Os programas de online collaboration tendem a centrar-se na partilha de apresentações e comunicações empresariais, deixando os que trabalham na indústria criativa em segundo plano. Mas um novo programa direccionado para designers, fotógrafos, criativos de marketing e até realizadores, está prestes a mudar a indústria.
Possibilitando reuniões online e anotação de imagens, construções 3D, documentos, vídeos e ficheiros multimédia, utilizando um conjunto de funcionalidades intuitivo e sem necessidade de downloads, o Octopz parece ser capaz de criar algumas ondas neste domínio.
O Octopz foi feito por profissionais criativos para profissionais criativos e isso nota-se.
Através de qualquer browser e utilizando espaço para trabalho em parceria, com excelente visual, os utilizadores podem facilmente partilhar, discutir e anotar praticamente qualquer ficheiro multimédia existente. O Octopz, para além de um conjunto de ferramentas de anotação, intuitivas e de fácil utilização, inclui facilidade para comunicação síncrona através de VoIP e utilização de webcam. Assíncronamente é possível efectuar comentários e utilizar os fóruns de mensagens.
Graças à utilização da tecnologia Flash, não é necessário efectuar qualquer download - se você utilizar um browser com o plugin Flash (como 98% de vocês tem) está pronto a colaborar através do Octopz, esteja a usar o sistema operativo Windows, Mac ou Linux.
Na minha análise completa a esta ferramenta de colaboração criativa analiso:
Aqui estão os detalhes:
O Octopz é uma solução de colaboração direccionada principalmente, mas não exclusivamente, a indivíduos e empresas que trabalham na indústria criativa. Rapidamente, possibilita reuniões de grupos de até cinco pessoas, oferecendo uma colecção de ferramentas intuitivas para uma fácil anotação e manipulação dos ficheiros mais comuns de multimédia.
É um prazer utilizar a elegante interface em Flash através de uma área de trabalho muito bem desenhada. Com a possibilidade de reunir até cinco colegas ou até trabalhar individualmente ao seu ritmo, o Octopz permite o processo cíclico tão comum na indústria criativa. Os designers podem trabalhar lado a lado para apresentarem o seu trabalho e, mais tarde, convidar um cliente para que deixe os seus comentários sobre trabalho desenvolvido. Tudo isto numa só aplicação.
As pessoas por detrás do Octopz têm um passado de fotografia e imagem digital, o conhecimento das necessidades dos criativos profissionais é transmitido pelas capacidades desta ferramenta. Apresentando um conjunto familiar de ferramentas e de navegação, suporte a um grande conjunto de tipos de multimédia e um fluxo de trabalho que serve tanto para reuniões em tempo real como para análise individual, o Octopz sobressai ao simplificar o processo criativo.
A interface do Octopz é mínimo e bem desenhado, tendo sido concebido considerando a usabilidade acima de tudo. Tudo está onde se espera que esteja e, embora as ferramentas disponíveis sejam diversas, não inundam o utilizador com opções. Para mais, a janela para a qual a aplicação se abre é inteiramente redimensionável, sendo possível arrastá-la para o tamanho desejado ou ocupar todo o ecrã se assim o preferir.
O design simples apresenta, no lado esquerdo, a lista de participantes e os ficheiros multimédia e, é a partir daí, que os ficheiros são carregados e seleccionados.
Seguindo o espírito democrático, é extremamente fácil dar o controlo da reunião a outros participantes. Se quiser fazer alterações, simplesmente, clica no seu nome na lista de utilizadores e dessa forma obtém o controlo.
Isto é uma alteração no habitual modelo "apresentador-audiência", onde uma pessoa controla os procedimentos, atribuindo o controlo a outros participantes quando necessário. Dado que cinco é o limite máximo de participantes no Octopz, não vejo esta aproximação como um problema, muito pelo contrário, acho que é ideal para o processo colaborativo.
