Il Social networking permette alle persone di connettersi con amici, partner di business, o altri individui usando una varietà di strumenti di comunicazione e social mapping.

Più un sistema di social networking riesce ad integrare caratteristiche ed elementi che causano relazioni spontanee tra persona e persona, più assomiglia alle comunità fisiche e facilita la possibilità di raggiungere ed interagire sul Web con persone simili a te.

La musica facilita il social networking anche quando le parti non possono vedersi o incontrarsi.

Scoprire musica che ti piace attraverso il gusto e le preferenze di altri individui non è il tipico approccio che abbiamo quando conosciamo musica nuova. Nel passato ad aiutarci era la radio, qualche volta la TV o quello che i nostri amici raccoglievano e compilavano nelle loro cassette o CD.

Ma ora, grazie ad un nuovo affascinante tool online, Mercora Radio 2.0, un network sociale di musica, possiamo scoprire nuova musica e nuove band grazie a quello che altre persone che non conosciamo hanno sentito, selezionato e scelto prima di noi.

A differenza di molti servizi di musica online che tentano di programmare la tua musica preferita monitorando le tue abitudini di ascolto, le tue selezioni, le tue classifiche e scegliendo tra gusti, il nuovo Mercora Radio network permette a tutti di ascoltare musica scelta da altri.

Non solo.

Radio 2.0 di Mercora, è sia un servizio gratuito di ascolto musicale che sostiene se stesso attraverso pubblicità musicali contestuali, sia un servizio di webcasting personale che permette a tutti di avere la propria stazione musicale in rete.

il costo è zero. Tutto quello di cui hai bisogno è di permettere a Mercora di ricercare nel tuo hard disk le tracce musicali che hai legalmente acquistato (sia dai download acquistati che rippando il tuo CD) e poi sei pronto a trasmettere al mondo.

Ogni stazione radio ha canali multipli sui quali ciascun DJ può creare la sua propria playlist, i jingle e i break audio per promuovere la propria stazione.

Questo è il motivo per cui ho intervistato Srivats Sampath, CEO di Mercora Radio Network, al quale ho fatto alcune domande su questo nuovo servizio.
Se sei interessato a capire come sta evolvendo la distribuzione, l'ascolto e il marketing musicale e come tutto questo condiziona l'industria della musica, ti invito sia a leggere l'intera trascrizione disponibile, a scaricare l'.mp3 dell'intervista (28 min) oppure ad ascoltare la versione in streaming cliccando play qua sotto.

Srivats Sampath, CEO of Mercora

Trascrizione dell'intervista audio di Robin Good a Srivats Sampath.

Robin Good: Salve a tutti. Qui è Robin Good live da Roma, Italia. Oggi sono con Srivats Sampath, non so se la mia pronuncia è perfetta, lo sapremo subito. Buongiorno Srivats. Da dove sei connesso questa mattina ?

Srivats Sampath: Salve Robin. Felice di essere nel tuo show. Sono connesso da Santa Clara, California.

Robin Good: Fantastico, sono molto felice di avere Srivats come mio ospite oggi.

Srivats, hai appena lanciato un nuovo servizio in questi ultimi giorni, c'è ne vuoi parlare ?

Srivats Sampath: Si abbiamo lanciato Radio 2.0, che è la nuova piattaforma Mercora. Essenzialmente quello che abbiamo fatto è prendere quello che avevamo per la piattaforma Windows, nella versione precedente ed adattarlo per il Web 2.0 con un'applicazione interamente in Ajax. In questa nuova piattaforma Radio 2.0, hai delle nuove e fantastiche funzionalità Web 2.0 che prima non potevamo fornire.

Robin Good: Oh, notizia fantastica. Non ho ancora esplorato del tutto la nuova piattaforma Radio 2.0 ma quello che mi stai dicendo in altre parole è che l'applicazione IM radio sta migrando gradualmente verso un'interfaccia web-based ?

