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Curated by: Luigi Canali De Rossi
 


16 dicembre 2005

Ambienti Desktop Visuali Integrati: Perchè Goowy E' Meglio Di Glide

Due settimane fa ho presentato Glide Effortless, un ambiente desktop web-based che integra servizi online come email e condivisione immagini per un'esperienza perfetta.

Ma un servizio competitivo già esisteva da qualche mese e senza fanfare e proclami aveva già ottenuto 75.000 utenti registrati. Sono stato contattato dalle persone dietro a questo progetto che mi hanno chiesto di valutare le sue caratteristiche rispetto a quelle di Glide.

Come Glide, è cross-platform, è un ambiente desktop visuale Flash-based, è una soluzione integrata che permette di accedere a mail, contatti, calendario, documenti e file in un'unica piattaforma indipendente dai sistemi operativi.

Questo ambiente desktop integrato alternativo si chiama Goowy, e proprio come dice il suo nome, Goowy ha scommesso le sue migliori carte sulla sua interfaccia (GUI - graphical user interface).

Ma a differenza di Glide, per il quale sono stato critico sia sull'interfaccia che sulla strategia di business e l'approccio di marketing, Goowy ha un'interfaccia fantastica che puoi usare in meno di un minuto. E' semplice ed intuitiva. Invece di inventare nuove metafore visuali, Goovy prende le più usate e comuni.

Ma la superiorità e forza di Goowy deriva da un gran numero di mosse sia in termini di design che in termini di marketing e comunicazione.

Ho colto al volo l'invito diretto di Alex Bard, CEO di Goowy, per parlare della sua tecnologia, in modo che anche tu possa comparare questi due approcci radicalmente differenti per creare un ambiente desktop efficace e redditizio.

Sotto, dopo l'audio intervista con Alex Bard (streaming audio e trascrizione disponibile) ci sono le mie considerazioni iniziali sul perchè Goovy è meglio di Glide.


Clicca play per iniziare ad ascoltare

 



Intervista con Alex Bard CEO di Goowy
(trascrizione del testo)

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Alex Bard

Robin Good: Buongiono, Alex! Come va oggi e da dove sei connesso?

Alex Bard: Va alla grande, grazie molto, e sono connesso da San Diego. Tu da dove sei connesso, Robin?



RG: Roma, Italia. Dov'è San Diego ?

Alex Bard: San Diego è in California, nella west coast degli Stati Uniti.



RG: Oh! ricordo quel posto, meraviglioso, dovrebbe essere mattina per te, le 9:20. Qui invece è piuttosto tardi.

Alex Bard: Esattamente, ti ringrazio molto per aver trovato il tempo per me a questa ora.



RG: Ok sono pronto, parliamo di Goowy.

Goowy, (spelling G-double O-W-Y, W-W-W-goowy dot com) è un tool affascinante di cui non ero consapevole fino a quando Alex non mi ha contattato, proprio dopo che ho recensito e pubblicato Glide Effortless, che è una piattaforma di collaborazione online molto ambiziosa basata su Macromedia Flash, e mi ha detto, "Hey, guarda Robin, ho qualcosa di interessante che mi piacerebbe mostrarti."

Così ho detto, "Alex, incontriamoci online e mentre tu mi guidi e mi spieghi di che cosa si tratta possiamo fare un podcast di tutto questo e condividerlo con chiunque altro e poi fare una trascrizione.

Alex Bard: Esattamente.



RG: Ok, sono completamente rilassato, mi sto fumando una sigaretta e sono pronto al tour che mi proporrai.

Alex Bard: Perfetto. Hai anche del vino accanto a te?



RG: No, ma penso che mi offrirai lo stesso effetto con la presentazione della tua tecnologia. So che è uscita da qualche mese e che l'hai mostrata sul sito di Macromedia. Sono pronto, vai avanti.

Alex Bard: Ok, bene Goowy Media è un'azienda che ha sviluppato un desktop virtuale che aiuta gli utenti a gestire il loro stile di vita digitale. E permettimi di spiegarti che cosa significa stile di vita digitale.

Il primo componente di questo stile di vita digitale è la comunicazione personale via mail, con i contatti, il calendario, l'instant messaging e ultimamente il voice-over IP.

