Personalizzare Il Look And Feel Del Tuo Sito Web: Pro E Contro

Pensi che permettere ai tuoi utenti di personalizzare il look and feel del tuo sito web o del tuo blog sia troppo complicato? Dai un'occhiata a questo breve filmato fatto da Buzzdroid, un designer di template per Wordpress, e ti renderai conto di quanto è diventato semplice creare siti web personalizzabili da te e dai tuoi lettori:

In effetti devi considerare molti aspetti se intendi personalizzare il design del tuo sito web, afinché colpisca l’occhio del lettore.

Abid Warsi, un utente molto esperto di usabilità, ha dato uno sguardo ad alcune delle problematiche che dovresti tenere a mente se stai facendo un pensierino sul personalizzare il look and feel del tuo sito web. Rendere il tuo sito web più all'avanguardia del punto di vista tecnologico, non è sempre una buona idea: lo sarà solo se i suoi contenuti e la sua struttura avranno una qualità tale da invogliare i lettori a personalizzare il look and feel del tuo sito web e a sperimentare alternative di design che probabilmente saranno in grado di migliorare la loro esperienza di navigazione.

Il suo approccio all'usabilità e la sua analisi user-centered sono semplici da capire e di facile implementazione.

Photo credit: Marc Dietrich

Guida Completa Alla Personalizzazione di un Sito Web

di Abid Warsi

Molti siti Web famosi permettono ai loro utenti di personalizzare la homepage. Questa moda è nata grazie all’avvento di nuove tecnologie che permettono di creare dei layout fluidi e personalizzabili.

Dovresti fare anche tu la stessa cosa?

Fare una cosa del genere renderebbe il tuo sito Web più gradito agli utenti, o rischi di complicare le cose? Gli utenti vogliono proprio questo?

Metodi di Personalizzazione

I siti Web di oggi offrono agli utenti tantissimi metodi di personalizzazione che permettono di:

Riposizionare il contenuto sulla pagina - I box con i contenuti possono essere spostati in qualsiasi punto della pagina (oppure rimossi). Guarda per esempio la homepage del comune di Redbridge.

Aggiungere dei 'widget' - I widget sono piccole applicazioni HTML o Javascript che possono essere usate per visualizzare il contenuto di un feed RSS o per eseguire altre funzioni avanzate. La pagina web più famosa che fa uso proprio di questi widget è iGoogle, i cui widget più usati sono: l’orologio, le previsioni del tempo, l'oroscopo e la ricerca su Wikipedia.

Lo screenshot mostra un esempio di widget usato su MyYahoo! che offre anche dei widget con le notizie provenienti dai feed di altri siti Web.

Aggiungere le impostazioni e le preferenze - Si possono decidere ad esempio quante notizie devono essere visualizzate o per quale regione visualizzare le previsioni del tempo.

Lo screenshot mostra il widget per le previsioni del tempo della BBC. Questo widget fa parte della versione beta della homepage e può essere impostato per mostrare le previsioni del luogo in cui si trova l'utente.

Aggiungere delle maschere - Che possono essere usate per cambiare l'aspetto della pagina web nel suo insieme, inclusi i colori.

Lo screenshot mostra una pagina di iGoogle dove gli utenti possono aggiungere maschere e cambiare l'aspetto della loro homepage.

Vantaggi Della Personalizzazione di un Sito Web

Uno dei vantaggi della personalizzazione del look and feel del tuo sito web è che potresti attrarre nuovi visitatori e consolidare l'affezione di quelli vecchi, i quali potrebbero essere attratti dalla possibilità di poter personalizzare il look and feel del tuo sito web. Di solito questo accade per tre motivi:

Personalizzazione
I visitatori possono sentirsi padroni del tuo sito avendo la possibilità di sceglierne il layout e l'aspetto. Gli utenti vengono spesso attratti dall'idea di poter avere un pezzo dl web tutto per loro.

Scelte e priorità
Molti utenti preferiranno visitare il tuo sito perché possono scegliere quali contenuti visualizzare per primi e perché potranno cambiare il layout in modo che i loro contenuti preferiti abbiano una migliore visibilità. Ecco perché gli utenti potrebbero preferire il tuo sito web a un altro statico e poco personalizzabile.

Intrattenimento
Se gli utenti potranno aggiungere continuamente nuovi contenuti e nuove applicazioni, il tuo sito web ne trarrà vantaggio perché apparirà sempre pieno di contenuti nuovi. La grande popolarità di Facebook è dovuta in parte al fatto che gli utenti possono aggiungere alla loro homepage delle applicazioni molto divertenti, che possono scegliere da un catalogo contenente oltre 12.000 applicazioni. Anche gli altri social network hanno capito il motivo del successo di Facebook e ora stanno cercando di recuperare il tempo perso fornendo agli sviluppatori le basi per creare nuove applicazioni per i loro siti (leggi l'articolo Gli Strumenti Hi-tech Che Dividono I Social Network per saperne di più).

Svantaggi Della Personalizzazione di un Sito Web

Prima di investire tempo, fatica e denaro nella personalizzazione del look and feel del tuo sito web, considera anche che ci potrebbero essere degli svantaggi:

Potrebbe non essere redditizia
Aggiungere la funzione di personalizzazione del look and feel del tuo sito web potrebbe non produrre alcun ritorno economico, neanche per coprire le spese per lo sviluppo di tale funzionalità. Gli utenti potrebbero non usare queste applicazioni e, anche se le usano, la domanda potrebbe essere troppo bassa per garantire degli introiti.

