La credibilità online sta sempre di più divenendo un elemento determinante. Chiunque può avere un blog, chiunque può inserire un post in un forum, chiunque può modificare una pagina wiki. I Web surfer stanno cominciando a capire che il solo fatto che una cosa sia stampata non significa che sia necessariamente vera. Infatti, nel mondo online di oggi, la verità collettiva è la cosa più vicina alla verità reale che si possa sperare.

Peer policing e social bookmarking stanno diventando comportamenti comuni nel mondo online.

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La natura umana ispira credibilità; se è stato scritto deve essere vero. Viviamo in una generazione in cui ci aspettiamo che autori, editori e publisher siano qualificati a scrivere su vari argomenti ma quali qualifiche sono richieste per scrivere un post di un blog, un articolo online o editare wiki ?

Alcuni web surfer potrebbero rispondere: Nessuna.

La competenza non è più un prerequisito. Wikipedia è un riferimento estremamente popolare , le cui voci frequentemente risultano nelle posizioni più elevate dei motori di ricerca. Quanti sono i lettori che sanno che Wikipedia può essere editata da chiunque in qualsiasi momento, senza bisogno di qualifiche certificate.

Ma l'idea che tutti possano postare non è priva di risvolti negativi. Quanti sono coloro che hanno il tempo di fare delle correzioni ad informazioni non corrette su Wikipedia ?

Forse si tratta di sfumature o forse di opinioni differenti. Nel caso di wiki, ogni voce è soggetta ad un processo di revisione o forse peggio ad un processo di tenacia ed ostinazione da parti di gruppi che decidono di promuovere tenacemente la propria prospettiva su questioni di loro interesse.

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Internet è un medium in evoluzione e a differenza di un enciclopedia o di un libro non è statica. Mentre è facile determinare l'età di un'enciclopedia, tracciare quella di una voce su wiki è molto più complesso. La sindacazione rende la credibilità del contenuto ancora più complessa poiché permette la ripubblicazione di un articolo che l'autore però può aver già aggiornato da tempo rispetto alla prima versione ripubblicata.

Non c'è garanzia che ogni copia sindacata rimanga accurata ed aggiornata. Il publisher originale quindi non ha nessun controllo sul contenuto. Per questo webmaster e publisher dovrebbero evitare frasi che non hanno una data specifica.

Ecco altri suggerimenti che potrebbero aumentare la credibilità online di un contenuto:

1. Educazione
   
   Dobbiamo educare sia gli adulti che i giovani riguardo la natura dei contenuti online. Agli studenti dovremmo insegnare che non solo è necessario citare le fonti ma anche la competenza delle fonti per assegnarli un livello di credibilità.
2. Piena Trasparenza
   
   Come i giornalisti professionali, blogger, publisher e webmaster dovrebbero essere trasparenti riguardo ai loro post dichiarando i loro interessi e si tratta di pubblicità o contenuti editoriali.
3. Stabilire le fonti
   
   Come nella vita reale, noi dovremmo costruire fiducia attraverso le relazioni nelle community online. Le fonti che hanno fornito informazioni accurate nel tempo, dovrebbero essere connotate come più affidabili delle fonti nuove.

   Mentre i motori di ricerca lavorano costantemente per sviluppare algoritmi in grado di stabilire la qualità di un sito, niente può sostituire l'esperienza personale. Se una fonte ha fornito informazioni non corrette, devi trattarla come inaffidabile.

4. Datare i contenuti
   
   I publisher di qualità dovrebbero datare i contenuti. Un'informazione accurata in un dato momento potrebbe essere scorretta alla luce di nuovi dati. Qualsiasi informazione statistica e ogni evento dovrebbero essere datati.

La vasta maggioranza delle ricerche di oggi vengono condotte via Internet. I dati online dovrebbero essere accurati e non semplicemente congetture, opinioni o vecchie informazioni.

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Sharon Housley gestisce il marketing per FeedForAll software per creare, editare e pubblicare feed RSS e podcast. Sharon inoltre gestisce il marketing per NotePage una software company di text messaging wireless.