Il secondo componente riguarda i contenuti digitali, perciò le foto, i video, gli audio, e tutte quelle cose che permettono ad uno stile di vita digitale la capacità di immagazzinare e condividere.

Il terzo componente è il web content in generale.

Così se tu pensi all'utente di oggi, la sua identità è probabilmente distribuita su siti multipli come del.icio.us per il personal bookmarking o Furl o qualche altro prodotto, Picasa o Flickr per il foto sharing, e se stanno utilizzando il video sharing una delle nuove compagnie, poi un'altra ancora per gli RSS, e così via.

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Da tutto questo è nata la nostra visione di costruire un prodotto che integrasse tutte queste varie componenti dello stile di vita digitale degli individui; un'applicazione semplice, potente che si potesse usare su qualsiasi computer per gestire ogni tipo di interazione.



RG: Ok, fammi vedere se ho ben capito. Quello che stai facendo è mettere insieme in una piattaforma web-based pienamente accessibile da qualsiasi computer e sistema operativo qualcosa che mi permette di avere in un'unica soluzione integrata la mia email, la mia identità, i miei documenti e le mie immagini. Forse ho tralasciato qualcosa. Mi puoi listare perfavore le caratteristiche chiave, le sezioni o le funzionalità che puoi ottenere con Goowy e poi la sua storia?

Alex Bard: Puoi scommetterci. Abbiamo fatto partire l'azienda focalizzando l'attenzione sui primi tre componenti dello stile di vita digitale che riguardano la comunicazione personale.

Perciò abbiamo lanciato Goowy mail come componente chiave del tutto, a fine marzo di questo anno con una versione Alpha. Poi abbiamo rilasciato il prodotto e lo abbiamo aggiornato negli ultimi 3 mesi.

Tre mesi fa siamo andati in Beta release. Il prodotto ha una web mail, che ha un sacco di funzionalità desktop e funziona all'interno di un browser; funzionalità come il drag-and-drop, il right click, la multi-selezione, le scorciatoie da tastiera, il refresh istantaneo dei contenuti, l'integrazione con i contatti e il calendario che supporta il protocollo iCAL, in modo che tu possa creare meeting ed invitare i partecipanti.

Un elemento chiave che abbiamo costruito all'interno di Goowy RE, è Goowy Rich Experience. Il futuro di quel pezzo di Goowy è un instant messaging che integrerà tutti gli istant messenger esistenti, una funzionalità Goowy-to-Goowy e poi il voice-over IP.

Queste due cose non esistono oggi, ma sono parte di una road map.

Nel secondo gruppo, quando ho parlato di gestione di contenuti digitali, file audio e video,, stiamo attualmente lavorando ad un tipo di storage virtuale.

Attualmente, nell'email, noi diamo 2GB di storage gratis, ma abbiamo intenzione di rilasciare un componente di storage digitale che darà 10GB di storage gratis, con 500 MB di download al mese gratuiti, che permetterà inoltre un upgrade se su base mensile vorrai scaricare ancora di più. Ma quel pezzo ti permetterà di immagazzinare tutti i tuoi file virtualmente e accedergli da qualsiasi posto utilizzando un'applicazione Goovy.

Il terzo elemento di Goovy, quello che riguarda la gestione del web content, è un set base di widget che abbiamo sviluppato. E questi sono widget che ti danno l'accesso a tutte le funzionalità top nel Web che noi continuamo a sviluppare e che potranno essere sviluppati da altri.

Goowy_widgetsgif

Ci sono widget per cose come il tempo, la borsa, Delicious. Abbiamo costruito qualcosa che integra RSS feed, con Flickr photo viewer, etcetera per dare all'utente l'accesso a tutte quelle funzionalità attraverso la nostra UI.



RG: Ottimo! Perciò sarò in grado di iscrivermi, loggarmi in Goowy e confrontarmi con un'interfaccia cool, discreta, semplice ed eccitante con ogni tipo di esperienza utente desiderata senza che io sia bombardato da troppe cose che mi urlano cliccami!.

Vedo che c'è un'area mail, che ha 2 GB completamente gratis o quasi.
Al momento ho un bel widget aperto che mi permette di aggiungere i miei feed e di leggerli. Posso fare una ricerca su Google e ci sono alcuni item pre-settati e un set di icone in basso.

Perchè non mi guidi, proprio per vedere qualche elemento chiave che può impressionarmi e darmi una prospettiva generale da utente novizio ?

