu livro avaliado.

Adicionado a este saudável conselho, existem algumas ferramentas úteis, incluindo a já referida widget Mini-Store, kits de auto-promoção e botões e banners que pode colocar no seu sítio Web para melhor promover o seu conteúdo Lulu.

Oferecer este tipo de recurso é um excelente exemplo de uma empresa a investir em ensinar ajudas como marketing eficaz - pode trazer utilizadores para os seus sítios Web através das suas necessidades e interesses, eles serão muito mais receptivos para a utilização do serviço. O Lulu fez um excelente trabalho de partilhar os meios eficazes para que os editores obtenham o máximo da sua iniciativa de auto-publicação.

Lulu.tv

Vale a pena referir, brevemente, o sítio Web da família do Lulu.com, o Lulu.tv. Embora não seja parte da iniciativa central do Lulu, é um destino para os produtores de vídeo independentes, que estão menos bem servidos do que o domínio principal do Lulu.

Lulu.tv trabalha de forma semelhante ao YouTube ou qualquer outro serviço de partilha de vídeo, com a diferença vital que o Lulu.tv partilha 80% dos seus lucros de publicidade com os seus utilizadores mais populares. Eu analisei o serviço no meu anterior guia sobre como rentabilizar o seu conteúdo de vídeo independente e, se for uma das muitas pessoas que pretende lucrar com o seu vídeo, este é outro distribuidor de publicação que vale a pena considerar.

Resumo da Análise

O sítio Web actualizado do Lulu oferece uma excelente forma de enviar os seus documentos e ficheiros de media para um conjunto de formatos populares e vê-los transformados em livros, CDs, DVDs e até downloads digitais. Se pretende criar e vender um livro, portfólio, banda desenhada ou DVD ou pretenda tirar partido da distribuição digital, o Lulu tem uma excelente selecção de ferramentas e uma grande comunidade na qual promover e procurar apoio para os seus esforços de publicação.

Graças à natureza de impressão on-demand do serviço Lulu, já não precisa de despender grandes quantias de dinheiro para produzir uma enorme quantidade de livros ou DVDs que podem ou não ser vendidos. Com a possibilidade adicional de vender o seu conteúdo como download digital - e-books, mp3, músicas e mais - pode de facto utilizar esta funcionalidade para criar produtos de aspecto profissional sem os riscos associados à publicação tradicional.

O sítio Web do Lulu tem uma excelente navegação e design, oferecendo ao utilizador vários pontos de acesso ao destino que possam procurar, com indicações claras e coloridas.

Adicione a isto um sistema de publicação baseado em assistente com conselhos úteis integrados e o novo Lulu Studio, uma aplicação em Flash que torna a criação de álbuns fotográficos bastante divertida e terá um recurso obrigatório para editores independentes.

A dimensão social do Lulu também foi mais desenvolvida, com perfis ao estilo de redes sociais, grupos, fóruns e até a possibilidade de criar entradas de blogue através do dashboard do Lulu. O Lulu tornou fácil a promoção do seu conteúdo com a inclusão de ferramentas de media social como widgets de lojas que podem ser incluídas, botões e emblemas para o seu blogue e a possibilidade que browsers façam Digg, Stumbleupon ou adicionem o seu conteúdo aos seus bookmarks del.icio.us.

Embora o Lulu não o faça enriquecer com os seus esforços de auto-promoção, oferece um centro de marketing para o ajudar a maximizar as suas vendas, o que é tanto do seu interesse como do Lulu.

Resumindo, o Lulu fez algumas alterações impressionantes à sua interface e está no bom caminho da simplificação do processo de publicação com o seu Studio de arrastar e largar. Se pretende aumentar o alcance da sua distribuição de publicação de conteúdos, o Lulu poderá ser um parceiro poderoso e irá eliminar a dor de cabeça de produzir e promover o seu conteúdo on-line.

Recursos Adicionais

Se quiser saber mais sobre o Lulu 2.0, talvez queira seguir os seguintes links:

• O sítio Web do Lulu


• Lulu Writes a New Chapter in the Book on Self-Publishing da Book Publishing News


• Lulu Averages por Poddymouth
• Discovering Lulu do Matt's Library Blog Spot


• Lulu.com Takes Self-Publishing to a Higher Level da The Tech Talk Blog

Escrito originalmente por Michael Pick para a Master New Media como:"Self-Publishing Your Books And Media Meets Web 2.0 With Lulu 2.0"