6 novembre 2007

Database Publishing 2.0: Pubblicare Database, Liste E Mappe Interattive Online Con Listphile

Se vuoi creare, gestire e pubblicare un database online o ti interessa creare qualunque tipo di lista, galleria e perfino mappa interattiva, mixando informazioni tra loro e generando contenuti di valore per il tuo blog o sito, allora non ti puoi lasciar scappare Listphile.

Questa applicazione web semplice e gratuita ti da la possibilità di aggregare contenuti, selezionandoli con l'aiuto di una community, per poi pubblicarli facilmente sul tuo blog o sito web, permettendo inoltre, ai tuoi visitatori, di far propri questi contenuti e ripubblicarli, in modo che sempre più persone conoscano e possano contribuire a questo progetto.

Sia che tu voglia creare una top ten interattiva, basata sui voti degli utenti, o inserire nel tuo blog una galleria di immagini o addirittura una mappa personalizzata secondo i tuoi personalissimi interessi, Listphile rappresenta la soluzione ideale per ottenere contenuti accattivanti in modo semplice e senza avere nessuna conoscenza nel campo della programmazione o del web design.

Ogni lista che crei può contenere immagini, testo modificabile come in un wiki, mappe interattive e persino contenuti video presi da altri siti con un semplice embed. Le liste che crei possono essere rese pubbliche o tenute private, a seconda che tu voglia condividere i tuoi contenuti con il maggior numero di persone possibile o solo con pochi intimi. Puoi anche scegliere di pubblicare i tuoi contenuti sotto licenza Creative Commons e, al di là di tutto, hai a tua disposizione un servizio con grandi potenzialità di aggregazione, per creare una tua community online senza spendere una lira.

Listphile - Panoramica

Listphile ti offre la possibilità di creare, gestire e condividere con chiunque le tue liste, gallerie di immagini e mappe interattive personalizzabili a seconda dei tuoi interessi di nicchia. L'idea è quella della fusione ideale fra wiki e database.

La caratteristica più importante di qualsiasi wiki è la possibilità di essere scritto da una comunità e non da un singolo - chiunque può, se vuole, entrare a far parte di questa comunità e metter mano a ciò che è stato scritto. L'esempio più noto delle potenzialità di questo processo collaborativo è Wikipedia, l'enciclopedia online alla quale ognuno può contribuire. Questo può essere un modo efficace per raccogliere idee, condividere conoscenza e fare un vero lavoro di gruppo. A volte, però, i wiki hanno problemi ad essere strutturati.

A contrario, i database sono frutto solitamente del lavoro di una singola persona o di piccoli gruppi di lavoro per un pubblico che non ha realmente la possibilità di dire la propria. Il formato stesso del database spinge gli utenti a rispondere ad una serie strutturata di domande e query, dando la possibilità di contribuire solo all'interno di questa architettura.

Listphile è riuscito a mixare queste caratteristiche, così puoi creare velocemente una lista, un database, una galleria di immagini o persino una mappa focalizzata suoi tuoi reali interessi, per quanto di nicchia. Puoi raccogliere le informazioni decidendo la struttura generale e quale tipo di informazioni vuoi raccogliere, per poi dare a tutti la possibilità di contribuire.

Prova a immaginare una lista dei migliori ristoranti di New York. Puoi provare a scriverne una tu, ma il tuo punto di vista sarà sempre limitato dall'impossibilità di conoscere le centinaia di posti in cui mangiare in una città tanto grande.

Con Listphile non devi far altro che dare qualche stimolo ai tuoi lettori domandandogli ad esempio "Dove si trova il ristorante?" , "Qual è il prezzo medio di un pasto?", "Qual è il piatto forte?", "Qual è la sua esatta posizione sulla mappa?", e così via dando ad esempio la possibilità di inserire anche alcune foto del ristorante. Una volta deciso quali informazioni vuoi raccogliere, non devi far altro che rendere pubblico il tuo database e dare la possibilità a tutti di contribuire al progetto, raccogliendo più informazioni possibile.

Dieci, cento, mille persone potranno inserire i dati di quello che pensano essere il migliore ristorante della città e in breve tempo avrai una lista ricca di informazioni interessanti. Basta applicare lo stesso meccanismo a qualsiasi tuo interesse o all'argomento specifico del tuo blog e potrai creare, con l'aiuto di altre persone con i tuoi stessi interessi, una risorsa ricca e interessante, che i tuoi lettori vorranno sicuramente consigliare e ridistribuire attraverso il loro sito.

