Allora questi E-book, stanno veramente per arrivare? Otto mesi fa, contagiato dal grande entusiasmo di Antonio Tombolini, il pioniere Italiano degli e-book, ho scritto una recensione approfondita su questa tecnologia di cui poco si parla e che lentamente ma costantemente sta migliorando riguardo le possibilità che può offrire.

Foto credit: Sony

Senza essere apparentemente notata dalla maggior parte delle persone, i lettori di ebook stanno lentamente aprendo a cambiamenti veramente rivoluzionari nel modo in cui possiamo consumare, leggere e annotare le informazioni.

I fattori rivoluzionari principali sono essenzialmente i seguenti:

1) Uso di e-ink/inchiostro elettronico o anche e-paper invece di LCD con una percentuale di leggibilità migliore con tutti i tipi di luce.

2) Grande risparmio di energia dovuto al fatto che l'e-ink necessita energia solo quando si carica sullo schermo, non per mantenere poi il contenuto visibile (in tutte le condizioni di luce).

3) Super portabilità e ampia capacità di memoria. Gli Ebook Reader sono leggeri e compatti, e sicuramente trasportabili molto più facilmente dei libri cartacei o di cataloghi di ogni genere. Inoltre possono contenere centinaia di libri moltio voluminosi senza doverne sopportare il peso.
4) Possibilità di Comunicazione via Internet. I documenti possono essere caricati e scaricati come abitualmente facciamo sul computer. WiFi integrato. Le annotazioni e gli articoli con correzioni manuali possono essere inviati direttamente dall'ebook reader dello studente che ne ha necessità, in tempo reale.

John Blossom, un Business Media Content Analyst, in questo articolo presenta l'ultima novità della Sony riguardo gli e-Book Reader e lo stato del settore degli ebook con una vena di scetticismo autentico riguardo il presente e il potenziale sviluppo futuro.

Dato l'ingresso a breve anche di Amazon in questo settore, avendo visto in dettaglio i prodotti che Antonio Tombolini mi ha mostrato e la positiva risposta iniziale che ha avuto dal mercato italiano, secondo me quello che in generale la maggior parte degli analisti e degli opinionisti in ambito di tecnologie e media non vedono la grande opportunità che essi rappresentano.

Gli hardware device per gli Ebook offriranno invece dei benefici significativi e tangibili all'utente finale non appena gli schermi scorrevoli verranno introdotti (sui librofonini (detti mobile ebook phone) come già annunciati in uscita quest'anno dalla italiana Telecom) e non appena i prezzi di questi strumenti cominceranno a scendere un pochino.

Infatti,gli Ebook Reader sono ancora troppo costosi per chi non comprende quale sia il reale vantaggio per il suo business nel potersi portare dietro tonnellate di informazioni cartacee in uno strumento poco più grande di un'agenda, e tra le categorie di utenti a cui si rivolge il prodotto, troppo pochi sono consapevoli dell'esistenza di questo tipo di tecnologie e delle loro caratteristiche principali.

Giudicare un lettore di e-book senza aver provato ad utilizzarne uno è come giudicare un nuovo cibo senza averlo neanche assaggiato.

Per la maggior parte delle persone, la parola ebook evoca ancora oggi l'immagine di Acrobat, dei PDF e delle pubblicazioni amatoriali formattate al computer che ci hanno riempito le caselle mail e le cartelle del computer per anni.

Nonostante la lunga attesa, credo che siamo arrivati finalmente ad una svolta. Ci sono ancora limiti reali di utilizzo e prezzi tropo alti per la tecnologie hardware riguardante gli ebook disponibile oggi, ma le cose stanno definitivamente cambiando, per fortuna nella giusta direzione.

Se la stessa Amazon iniziasse a finanziare o a rilasciare questo nuovo lettore di e-book per pochi soldi, si può immaginare che rapido cambiamento ci sarebbe nell'evoluzione di questo mercato.

Mentre John Blossom riporta qui di seguito il suo disappunto riguardo il più recente Ebook Reader lanciato da Sony, "un lungo pianto" scrive perchè si aspettava molto altro, io vedo questa stessa notizia come un segno convincente che, nonostante i limiti prevedibili nel design e i prezzi altissimi, gli ebook stanno veramente per arrivare tra noi.

Introduzione di Robin Good

Photo credit: Librofonino - courtesy of Polymer Vision and Telecom Italia

Sony Prova A Rilanciare L'interesse Verso Gli eBook Con Un Nuovo Reader

di John Blossom

Ho aspettato a lungo che gli eBooks decollassero che comincio a sentirmi come in una scena di una commedia o di un dramma esistenziale, ma le attuali tendenze delle vendite offrono un moderato ottimismo nei confronti della possibilità che il medium in questione non sia solo fumo.

Mentre le statistiche che parlano di vendite di eBook per otto milioni di dollari nel mese di Luglio, un dato probabilmente arrotondato dallo scorso anno, il trend mostra chiaramente che il prossimo anno saranno spesi più di 100 milioni di dollari per l'acquisto di eBook.

Il sostegno ai soli eBook migliorerà alcuni degli attori di questo mercato come ad esempio la nuova piattaforma Sony PRS-505, che Engadget indica come finalmente disponibile a listino al prezzo di 299 dollari.