Srivats Sampath: Quello che abbiamo scoperto è che molte persone preferiscono non scaricare software sul loro computer ma nello stesso tempo amano fortemente la musica, amano scoprirla, amano condividerla. Passare ad un modello completamente browser-based ci permette di supportare piattaforme come Mac e Linux.

Robin Good: Grande, fantastico! Questa è davvero una grande notizia. Perciò la Radio 2.0 mi appare, e correggimi se sbaglio, come un punto di riferimento iniziale che fornisce piene funzionalità di ricerca e di esplorazione del network musicale. E' corretto?

Srivats Sampath: Corretto. Con Radio2-0.com, puoi ascoltate senza dover fare il download. Noi utilizziamo in questo momento Windows Media, in modo da restringere il tutto alla piattaforma Windows, ma molto presto sarai in grado di andare su Radio2-0.com e fare tutto quello che desideri dai sistemi operativi Windows, Mac o Linux.

Robin Good: Oh, questo è interessante perchè lo stavo aspettando con ansia. Perciò quello che mi dici è che anche se non scarico ed installo l'applicazione IM Radio sarò in grado di ascoltare la radio direttamente dal sito Radio 2.0?

Srivats Sampath: Scaricare ed installare il software ti serve solo se desideri fare da webcaster, creare cioè il tuo canale personale. Ma se desideri solo ascoltare, basta andare sul sito Radio 2.0.

Robin Good: Super, super, super! Si potrà subito utilizzare Windows Media Player disponibile in quasi tutti se non tutti i PC windows. Sono molto curioso delle nuove funzionalità che pubblicizzi nella home del servizio. Mi puoi dire qualcosa di più a riguardo ?

Srivats Sampath: Si infatti, i DJ sul nostro network hanno la loro personale pagina, pensa a qualcosa di simile a MySpace. I tuoi amici possono ascoltare la tua musica e fare webcast; tu puoi surfare tra i tuoi amici e lasciar loro un messaggio. Pensa, una persona l'altra settimana mi ha detto:, "Tu sei MySpace per gli amanti della musica.".

Robin Good: Tutto questo ha un senso e non vedo l'ora di provarlo. In questo momento vedo che posso cercare dei DJ, guardare nel loro profilo; vedo una serie di funzionalità, di bottoni, ma niente realmente da ascoltare, o almeno non lo trovo.

Srivats Sampath: Robin, se vai su www.radio2-0.com/station/ - e scrivi il nome di un DJ, mettiamo "Sampath" (www.radio2-0.com/station/sampath), vedrai la sua stazione, il profilo, gli amici e potrai lasciare dei messaggi. Può fare tutto questo, basta che la persona sia online.

Robin Good: Ed infatti questi DJ non erano online. Per questo non potevo trovare il bottone per ascoltare. Ora sono nuovamente su Radio2-0.com. Hai un DJ da suggerire ?

Srivats Sampath: Robin, vai su www.radio2-0.com/station/ - dammi due minuti per far partire la mia stazione, poi cerca Sampath - S A M P A T H ed vedrai la URL (www.radio2-0.com/station/sampath)

Robin Good: Good. Ok ti lascio il tempo di accendere la tua stazione radio. Nel frattempo, permettimi di dire a coloro che non lo sanno che cosa offre Mercora. In pratica, dalla tua collezione di MP3 scegli tutti quelli che desideri condividere e rendere disponibili via internet. Su Mercora, quando effettui una ricerca musicale, stai cercando nella cerchia delle canzoni che sono state rese disponibili da tutti i membri del Mercora Network. Perciò, se cerchiBeatles cercherai tra tutti coloro che stanno trasmettendo sul Web le canzoni dei Beatles. C'è una vastissima raccolta di canzoni, a nessun costo. Come è possibile Srivats?

