20 maggio 2008

Streaming Video Dal Cellulare: Come Trasmettere Live Con Qualsiasi Cellulare Grazie A PocketCaster

Sono tutti invidiosi della mia accoppiata QIK/ Nokia e della sua capacità di farmi trasmettere video in streaming ovunque io mi trovi... ma purtroppo questo può accadere solo se ho il mio Nokia. QIK funziona infatti solo con cellulari dotati di videocamera e basati su Symbian e tutti quelli che hanno un iPhone o un HTC nuovo di zecca si sentono davvero frustrati quando vedono quello che il mio N95 integrato con QIK può fare rispetto ai loro cellulari, che indubbiamente sono utili, ma allo stesso tempo troppo grandi e ingombranti.

Ma grazie proprio a uno dei fan più delusi ora anche chi non ha un Nokia può cominciare a divertirsi. Domenica infatti, il mio amico Daniele Alberti, imprenditore e fondatore italiano di MyMinutes.org, mi ha contattato via Skype mentre tornavo a Roma su un treno ad alta velocità. Subito dopo mi ha mostrato orgogliosamente un'applicazione per il live video streaming che permette a qualsiasi cellulare, PDA, smartphone e computer UMPC di fare le stesse cose che fa QIK, e forse qualcosa in più.

Onestamente non credevo ai miei occhi quando in pochi minuti ho scaricato, installato e trasmesso istantaneamente video in diretta con la nuova applicazione appena scoperta.

Il "nuovo" servizio ha una storia molto più lunga di QIK, l'azienda che lo produce infatti aveva costruito la propria piattaforma di video streaming per cellullari già dal 2005 (guarda il video da Demo Fall 05 in fondo a questa recensione).

Ma molto più impressionante è il fatto che questo servizio di live video streaming per cellulari integra anche un sistema di posizionamento basato sul GPS capace di mostrare accanto al tuo video una mappa che individua perfettamente il luogo da cui stai trasmettendo, supporta i feed RSS, possiede un registratore automatico e un archivio di tutti di i videoclip, e ti permette di postare direttamente su Wordpress, YouTube, Twitter, etc.
Non mi credi?

Ecco qui tutti i dettagli:

Panoramica

Come sostiene orgogliosamente Comvu, l'azienda che lo produce, PocketCaster è probabilmente il primo servizio al mondo di live video broadcast dedicato a tutti i cellulari 3G e a tutte le altre piattaforme portatili, dagli UMPC ai più tradizionali notebook.

Comvu PocketCaster offre versioni scaricabili e installabili per la maggior parte dei cellulari e fornisce una lunga lista con tutti i modelli supportati. PocketCaster è anche supportato da una versione dei suoi siti principali per dispositivi mobili, che permette agli utenti di accedere e visualizzare i loro video preferiti, anche mentre sono in movimento.

Tra le esclusive caratteristiche che questo servizio offre c'è l'integrazione delle mappe GPS, nonché un controllo più fine della qualità di trasmissione video, il supporto per gli RSS, la registrazione automatica di ogni clip e un file già pronto da scaricare per ogni video trasmesso.

Ultimo, ma non meno importante, PocketCaster ti permette di creare contatti e liste di gruppi che puoi contattare per lanciare e promuovere il tuo live show sul mercato, inoltre permette a te, come autore, di embeddare i tuoi video ovunque tu voglia sul Web.

I video creati con PocketCaster possono essere anche pubblicati automaticamente sul tuo blog Wordpress e sul tuo account di YouTube. Puoi anche impostare Twitter in modo che invii dei messaggi ogni volta che tu inizi una nuova diretta.

Come la maggior parte degli altri servizi di video streaming in diretta in circolazione, PocketCaster è gratuito ma non è chiaro se imponga per ogni account limiti di banda o di spazio per i video registrati (come la documentazione online descrive). Se fosse così allora questo sarebbe il campo in cui PocketCaster potrebbe perdere molto rispetto a tutti gli altri concorrenti che offrono servizi totalmente gratuiti, senza restrizioni e senza apparenti limiti.

Caratteristiche Principali

mobile-live-video-streaming-livecast-with-pocketcaster.gif

Trasmetti in diretta dal tuo cellulare;

Registra automaticamente ogni singolo video trasmesso;

Carica e trasmetti qualsiasi videoclip registrato;

Scarica qualsiasi video convertendolo nei formati WMV o MOV;

Inserisci qualsiasi video o il tuo intero canale PocketCaster sul tuo blog preferito;

Seleziona specifiche opzioni per trasmettere i video con la migliore qualità possibile;

Passa dalla telecamera frontale a quella posteriore durante la diretta con un solo click;

Registra e trasmetti tenendo il tuo cellulare in posizione verticale (su QIK sono obbligato a tenere il mio Nokia in orizzontale, ma in questo caso il cellulare deve essere tenuto in verticale);

Posta automaticamente sul tuo blog Wordpress;

Pubblica automaticamente sul tuo account YouTube;

Invia notifiche automatiche con Twitter ogni volta che inizi a trasmettere una nuova diretta;

Scegli se le trasmissioni in diretta sono pubbliche o private;

Mostra il luogo esatto da dove stai trasmettendo grazie al tracciamento dinamico GPS, permettendo così ai tuoi spettatori di seguire in tempo reale i tuoi movimenti;

Crea una lista di contatti e organizzali in gruppi, in modo che possano essere avvertiti facilmente durante ogni diretta.

Come Funziona

Ecco di cosa hai bisogno per trasmettere video in diretta dal tuo cellulare:

Un account Comvu attivo;

Un dispositivo mobile compatibile con la videoregistrazione;

Il software gratuito PocketCaster di Comvu installato;

Un account di connessione dati con il tuo gestore telefonico.