La 505 implementa nuove funzioni quali la risoluzione delle immagini simile a quelle a stampa mediante l'utilizzo della tecnologia e-Ink e forse ancor più importante una porta USB per permettere di caricare e scaricare file dall'Ebook Reader al PC e viceversa - semplificando così il processo di scambio contenuto dal Web al Reader. Questi contenuti possono anche essere file MP3, ma con consumo bassissimo per le batterie - puoi passare settimane senza doverle ricaricare - il fascino principale è proprio il mondo testuale monocromatico degli Ebook Reader.

Nonostante tutte le simpatiche aggiunte a questo modello già migliorato è ancora molto lontano dall'essere adottato su vasta scala come periferica utilizzata dalle masse per il consumo di libri.

Una barriera significativa rimane il prezzo - mentre le aziende del settore telecomunicazioni cercano di sostenere il costo dei telefonini per incentivarne pesantemente l'utilizzo, perchè l'industria dell'editoria non ha considerato questa politica per promuovere l'uso e la diffusione degli eBook?

La risposta proviene in parte dalla tradizione dei venditori di libri che lavorano con reti obsolete di distributori - e si sentono a proprio agio con i venditori al dettaglio che vogliono bloccare i loro margini di guadagno sul prodotto libro, ognuno con i suoi cavilli e i suoi formati.

Nel processo di supporto ai loro venditori per rimanere nel mercato tradizionale, questa industria sta perdendo realmente ogni opportunità per sfruttare gli eBook ed iniziare a creare un mercato in maniera più convinta.

La piattaforma Kindle di Amazon, che è stata lanciata a Settembre, farà molto meglio di Sony riguardo al fare appassionare gli utenti a questo nuovo strumento nella confusione del loro mondo - o potrebbe anche fare peggio, dato il look un po' retrò: un incrocio tra IBM PCjr ed il primo Star Trek Tricorder.

Ancora una volta, per gli amanti della carta stampata forse è un oggetto troppo appariscente.

Il vero problema con gli eBook Reader è la loro incapacità di fornire una esperienza di lettura utile oltre al semplice sfogliare pagine di libro in maniera digitale.

Con Adobe PDF che è ancora oggi lo standard più diffuso per eBook e materiali a pagamento, troppi editori cercano di formattare le informazioni in ri-edizioni da stampare lasciando agli eBook Reader il compito di scorrere le pagine digitali, ma ha poco senso se i materiali non sono stati ben adattati nel formato alla risoluzione relativamente bassa degli schermi degli eBook Reader.

C'è molta strada da fare prima di cominciare a pensare a questo medium come "carta elettronica."

Gli oggetti portatili come i telefonini sono la vera piattaforma di scelta per la portabilità di eBook e eMagazine, ma anche in questo caso non sono ancora convinto. Ho avuto modo di vedere una dimostrazione entusiasta di come l'iPhone "faciliti" la lettura di un magazine attraverso questo strumento - un magazine formattato per essere stampato e poi letto e fortemente non navigabile nel piccolo schermo dell'iPhone.

Gli editori nati nel mondo della carta stampata non hanno neanche la nozione di come i materiali formattati per la stampa possano essere diversi se visualizzati su qualunque cosa con risoluzione inferiore al loro formato originale.

Foto credit: Schermi srotolabili portatili

Detto ciò, c'è una nicchia di lettori di eBook che vuole assicurarsi di avere qualcosa da utilizzare quando ha il telefonino in carica.

Nel frattempo gli eBooks prosperano su telefonini e sui PC laddove la qualità di stampa è considerata un plus.

Gli eBooks andranno particolarmente bene per materiali che possano stimolare la vendita degli stessi fornandoti un'anteprima, e successivamente comprando on-demand tutto il libro elettronico.

Ma ancora, persino in questo stadio dello sviluppo dell'era editoriale elettronica, è difficile per la maggior parte degli editori e per chi si occupa di tecnologie pensare ai libri come a nient'altro che una reliquia che si adatterà di malavoglia a questa nuova tecnologia.

Questo lascia ampio spazio a tutti per reinventare cosa sia veramente un libro.

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Articolo originalmente scritto da John Blossom, e pubblicato il 3 Ottobre 2007 su Shore.com con il titolo "Sony Tries to Re-Kindle eBook Interest with a New Reader". Versione Italiana a cura di Caterina Policaro - per un feedback editoriale scrivi a Robin.Good[at]masternewmedia.org.

Notizie sull'autore
John Blossom è un esperto di contenuti multimediali e di business con una ventennale carriera nel marketing, nella ricerca e nella gestione di prodotti nel campo dell'informazione avanzata e dei media. John Blossom ha avuto anche un ruolo fondamentale in numerose ed innovative iniziative Internet presso la Reuters, inclusa l'introduzione di servizi di content management e di uno sforzo per integrare le informazioni basate su Internet dei vari fornitori nelle informazioni mainstream erogate da Reuters con i suoi servizi. Puoi seguire i news radar di Mr Blosson su business e tendenze dei contenuti multimediali su www.shore.com dove tiene un news radar quotidiano e un blog molto autorevole di analisi di news.