Srivats Sampath: Robin, una cosa importante che abbiamo capito è che ascoltare e scoprire la musica deve essere gratis. Le radio erano gratis ed erano uno dei medium più potenti per la scoperta delle cose. Sfortunatamente con il passare degli anni, la loro capacità di far scoprire le cose si è affievolita. Perciò, quello che abbiamo voluto fare è stato fornire un medium per scoprire la musica in maniera completamente gratuita, che fosse legale e che permettesse di compensare gli artisti per le loro performance.
Noi operiamo secondo le leggi americane e canadesi. Molto presto annunceremo un contratto conTiscali per un network in Italia ed uno in Inghilterra. Con noi tu cerchi e poi ascolti. Per ogni canzone che ascolti noi paghiamo una royalty, così come per ogni musica lirica. Ecco come lavoriamo

Ora, noi guadagniamo attraverso un circuito simile a Google AdWords. Noi abbiamo uno strumento chiamato MadWords che ti permette di comprare keyword musicali. Per esempio, tu puoi comprare la keyword Eros Ramazzotti, ed inserire un annuncio del tipo Eros Ramazzotti è in concerto a Todi; è un sistema di pubblicità contestuale musicale.

Robin Good: Eccellente, i miei complimenti. Mi sembra sia il giusto modo di lavorare. Nel frattempo, sono andato nella tua pagina di profilo ed ho visto che stai trasmettendo in webcasting. C'è un bottone che dice "listen to Sampath". La mia frustrazione è che posso cliccare solo su su una delle canzoni e non sull'intera collezione in streaming. Mi sto sbagliando ?

Srivats Sampath: Robin, hai evidenziato un punto importante. Abbiamo appena messo un piccolo speaker accanto al canale e risolveremo questa questione nelle prossime ore.

Robin Good: Grande, infatti vedo un icona mini speaker accanto alle canzoni individuali. Di solito quando ascolto la musica preferisco sentire un'intera collezione che rappresenta un tema, un DJ. Sono sicuro che stai lavorando per ottenere queste condizioni come ho letto nei forum Mercora sul tool IM radio.

Ci sono alcune ottime funzionalità. Per esempio, c'è la possibilità, una volta che ho trovato una band che mi piace di verificare tutte le canzoni presenti della band nel Network. Quando ero teenager avrei pagato un sacco di soldi per aver accesso a questa possibilità. Perciò i miei complimenti.

Srivats Sampath: Grazie Robin. E' davvero bello sentirlo . In quanto tecnici, ci siamo chiesti, "Possiamo fare una tecnologia in grado di entusiasmare le persone ?" Siamo stati fortunati ad avere un ampia base di utenti che costantemente lavora con noi e ci dice "Hey, aggiungi questa funzionalità perfavore." "Rimuovi questa che non funziona." perciò è uno sforzo collettivo tra compagnia ed utenti.

Robin Good: Quanti utenti attivi avete ora?

Srivats Sampath: Abbiamo un milione di utenti attivi in 140 nazioni differenti.

Robin Good: Prima menzionavi il fatto dell'ascolto di musica legale e che tu segui le regole degli Stati Uniti e del Canada. C'è qualcosa di importante che le persone in tutto il mondo non americane devono sapere sul webcast, la trasmissione di canzoni sul Web o sull'ascolto attraverso il Mercora Music Network?

Srivats Sampath: No. Ci preoccupiamo noi di tutto. Come ho detto prima, abbiamo due network, uno negli Stati Uniti ed uno in Canada, e quello che facciamo è mettere tutte le persone americane nel network degli Stati Uniti e quelle del resto del mondo nel network Canadese. Quando lanceremo il network italiano ed inglese con l'accordo con Tiscali, metteremo gli italiani nel network italiano e gli inglesi nel network inglese. Con tutti facciamo un accordo reciproco cosicchè se un artista italiano è ascoltato negli Stati Uniti, noi paghiamo la royalty negli Stati Uniti e poi la passiamo in Italia. Questi accordi sono già stati fatti e noi paghiamo la roialty dove viene ascoltata la canzone e poi le agenzie che raccolgono le roialty si prendono cura di distribuire i soldi alla nazione appropriata.