No fundo do ecrã, debaixo da área de trabalho, está uma área de mensagens instantâneas, controlos para ligar ou desligar a sua webcam e microfone e um espaço onde o vídeo das webcams é mostrado, caso os participantes as decidam utilizar.
Finalmente, à direita da área de trabalho, que ocupa merecidamente a maior parte do ecrã, está uma barra de ferramentas, com ícones facilmente identificáveis para as ferramentas de edição e marcação das suas sessões Octopz. As ferramentas disponíveis são:
Este familiar conjunto de ferramentas tornam fácil iniciar o trabalho. Rapidamente estará a fazer zoom, posicionar e, no caso de imagens 3D, rodar os seus ficheiros multimédia e a adicionar anotações para os seus colegas e clientes.
Aí pode trabalhar com os seus projectos de forma síncrona, utilizando uma webcam e VoIP ou assincronamente. Todas as notas e anotações são arquivadas: de cada vez que uma nova anotação é feita, um novo ficheiro aparece na barra lateral de documentos e vistas, que pode renomear. Colegas e clientes podem então ver as suas notas ao ritmo deles e, através da mesma ferramenta, é-lhes possível deixar anotações com marca temporal. Isto pode ser particularmente útil para projectos limitados temporalmente, onde os colaboradores não se podem encontrar em tempo real.
Uma das coisas que diferencia o Octopz é o seu alcance. Não estou limitado a marcar documentos de texto ou fotografias. Posso, em vez disso, usar as ferramentas quando trabalho com vídeo ou ficheiros ricos em multimédia, tais como animações Flash ou aplicações.
O princípio é o mesmo seja qual for a multimédia com que trabalho - os ficheiros originais são convertidos para o formato Flash SWF para edição, para que o documento original ou ficheiro multimédia nunca seja alterado ou danificado durante o processo de marcação.
Isto permite alguma flexibilidade, pois posso manipular os meus ficheiros multimédia, adicionar notas, anotações livres e texto directamente neles sem ter que me preocupar a estragar as minhas cópias originais. O que é excelente é que de cada vez que anoto os meus ficheiros multimédia, um novo ficheiro é criado, com uma cópia não só das minhas anotações, mas também da posição no ecrã e nível de zoom que defini nesse momento.
Imaginemos que estava a trabalhar com um panorama em 3D, composto por uma série de imagens unidas. Posso rodar o objecto no visualizador do Octopz, ou aumentar e diminuir o zoom do objecto e adicionar as minhas notas. Assim que faço a minha anotação, um novo ficheiro é criado, capturando todos esses parâmetros.
Posso agora mover o objecto, rodá-lo, ajustar o nível do zoom - e com um só clique posso voltar a todos os parâmetros da minha anotação anterior. De cada vez que faço uma alteração, adiciono uma nota ou realço algo com a ferramenta de caneta, outro ficheiro é criado e adicionado à lista de documentos, agrupado sob o ficheiro multimédia original.
Isto é muito intuitivo mas talvez não seja único - há outras ferramentas que me permitem conseguir resultados semelhantes. No entanto, onde o Octopz realmente sobressai da concorrência é na utilização da mesma abordagem tanto a ficheiros de vídeo como imagens ou multimédia.
Quando um ficheiro de vídeo é submetido, posso utilizar o scrubber para sincronizar o meu filme instantaneamente nos ecrãs de todos os participantes. Conforme movo o scrubber, o vídeo avança ou recua nos ecrãs de cada participante. Enquanto isto é por si só impressionante, o que realmente me atraiu foi a possibilidade de marcar e anotar os meus vídeos tal como o faço com as imagens.
Exacto. Posso desenhar ou deixar uma nota num fotograma particular do meu filme e, conforme o faço, um novo ficheiro é criado na lista de ficheiros do Octopz. Depois disso, posso continuar a ver o filme e a anotação aparentemente desaparece. No entanto, com um clique, por exemplo, o vídeo salta instantaneamente para o fotograma ao qual adicionei as minhas notas. A este respeito, é possível criar anotações precisas para conteúdos constituídos por imagens em movimento e isto, por certo, será bem-vindo para quem trabalha com vídeo na Internet, transmissões e imagem gráfica.