Come Iniziare

Per creare una lista con Listphile non devi far altro che riempire pochi campi, scegliere qualche bottone e il tipo di menù a tendina che appariranno sulla tua lista. In pochi minuti potrai crear lo scheletro di una mappa sociale interattiva, di una comunità di video sharing o di una galleria di immagini alla quale ognuno potrà contribuire o, se preferisci, della quale tu sarai l'unico autore.

Il processo di registrazione è velocissimo ed è stato evidentemente pensato per permetterti di iniziare subito a creare la tua lista, senza perdere tempo ad inserire i tuoi dati. Devi inserire username e password, più un indirizzo email: non ti serve nient'altro per iniziare ad usare Listphile. Davvero un buon modo per iniziare, considerando che un sacco di servizi ti costringono a riempire vari form o a creare un profilo dettagliato prima di farti registrare e lasciarti usare in pace il loro programma.

Se vuoi creare subito la tua lista devi affrontare solo due schermate: una per le caratteristiche generali della tua lista, se per esempio vuoi che sia aperta al contributo di chiunque, di un piccolo gruppo o che sia modificabile solo da te. La seconda schermata è dedicata invece alle informazioni specifiche sulla tua lista.

Liste

Dopo aver dato un titolo alla tua lista devi scegliere se vuoi che gli utenti possano votare e modificare così l'ordine degli elementi nella tua lista oppure no. La differenza sta nel tipo di interattività che offri agli utenti e, naturalmente, nella disposizione degli elementi nella tua lista.

Scegliendo di abilitare i voti permetterai a chiunque di esprimere la propria preferenza e votare e modificare l'ordine degli elementi della tua lista. Gli elementi più votati andranno in cima alla lista, lasciando in fondo quelli che non hanno ricevuto voti. Se conosci i siti di social news come Digg o Reddit avrai già capito di cosa sto parlando. Questo sistema può aiutarti a conoscere quali sono gli interessi dei tuoi lettori o per esempio per capire quale parte del tuo sito ritengano più interessante.

Questo sistema funziona alla grande per alcuni tipi di lista ma per altri può essere fastidioso. E' per questo che Listphile ti da anche la possibilità di creare liste ordinando gli elementi come vuoi tu, in modo manuale. Se hai già in testa l'ordine che vorresti dare alla tua lista o preferisci, ad esempio, che tutti gli elementi siano in ordine cronologico, questa possibilità di far votare i tuoi lettori non fa al caso tuo.

A proposito di interattività, al di là di queste funzioni base, hai anche la possibilità di decidere personalmente chi potrà metter mano alle tue liste e contribuire aggiungendo contenuti e modificando quelli esistenti. Tra le opzioni puoi scegliere di esserne l'unico autore, di creare un gruppo con un moderatore e delle procedure di accettazione per chi volesse entrare a far parte del gruppo, o puoi anche lasciare la tua lista totalmente aperta al contributo di chiunque.

Puoi scegliere tra diversi tipi di lista e, se non hai necessità di personalizzare la tua lista, puoi anche utilizzare uno dei tipi già pronti, per iniziare subito ad inserire i tuoi dati e pubblicare al volo la tua lista. Ecco quali tipi di lista sono disponibili:

Lista semplice con testo e immagini - perfetta per le liste semplici come un elenco di siti o di gadget preferiti

Mappe - che ti da la possibilità di modificare il tuo Google Map, segnalando i tuoi luoghi di interesse e aggiungendo brevi descrizioni o addirittura immagini

Liste di testo - sono le liste più semplici dal punto di vista visivo e ti permettono di creare, ad esempio, un elenco di documenti o di articoli di giornale interessanti

Liste numerate - ideali per classifiche e top-ten

Gallerie di immagini - specifiche per dar risalto alla visualizzazione delle immagini e delle loro anteprime, piuttosto che puntare sui loro meta-data

Liste di persone - già pronte per raccogliere titte le informazioni interessanti su un elenco di persone famose o, per esempio, sui dipendenti di una società

Liste con video embed - ti permettono di inserire un video in primo piano, come la clip di un film o un tutorial

Liste personalizzate - non solo puoi personalizzate tutte le liste appena descritte, ma puoi anche costruirne una di sana pianta senza usare template preesistenti. L'opzione custom list ti permette di partire veramente da zero

Se vuoi usare uno dei template di default si può dire che la tua lista è già pronta. In ogni caso, anche volendo personalizzare un minimo i campi con i quali si potranno inserire i dati nella lista, dovrai fare solo un paio di passi in più.