Robin Good: Ottima informazione. Quali pensi, Srivats, siano le differenze sostanziali tra Mercora ed altri tuoi competitor che ti permettono di ascoltare musica gratis? Penso ad esempio a Pandora o Last.fm.

Srivats Sampath: Robin, ottima domanda. La differenza più importante è che il nostro network è programmato al 100% dai nostri DJ. Sono loro ad inserire le playlists, a gestire le stazioni in maniera totalmente personalizzata.

Secondo, il fatto che siano le persone singole ad essere nel network fa si che il catalogo musicale sia enorme. Abbiamo più di 10 milioni di canzoni e tra 100,000 e 120,000 canali musicali. Perciò se desideri ascoltare musica rara come Edith Piaf e Josephine Baker, sarai in grado di trovarla. Se vuoi ascoltare la musica che si trasmetteva durante la seconda Guerra mondiale, sei in grado di trovarla. Se vuoi ascoltare gli ultimi successi sei in grado di trovarli.

Perciò la grande differenza tra noi e gli altri è che noi stiamo cercando di catalogare l'intero mondo musicale. Pandora e LAUNCHcast o Last.fm, programmano per te e tu puoi solo ascoltare quello che loro hanno programmato. Con noi sono le persone a diventare DJ.

Robin Good: Srivats, quando cerco una band specifica o un artista e clicco il bottone "listen to this artist", la musica parte ma io penso che non appena finita la canzone ne parta un'altra dello stesso artista ma poi non succede così. Significa che nel network non ci sono più webcaster che stanno trasmettendo quelle canzoni ?

Srivats Sampath: Corretto. Robin, la radio trasmette canzoni di quell'artista fin quando ne trova. Per non rischiare puoi cliccare il bottone "similar artist radio" e in questo modo creerai una tua stazione personalizzata con tutti gli artisti simili che hai raccolto.

E' davvero una grande esperienza. Io vado sulla tab "similar artist" tab, raccolgo tutti gli artisti che desidero ascoltare. In questo modo creo la mia stazione radio ed ottengo due ore di ascolto continuo di artisti differenti ma simili.

Robin Good: Davvero una grandissima informazione. Non avevo mai cliccato sul bottone "similar artist radio" perchè ero frustrato dal fatto che le canzoni del mio artista finivano troppo presto. Bene, ora tutto quadra.

Ad esempio, ora faccio una ricerca per Earth, Wind and Fire, vedo che appare una pagina con i risultati di ricerca e il bottone "similar artist radio". Nel momento in cui ho cliccato, la canzone è partita, ma non vedo ancora la lista da cui scegliere gli artisti similari.

Srivats Sampath: Robin, se guardi la tabella, in cima vedrai "artist bio", "pictures" e poi "similar artists"; se clicchi su "similar artists" otterrai un menu a discesa dove puoi selezionare gli artisti e creare le stazioni.

Robin Good: Perfetto! Srivats. Ci sono ancora alcune cose non troppo intuibili nell'interfaccia ma siamo sicuramente nella giusta direzione. Complimenti per questa fantastica radio personalizzata. Ho intenzione di testarla a fondo.

Srivats Sampath: Grazie a te, Robin.

Robin Good: Ho visto che recentemente Mercora può essere usato con Google Talk. Puoi dirci quali sono i vantaggi per gli utenti ?

Srivats Sampath: Robin, Mercora è un social music network e tu crei la tua community musicale; molti utenti ci hanno detto: "Abbiamo già I nostri amici su altri sistemi di IM popolari, esiste un modo semplice di portarli direttamente su Mercora." Ci abbiamo pensato e siamo giunti alla conclusione che "il miglior modo per fare tutto questo è integrare Mercora con tutti i i maggiori sistemi di Istant Messaging." Per esempio con IM Radio 5.0, ti puoi loggare su Yahoo!, Google Talk, AIM, ICQ o MSN ed in automatico tutti i tuoi amici verranno importati su Mercora per essere invitati da te.