La personalizzazione non è per tutti
Gli utenti potrebbero preferire visitare altri siti web, che magari offrono un'esperienza di navigazione più ricca, invece che leggere dei semplici titoli RSS sul tuo sito web.

Personalizzare richiede tempo
Molti utenti potrebbero non voler perdere tempo a personalizzare il look and feel del tuo sito web. Questo problema può essere però eliminato mettendo a loro disposizione una configurazione di default in grado di permettere agli utenti di non dover riconfigurare ogni volta il tuo sito web. Molti portali propongono agli utenti di provare un’anteprima per decidere se preferiscono usare la homepage o tornare alla visualizzazione standard.

Più semplice è meglio è
Alcuni comandi di personalizzazione potrebbero spaventare gli utenti meno esperti. I siti che non permettono di personalizzare la homepage in genere sono molto semplici e hanno pochissimi comandi. Qualche utente potrebbe preferire un sito del genere o altri potrebbero addirittura aver paura di combinare qualche guaio toccando i comandi di personalizzazione.

Scarsa usabilità
Gli utenti potrebbero inavvertitamente ridurre l'usabilità del tuo sito se prendono il pieno controllo del suo design. Ricordati che se la tua homepage è semplice da usare, vuol dire già ti sei preso cura del layout e che hai cercato di ottimizzarlo al meglio.

Gli utenti potrebbero farsi prendere la mano
Alcuni visitatori potrebbero essere inizialmente così entusiasti di poter aggiungere così tanti nuovi elementi, che a un certo punto potrebbero non essere più in grado più di rimuoverli. A causa di questo atteggiamento molte pagine potrebbero diventare troppo piene e potrebbero stancare l’utente.

Consigli Per la Personalizzazione di un Sito Web

Se alla fine hai deciso di permettere agli utenti di personalizzare il look and feel del tuo sito web mi permetto di darti questi consigli:

Metti a disposizione degli utenti un pulsante per il “reset” con il quale, volendo, possono far tornare la configurazione originale della pagina web, proprio come fa la homepage della BBC.

Lo screenshot mostra il pulsante “reset” della versione beta della homepage BBC. Gli utenti possono cliccarlo e far tornare la pagina alla configurazione originale

Offri agli utenti la possibilità di bloccare la configurazione in modo che i contenuti non si spostino e non si cancellino accidentalmente.

Permetti di organizzare i contenuti in maniera semplice e naturale: sulla homepage di MSN i contenuti possono essere spostati in modo semplice e veloce da una colonna all’altra della pagina così come, su Yahoo! e su iGoogle, gli elementi si trascinano con click.

Lo screenshot mostra come i contenuti nella homepage di iGoogle possano essere riorganizzati trascinando un elemento nei vari spazi della pagina.

Prendi in considerazione l’idea di usare una piattaforma aperta per creare le applicazioni, così gli sviluppatori potranno migrare velocemente le loro applicazioni sul tuo sito web.

Quando Conviene Personalizzare un Sito Web

La volontà di un utente di personalizzare il look and feel di una pagina web dipende fondamentalmente da due fattori.

Prima di tutto dal numero di visite al tuo sito web. Personalizzare il look and feel di una pagina web porta via molto tempo e gli utenti sono molto più felici di impiegare il loro tempo su un sito web che avrebbero comunque voluto visitare. Un indicatore di successo potrebbe essere il fatto che qualche utente usa il tuo sito come pagina di default del suo browser. Questi che vado a elencare sono esempi di siti web che sono diventati famosi proprio per la possibilità che offrono ai loro utenti di personalizzare la homepage:
* Portali: Yahoo!
* Siti di notizie: BBC News
* Social networking: Facebook
* Motori di ricerca: Google

In secondo luogo ti devi chiedere se il tuo sito web è in grado di accogliere degli altri contenuti e se ha davvero un senso avere questi contenuti sul tuo sito. Essere in grado di spostare i contenuti sulla tua homepage vale ben poco se questi non sono interessanti. Gli utenti saranno molto più motivati se potranno aggiungere dei contenuti interessanti o se potranno rimuovere quelle applicazioni che non gli piacciono più.

Per questi motivi non conviene accumulare tanti contenuti solo per il gusto di farlo. Per iGoogle ha davvero un senso trasformarsi in un portale, ma puoi dire la stessa cosa del tuo sito web.

MyYahoo è l'esempio perfetto di sito Web che l'utente ama personalizzare. Milioni di utenti lo visitano svariate volte al giorno e molti di loro hanno impostato come pagina iniziale del proprio browser proprio la URL del portale di Yahoo! Questo avviene perché Yahoo! è ricchissimo di contenuti e gli utenti traggono un reale vantaggio dal poter modificare il contenuto del layout, scegliere i contenuti che gli interessano e impostare le preferenze.

Al contrario, il sito web del comune di Redbridge, che ha una homepage personalizzabile, è molto meno adatto alla personalizzazione. La maggior parte dei residenti di Redbrige non visitano il sito del comune molto spesso e vorrebbero che il poco tempo che dedicano a visitare il sito Web non sia sprecato da inutili opzioni di personalizzazione. Credono che sia inutile aggiungere nuovi contenuti su un sito che visitano poco. Inoltre la maggior parte dei residenti non vorranno usare mai il sito del comune come portale e non lo metteranno di certo come prima pagina quando si apre il browser.

Conclusioni

Permettere agli utenti di personalizzare il look and feel del tuo sito web potrebbe portare dei benefici sia a loro che a te. Comunque, prima di investire in risorse per lo sviluppo di queste caratteristiche considera quanto sia veramente utile la personalizzazione, sia per te che per i tuoi lettori.