Mi fa piacere, ad esempio, vedere che ti danno la possibilità di scegliere il tipo di copyright da assegnare alla tua lista. Questo vuol dire che puoi pubblicare la tua lista sotto licenza Creative Commons e fare in modo che i tuoi visitatori siano informati della possibilità di diffondere e ripubblicare la lista da te creata.

Puoi anche utilizzare tags per fare in modo che la tua lista sia più facile da trovare, se qualcuno condivide i tuoi stessi interessi. Hai anche la possibilità di settare varie altre ozioni di condivisione e di notificazione. Per esempio puoi fare in modo che i tuoi visitatori possano sottoscrivere un feed RSS della tua lista per essere aggiornati in tempo reale sull'inserimento di nuovi elementi nella lista. Oppure puoi dare la possibilità di aggiungere commenti alla lista, proprio come si può fare abitualmente con i blog. Puoi anche scegliere se dare o meno ai tuoi visitatori la possibilità di embeddare la tua lista sul loro blogo o sito web.

In breve Listphile ti da la possibilità di avere un controllo a vari livelli sull'accesso, l'utilizzo e la condivisione della tua lista da parte delle altre persone, lasciandoti libero di settare velocemente le impostazioni che preferisci e pubblicare la tua lista in pochi minuti.

In questo video che trovi sul sito di Listphile vedrai come funziona in pratica ciò che ti ho appena descritto a parole, cioé come creare una lista, passo dopo passo, in soli quattro minuti:

Listphile: Creare una lista video di stevied su Vimeo.

Database

Non solo è facile creare una lista, se scegli uno dei template di default, ma puoi anche personalizzarne totalmente la struttura, partendo proprio dai tuoi schizzi su carta per ottenere una lista che corrisponda a ciò che hai in mente.

Grazie ad una lista con i vari tipi di campi che puoi inserire - prezzi, pulsanti radio, menù a tendina, caselle per l'inserimento del testo, pulsanti per il video upload, moduli Google Maps e altro ancora - riuscirai a creare esattamente ciò che fa al caso tuo.

Questo approccio intuitivo, che ti permette di prendere qua e là elementi e di combinarli tra loro, ti da la possibilità di avere un controllo pressoché totale su come strutturare la tua lista e sul tipo di informazioni che gli utenti potranno inserire. Per far ciò non avrai bisogno di conoscere un linguaggio di programmazione o di avere conoscenze specifiche di design: non è fantastico?

Dunque, dopo aver selezionato il tipo di input relativo alle informazioni che vuoi raccogliere, devi solo fare in modo di inserire le informazioni nel posto giusto. In pratica ad ogni campo in cui puoi inserire un input è associato un testo di default, ma tu puoi personalizzare questo testo liberamente, secondo le tue esigenze. Per esempio, se stai usando un campo per raccogliere dati sul "prezzo", potresti voler cambiare il nome di questo campo in "prezzo medio di un pasto" e crearne un altro chiamandolo "prezzo medio di un pranzo" e così via, puoi creare tutti i campi che vuoi in modo da raccogliere più informazioni possibili dai tuoi visitatori.

Puoi scegliere anche l'ordine degli elementi sullo schermo. In questo modo puoi mettere un video in apertura e subito sotto i campi dove inserire il testo o viceversa. Per spostare l'ordine degli elementi puoi usare direttamente il loro semplice editor.

Dopo aver completato la tua creazione ed averla pubblicata, i visitatori potranno contribuire alla tua lista in qualsiasi momento - sempre che tu lo abbia consentito - semplicemente clickando sulla scritta in evidenza "add to list". A questo punto visualizzeranno una pagina bianca con tutti i campi che hai creato e potranno uploadare le loro immagini, inserire le loro informazioni, aggiungere foto interessanti o qualsiasi altra cosa tu abbia previsto per la tua lista.