Due vantaggi. Il primo è che non ti devi registrare con noi; noi ti autentichiamo con il tuo sistema di IM primario. Se il processo di autenticazione passa potrai entrare in Mercora. Il secondo grande vantaggio è che risulta molto semplice creare il tuo music social network perchè i tuoi buddies sono importati automaticamente nel sistema e tu puoi selezionare chi vuoi. Mercora invierà un messaggio che dice "Hey, Robin ti ha invitato ad unirti a Mercora, per favore unisciti a Mercora" Nel momento in cui accettano, tu li vedrai in automatico nella lista degli amici.

Robin Good: Wow! Non sapevo della possibilità di loggarti dagli instant messenger. Vuoi ripetere lentamente perchè ero consapevole solo di Google Talk?

Srivats Sampath: Sicuro. Abbiamo iniziato con Google Talk perchè era il più facile essendo basato su open standards. Ma poi si sono presentati molti utenti dicendo"Ehi siamo davvero pigri, vogliamo una cosa totalmente automatica. Se ci chiedi di costruire un social music network, non ci far invitare le persone una per una via mail o aspettando di vederle online."

Perciò quello che abbiamo fatto è costruire una tecnologia in grado di autenticarti dai sistemi di IM; perciò se sei un utente IM MSN, basta che tu inserisca la tua identità MSN e l' MSN Passport nel sistema. La lista poi viene creata automaticamente e tutti ottengono un instant message o un'e-mail e seconda se siano online oppure no.

Questo viene fatto per tutti i maggiori sistemi di IM e lo facciamo perchè siamo contro al fatto che ogni singolo sito chieda informazioni sulla tua identità. Noi desideriamo che le persone abbiano un accesso immediato al servizio con un'identità che è a loro familiare e che usano di frequente.

Robin Good: Perciò, io posso loggarmi nel Mercora Radio Network con le identità che uso nei sistemi di instant messaging ?

Srivats Sampath: Corretto.

Robin Good: Ottimo. Questo è come Internet dovrebbe essere. Sono senza parole. Grazie Srivats di condividere tutto questo con gli utenti. Non ne ero assolutamente consapevole. Non ho trovato questa informazione nel tuo sito e sono davvero felice che sia uscita fuori dalla nostra conversazione.

Sono totalmente sorpreso. Quando cerco Robin Good nel network posso vedere il mio vecchio profilo con immagine e tutto il resto ed ora ho capito perché ho due identità.

Srivats Sampath: Si, Robin. Costruiamo sempre nuove funzionalità e qualche volta capita di non dire quello che abbiamo fatto di nuovo agli utenti. Qualcosa è da aggiustare e lo faremo. Ti ringrazio per questa intervista, mi stai facendo le domande giuste e mi accorgo dove posso migliorare.

Robin Good: Bene, mi sono chiarito molte cose. L'universo che hai creato è tutto da esplorare dal momento che ci sono molti cambiamenti in atto. Ti voglio lasciare senza troppa pressione extra, dal momento che ci sono molte cose da perfezionare.

Da Robin Good, live da Roma, Italia, è tutto per oggi. Grazie a Srivats, CEO e cofondatore di Mercora Radio Network. Lascio a te i commenti finali e la possibilità di dire nuovamente le URL dove tutti gli ascoltatori possono andare e sperimentare il tuo social music network. Grazie ancora.

Srivats Sampath: Robin, grazie a te; è stato un piacere parlare con te del nostro prodotto e della nostra compagnia. Le persone che sono interessate possono andare su www.mecora.com o su www.radio2-0.com e fornire i loro feedback. C'è un bottone per i feedback sulla destra.

Non possiamo migliorare senza il vostro aiuto. Grazie ancora per aver ascoltato la nostra storia.

Per approfondire Mercora Radio 2.0 vai su:

http://www.radio2-0.com

http://search.mercora.com/index_search.htm