O Octopz é único no conjunto de formatos multimédia suportados, permitindo-me marcar e anotar:
Criei uma lista completa de todos os tipos de ficheiro suportados abaixo, mas é quase desnecessária pois o Octopz é muito versátil. É excelente ver uma ferramenta de colaboração que permite que os utilizadores trabalhem em mais do que um formato. Hoje há cada vez menos profissionais criativos que trabalhem exclusivamente com imagens ou vídeo, pois assistimos cada vez mais a uma convergência de multimédia e de fluxos de trabalho. Ao permitir-me, de forma transparente, mudar de um formato para outro tal como poderia fazer com as ferramentas do meu computador, o Octopz realça-se em relação aos seus competidores directos.
Para além deste conjunto principal de ferramentas, o Octopz tem algumas funcionalidades extra que assistem o processo colaborativo, especialmente para que trabalha separadamente em vez de em tempo real.
O quadro branco é uma forma pela qual os utilizadores podem deixar mensagens uns para os outros e isto é, literalmente, um espaço branco onde pode adicionar o seu texto e imagens usando as ferramentas do Octopz. Tal como os seus ficheiros multimédia anotados, de cada vez que alguém deixa uma nota, um novo ficheiro é criado, para que seja possível criar um arquivo completo de mensagens e recados.
Isto é feito através de um simples boletim noticioso que permite deixar notas uns para os outros utilizando um interface tipo chat, com formatação básica e opções de alinhamento para o seu texto. Aqui, tal como acontece com a ferramenta de notas, o seu nome e uma marca temporal são mantidas com cada mensagem, por isso isto pode ser uma boa forma de debater com colegas que trabalham num fuso horário ou horário diferentes.
Uma última funcionalidade disponível é a possibilidade de tirar um printscreen de um website, que será depois importado para a área de trabalho para ser anotada. Tudo o que tem a fazer é inserir o endereço do website que pretende capturar e o Octopz faz o resto. Isto irá agradar a quem trabalha com multimédia da Web, pois evita a necessidade de ter que fazer um printscreen do ecrã e submetê-la ao Octopz, poupando tempo e trabalho.
O Octopz simplifica a partilha do seu trabalho, não apenas na cobertura dos maiores formatos multimédia e no seu interface intuitivo mas também em acesso à ferramenta. Para além de ser possível criar contas de utilizador a partir da interface do Octopz, há uma forma ainda mais simples de colocar as pessoas online e a colaborar consigo.
Tem, por exemplo, um cliente que quer convidar para uma apresentação ou discussão. Com um clique apenas pode enviar um convite por e-mail, directamente a partir do menu do Octopz. Quando o seu cliente recebe o convite, simplesmente clica num link no e-mail e é só - são levados para a sessão do Octopz que está a decorrer.
Não há necessidade de instalar um applet Java ou modificar as permissões do browser. Está lá, na sessão, em segundos. Achei isto muito refrescante depois de várias ferramentas de online collaboration que requeriam, na pior das hipóteses, um download demorado e lançamento de aplicações e no melhor, uma ou duas caixas de diálogo tinham que ser ultrapassadas antes que a sessão comece.
Acompanhando a deliberada simplicidade da interface do Octopz, esta torna-se uma experiência altamente intuitiva, eliminando quaisquer obstáculos que afastariam os utilizadores menos dotados tecnologicamente em fazer parte de uma sessão de colaboração. Sei, com confiança, que posso utilizar o Octopz com qualquer pessoa, seja qual for a sua experiência com ferramentas de colaboração e reuniões online. Isto pode ser muito útil quando se apresenta trabalhos para clientes ou colegas "menos tecnologicos".
O Octopz tem dois modelos básicos de implementação: uma solução pronta a utilizar para utilizadores individuais e pequenas empresas e uma solução personalizada para clientes empresariais. Uma versão protegida por uma firewall será lançada no último quadrimestre de 2007.