Non credo che le persone si lasceranno scoraggiare come invece capita talvolta davanti alla pagina bianca di un wiki o peggio mettendo mano al testo di qualcun altro già inserito nel wiki. Con Listphile gli utenti possono contribuire alla creazione di una lista senza pestare i piedi a nessuno e aggiungendo le informazioni lasciandosi guidare dai campi già strutturati: è come rispondere ad una serie di domande, invece che inventarsi qualcosa dal nulla.

Grazie a questo video, preso direttamente dal sito di Listphile, potrai farti un'idea più chiara sui concetti di lista e di database, e su come è facile combinarli tra loro per creare le tue liste:

Listphile: Introduzione video di stevied su Vimeo.

Mappe

Uno dei possibili usi interessanti di Listphile è la creazione di mappe interattive, pensate specificatamente per i tuoi interessi di nicchia. Listphile sfrutta un eccellente mash-up di Google Maps che ti permette di collocare un segnaposto ovunque, sia in modalità mappa sia in modalità satellite, e quindi inserirvi dei dati.

Per esempio, puoi segnalare dei locali interessanti vicino a dove abiti, e inserire foto, menu, e anche video in ogni segnaposto sulla mappa. Questa è una maniera davvero efficace grazie alla quale le persone possono cercare e trovare ciò che stanno cercando sfruttando la geografia.

Ogni utente può quindi aggiungere dati usando semplicemente la modalità drag & drop per spostare il segnaposto sul luogo che desiderano segnalare, e quindi riempire i form, spuntare i menu e caricare le caratteristiche che hai specificato.

Le possibilità offerte per creare guide di viaggio o progetti locali sono molteplici, e Listphile è riuscita a rendere la creazione di un atlante personalizzato qualcosa di veramente semplice, laddove prima erano necessarie competenze tecniche significative.

Gallerie

I database di Listphile possono essere visualizzati in tre modi; come lista, in formato atlante o come galleria di thumbnail.

Se nel tuo database ha importanza la dimensione visiva - penso ai loghi delle compagnie, a foto segnaletiche delle celebrità o a figurine dei calciatori - la modalità thumbnail è il modo più efficace per presentare questi contenuti. Puoi selezionare quale sarà la visione di default quando imposti la tua lista, e selezionando la modalità galleria potrai essere sicuro che sarà la prima cosa che gli utenti vedranno.

In questa visione gallery le immagini che hai caricato nel tuo database vengono visualizzate in un layout molto ordinato, facilitando così la navigazione. L'utente dovrà semplicemente cliccare sull'immagine scelta, e verrà reindirizzato ad una nuova pagina con la versione integrale dell'immagine completa delle informazioni che hai inserito.

In breve mi sembra che Listphile abbia un'interfaccia davvero flessibile; ciò mi fa supporre che nello sviluppare questo prodotto si sia compreso come i vari progetti potessero assumere le forme più disparate e fosse pertanto necessario permettere agli utilizzatori di porre enfasi sulla parte di contenuti per loro più importante.

Esportare ed Embeddare

Far uso di un feed RSS per la tua lista è il modo migliore per tenere in contatto gli utenti sulle ultime aggiunte e sviluppi del tuo progetto senza che tali utenti debbano ogni volta venire a controllare sul sito web di Listphile. Puoi scegliere di attivare o disattivare il feed RSS della tua lista quando la crei, o puoi modificarlo successivamente nella dashboard di Listphile.

Oltre ad essere in grado di iscriversi al feed della tua lista, gli utenti possono anche scegliere di embeddare una copia della lista nei loro siti, sempre che tu abbia impostato questa possibilità fra i settaggi. Questo vuol dire che molti utenti possono unirsi e lavorare sul tuo database senza dover visitare mai direttamente il sito web di Listphile.

Al momento comunque, la modalità embed è possibile con il formato IFrame, che non è proprio il massimo in termini di flessibilità. In sostanza la modalità IFrame ti permette di visualizzare una finestra di una pagina web direttamente nel tuo blog.

Sfortunatamente l'approccio IFrame è piuttosto limitato, poiché non ti permette di avere alcun controllo su come questi contenuti saranno visualizzati. Non che sia completamente inutile, ma spero che in futuro questa modalità cambi. Credo che esportare dati sfruttando i web widget sarebbe una strategia di gran lunga più efficace.