Come Iniziare

1) Crea un account, scarica e installa PocketCaster sul tuo dispositivo mobile.

2) Quando sei pronto a iniziare a trasmettere, fa partire PocketCaster sul tuo dipositivo mobile, controlla le impostazioni e assicurati di essere connesso a Internet.

3) Premi il puslante "start" e trasmetti in diretta dal tuo cellulare.

4) Durante la trasmissione puoi avvertire automaticamente i tuoi contatti selezionati della diretta.

Quali Dispositivi Sono Supportati?

I dispositivi mobili supportati da Comvu PocketCaster sono quasi tutti quelli che usano questi sistemi operativi:

Symbian

Windows Mobile 5/6

Windows PocketPC 2003

Windows CE.

Consulta la lista completa dei dispositivi compatibili.

Che Tipo di Connessione Posso Utilizzare?

Ovviamente hai bisogno della connessione migliore e più veloce che puoi. Una connessione senza limiti sarebbe la soluzione migliore, quanta più banda in upload ti fornisce il provider, migliore sarà la qualità dei video:

"La qualità di codifica dei video è ottimizzata per tutte le reti wireless più usate: tra cui: GPRS, 1xRTT, EDGE, UMTS, EV-DO, EV-DO Rev.A, BGAN, WiFi, HSDPA, WiBro e WiMax."

PocketCaster al Demo Fall '05

Comvu al Demo Fall 05 - già due anni e mezzo fa Comvu era pronta per aprire la strada al mobile live streaming - è interessante vedere come l'azienda sia ancora attiva e come finalmente stia proponendo nuove funzioni e una nuova strategia di business

Aspetti da Migliorare

Il player di PocketCaster può anche integrare il plugin di Windows Media Player o quello di Quicktime. Anche se funzionano bene, nel panorama mondiale dei video player appaiono però più come retaggi del passato piuttosto che come soluzioni innovative e all'avanguardia. La maggior parte servizi web-based di live video streaming, da Ustream a Mogulus, da Kyte a QIK, sono tutti basati su Flash, e credimi, non è una coincidenza.

Il servizio in generale non sembra però essere completo e affidabile come quello di un'azienda che ha iniziato a diffondere la sua eccezionale invenzione due anni fa. Per esempio:

a) regolarmente il sistema web-based di PocketCaster si scollega quando devo fare alcune particolari operazioni,

b) per far funzionare l'integrazione della mappa GPS devo per forza usare Internet Explorer 6 o successivi,

c) per fermare la diretta e la registrazione devo per forza accedere al menu e premere il puslante "stop". Sarebbe molto più semplice fermare la trasmissione cliccando una volta sola sullo stesso tasto con cui è iniziata la diretta.

Postare direttamente sui blog è una fantastica opportunità, ma Comvu dovrebbe supportare tutte le piattaforme di pubblicazione compatibili con lo standard XML-RPC. Il supporto per Wordpress è un'ottima caratteristica ma non basta se Comvu vuole ottenere una maggiore esposizione e una miglore visibilità nel mercato.

Il tracciamento dinamico GPS funziona solo se si utilizza Internet Explorer 6 o successivi. Questo infastidisce i tanti utenti che invece preferiscono Firefox.

Con Firefox non posso selezionare il codice per embeddare i video sul mio sito web. Posso visualizzarlo ma non selezionarlo, cosa che invece si può fare perfettamente con Internet Explorer.

Manca la rivoluzionaria caratteristica introdotta da QIK che permette di chattare in diretta con i tuoi spettatori. Le chat sono supportate, ma solo sulla tua pagina ufficiale di PocketCaster Live.

Considerazioni Conclusive

Comvu PocketCaster è un servizio di video streaming per dispositivi mobili che supporta un gran numero di cellulari, computer UMPC e anche i normali notebook con Windows come stazioni di trasmissione.

Per adesso il servizio rimane in fase beta e non è chiaro se il modello di business adotterà soluzioni gratuite.

Tra le sue caratteristiche fantastiche ci sono il tracking GPS dinamico, il supporto per i feed RSS, l'embedding dei video, la possibilità di passare dalla fotocamera frontale a quella posteriore con un solo click (per quelli di voi che possiedono dispositivi mobili dotati di due fotocamere), la capacità di postare automaticamente su Wordpress e su YouTube e allo stesso tempo di inviare messaggi sul tuo account Twitter.

La qualità dei video è buona e può essere controllata in maniera più precisa rispetto ai servizi concorrenti.

Purtroppo il supporto GPS è limitato a chi utilizza Internet Explorer e la tecnologia che permette di inserire i video nei siti è riservato ai plugin di Windows Media e Quicktime.

PocketCaster ha tutte le caratteristiche e la tecnologia per diventare un concorrente competitivo nel mercato del mobile live video streaming. Dobbiamo verificare se farà le scelte di business e di marketing adatte per trasformarsi in una vera killer application.

Considerato il fatto che questa tecnologia è presente sul mercato dal 2005, questo dovrebbe essere il momento giusto per una crescita rapida del pubblico formato da piccoli utenti che vogliono trasmettere video in streaming.

Nei prossimi mesi vedremo se Comvu rimarrà nell'ombra o ruberà la scena come tecnologia finalmente pronta per un utilizzo di massa.

La mia opinione personale è che una partnership simile a quella che QIK ha stipulato con Mogulus potrebbe dare immediatamente a PocketCaster una maggiore esposizione verso un pubblico già preselezionato che potrebbe portare rapidamente Comvu a un livello molto più alto.