Para o pequeno utilizador, o Octopz custa $99 por licença. Uma licença permite-lhe o seguinte:
Eu gostaria de ver este espaço de armazenamento aumentado, pois por $99 por mês, 5000MB parece ser pouco, em comparação com os mais de 2Gb de alojamento totalmente grátis oferecido pelo GMail, por exemplo. Ficheiros ricos em multimédia, quando arquivados, rapidamente ocuparão essa capacidade. Sugiro que no mínimo, esta capacidade seja duplicada.
Clientes empresariais têm um grupo de opções disponíveis, incluindo:
Detalhes de contacto para a equipa de vendas estão disponíveis para clientes empresariais no website do Octopz e os preços adaptam-se ás necessidades da sua empresa.
O Octopz é verdadeiramente multiplataforma, o que é agradável no mundo da online collaboration, onde muitas vezes o apresentador pode apenas usar um computador Windows para fazer as apresentações. Quer esteja em no sistema operativo Mac, Linux ou Windows, pode utilizar o Octopz desde que tenha um browser com Flash e uma ligação à Internet.
Os browsers suportados incluem:
O Octopz permite-lhe trabalhar com um fantástico conjunto de multimédia numa variedade de disciplinas e isto diferencia-o realmente de outras ferramentas de online collaboration. Você pode trabalhar com qualquer dos seguintes tipos de ficheiro:
O Octopz é uma excelente solução para todos envolvidos na indústria criativa que procuram uma ferramenta de online collaboration e anotação intuitiva. Embora existam outras soluções que melhor respondam à necessidade de colaboração com ficheiros de imagem, documentos ou vídeo sincronizado, o Octopz oferece a perspectiva única de trabalhar todo o conjunto de multimédia a partir de uma única aplicação.
De facto, o que obtém numa solução livre de downloads e baseada em browser, é uma forma de marcar documentos, imagens, vídeos, ficheiros multimédia tais como aqueles produzidos em Flash e até panoramas em 3D, tudo através de uma única aplicação fácil de utilizar. É algo inédito na indústria, e algo que será muito útil para a nova espécie de designers e criativos multidisciplinares que trabalham no campo da nova multimédia.
Além disso, fazendo uso de um serviço baseado em Flash, o Octopz é verdadeiramente multiplataforma, facilitando o serviço a quem tiver um browser capaz de reproduzir Flash, seja através do sistema operativo Windows, Linux ou Mac.
Com convites por e-mail de um só clique, suporte integrado a VoIP e webcam e um dos interfaces mais intuitivos e de fácil navegação que já vi desde há muito tempo, o Octopz é refrescantemente simples de usar. Apenas por esta razão, pode bem provar ser uma ferramenta valiosa para mostrar e discutir os seus conteúdos multimédia com clientes ou possíveis clientes menos avançados tecnologicamente, para além dos seus colaboradores.
A minha única queixa é uma pequena e é a que gostaria de ver mais espaço disponível para armazenar a multimédia. 500MB parece-me ser muito pouco, já que o Octopz custa ao utilizador $99, enquanto que serviços grátis como o GMail dão mais de 2Gb por nada.
Fora isso, estou realmente impressionado pelas possibilidades da online collaboration tornadas possíveis pelo Octopz. Ser capaz de marcar ficheiros de vídeo e ficheiros interactivos em Flash tão facilmente como faria com uma foto ou documento de texto é fantástico, mais ainda pela facilidade de uso que torna isto possível.
Se trabalha na indústria criativa e tem necessidade de trabalhar colaborativamente ou tem que mostrar e discutir o seu trabalho a clientes, o Octopz poderá muito bem ser a ferramenta de online collaboration para si.
Se quiser ler mais sobre o Octopz, talvez queira seguir os seguintes links:
Escrito por Michael Pick para a Master New Media e publicado originalmente como: "Online Collaboration Tool For The Creative Industry - Rich-Media Annotation Is Here With Octopz"
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