Listphile Come Sito Web

Mentre le funzionalità di embedding attualmente lasciano un po' a desiderare, il sito web di Listphile dispone di una utile directory di progetti creati dalla comunità. Anche se non sei al momento interessato a creare nessuna lista o database, potresti trovare dei progetti esistenti ai quali desideri contribuire.

Hai molteplici possibilità per cercare contenuto interessante. Le liste dei progetti sono organizzate in vari modi, ognuno ha un suo feed RSS che puoi leggere con un semplice feed reader, e sono le seguenti:

Categoria - Listphile offre varie categorie in cui inserire il tuo progetto in fase di creazione e questo è un buon metodo per focalizzarsi su progetti di interesse

Liste Selezionate - sono le liste scelte direttamente dal team di Listphile in quanto particolarmente interessanti. Qui troviamo degli esempi eccellenti su come questo servizio possa essere sfruttato al massimo

Liste Più Popolari - suppongo si basi sul volume traffico come metrica e ti permette di sapere gli argomenti più caldi nella comunità di Listphile

Tag Più Utilizzati - i quali ti permetteranno di trovare più facilmente contenuti rilevanti, sfruttando i tag più popolari assegnati dagli utenti

E molte altre incluse le lista più vaste, le più recenti, le più attive, i nuovi elementi di contenuto, coloro che contribuiscono maggiormente o che hanno inserito nuovi commenti

Se ti sei mai impantanato non riuscendo a trovare quello che cercavi su un sito, ti assicuro che con Listphile avrai varie possibilità di cercare e trovare cose interessanti. Inoltre, utilizzando varie metriche, permette di dare visibilità sulla loro homepage a progetti emergenti, piuttosto che pubblicizzare soltanto progetti già ben avviati. In questo modo anche le liste appena nate possono essere trovate dagli utenti che potranno quindi partecipare.

Possibili Ambiti D'Utilizzo

Ora come ora ti sarai già fatto una buona idea su come incastonare e sfruttare Listphile nella tua attività di web publishing, o come mezzo per approfondire i tuoi interessi con persone che li condividono.

C'è già una buona selezione di liste di database di nicchia vive e vegete sul sito web di Listphile, dall'eccellente Open Surf Atlas - una collezione dei luoghi migliori dove fare surf, con una mappa interattiva, video, foto e statistiche - e una raccolta utile ai designer dei Logo delle aziende Fortune 500.

Se non sei ancora sicuro di come poter utilizzare Listphile per il tuo sito, ecco qualche suggerimento grazie a questo terzo video direttamente dal sito web di Listphile:

Listphile: Usi di Listphile video di stevied su Vimeo.

Sommario Della Recensione

Photo credit: Ever

Listphile fornisce agli utenti che non hanno grandi conoscenze tecniche la possibilità di creare, pubblicare e diffondere liste, database, gallerie di immagini, atlanti interattivi e personalizzati, in pochi minuti grazie ad una semplice applicazione che gira nel browser.

Senza conoscere linguaggi di programmazione o avere conoscenze di design puoi creare e pubblicare liste delle cose migliori, guide di viaggio, risorse di riferimento e praticamente qualsiasi cosa possa essere messa dentro ad un database e in un formato media condivisibile. Listphile permette con facilità di creare forms e dare a te e ai tuoi potenziali utenti la possibilità di caricare file per creare utili comunità di riferimento online.

Se è vero che al momento la modalità embed non è proprio il massimo, è anche possibile prendere le tue liste create dalla comunità e pubblicarle direttamente sul tuo blog o sito web. Oltre a questo, il sito web di Listphile è molto semplice da navigare, e fornisce un eccellente directory dei progetti che sono già stati creati utilizzando questo strumento.

Se vuoi combinare tutta la potenza e l'apertura delle wiki con l'informazione strutturata dei database, Listphile ti fornisce una piattaforma incredibile e per di più gratuita!

Personalmente vedo una miriade di usi possibili per questo strumento, e aspetto con ansia di vedere i possibili usi che saranno fatti di un'applicazione web tanto flessibile, man mano che la comunità di Listphile inizierà a crescere .

Sia che tu voglia trovare nuovi modi per coinvolgere e valorizzare il contributo dei visitatori del tuo sito, o un mezzo per raccogliere dati utilissimi per una particolare nicchia, o semplicemente per ricreare una tua versione tematica di Digg, Listphile ha tutto il necessario per farlo e vale davvero la pena provarlo.