Alex Bard: Sicuro, una delle cose che abbiamo fatto è basarci sull'esperienza utente; abbiamo iniziato a sviluppare da lì.

Come ti ho detto, non vogliamo complicare l'experience perchè quando ti logghi hai da fare un milione di cose tutte in una volta. Noi desideriamo presentare qualcosa di veramente pulito, un'interfaccia utente semplice.

Perciò non appena ti logghi, vai subito dal punto di vista dei widgets che appaiono in un desktop virtuale. Là sono precaricati pochi feed RSS, solo per mostrarti il potere di questi, e poi un widget precaricato di sommario mail. Poi c'è un'icona widget di gestione. Perciò se tu clicchi su quell'icona vai su di una pagina dove puoi aggiungere ciascun RSS o news feed ed hai anche alcuni newsfeed pre-categorizzati di default come business, news, technologia, sport e divertimento.

Abbiamo una libreria prefissata di widget da cui puoi fare delle selezioni. Attualmente i widget includono un visualizzatore Flickr, un widget Delicious, un widget Google search, un widget di ricerca su Technorati, un widget citazione del giorno, un widget sui risultati sportivi e come ho detto la libreria continuerà ad espandersi.

Perciò questo è un tipo di pagina di start che puoi configurare.
Puoi inserire quanti widget desideri, muoverli e piazzarli nel posto che desideri in modo che, la prossima volta che ti logghi, ricorderà il setting e ti darà lo stesso look and feel.

In basso hai la barra di navigazione che ti aiuta a utilizzare Goowy, una barra simile a quella che puoi vedere sul sistema operativo Mac OSX.

Goowy_dock_toolbargif

L'icona più grande a sinistra è un'icona desktop e se tu ci clicchi, accende qualsiasi cosa tu abbia spenta sullo schermo. E' come la funzionalità "minimizza tutto". L'icona accanto è l'icona dei widget di default. Sopra ancora l'icona dei giochi. Navigane altre e dimmi che ne pensi.

Goowy_games_350.jpg

A destra ancora c'è l'icona mail che ti porterà diretto al tuo client email, a destra invece l'icona degli address book. A destra ancora l'icona del Calendario e quella delle Opzioni che permette di configurare l'intero ambiente, incluse skin, l'intero look and feel, i colori, insomma ogni cosa all'interno del tuo desktop virtuale Goowy. Alla fine poi, puoi vedere l'help e il logout.



RG: Ben fatto, i miei complimenti. Questa è la via corretta. Buona interfaccia, buoni modi per interagire, semplice, ed intuitiva. Alla maggior parte delle persone piacerà.

Mi piace quello che vedo.

Non voglio andare a fondo in altre caratteristiche; sembrano ottime abbastanza da farle scoprire dagli utenti stessi. A meno che tu non abbia qualche item specifico su cui porre la nostra attenzione, mi piacerebbe parlare del modello di business e del prezzo.

Alex Bard: Per quanto riguarda il modello di business, abbiamo due flussi di entrate.

In primo luogo, il servizio è gratis per i nostri membri.

Perciò tutti possono iscriversi e creare un account ed il processo è molto semplice. Noi generiamo introiti dalla pubblicità. Per l'utente c'è un piccolo messaggio pubblicitario. Per esempio, per quanto riguarda la mail, dopo che hai inviato un messaggio o hai effettuato un compito, si presenta una pubblicità naturalmente non intrusiva.

Il secondo modo in cui generiamo profitti è attraverso i premium service. Ad esempio, il nostro desktop virtuale ha 10 gigabyte di storage gratuiti e 500 MB di download su base mensile, ma se vuoi aumentare la tua capacità di download puoi pagare una tassa mensile in rapporto a quanto desideri scaricare.

Per quanto riguarda la mail, con i servizi premium non hai pubblicità se paghi un abbonamento mensile o annuale. In futuro poi forniremo POP account multipli.

Perciò abbiamo un modello pubblicitario e un modello di sottoscrizione che ti permette di migliorare i tuoi servizi.

Abbiamo inoltre un terzo modello, un modello per transazioni, cioè abbiamo un flusso di entrate direttamente da quelle compagnie per le quali stiamo creando il widget. I profitti vengono condivisi con la compagnia stessa senza nessun costo per l'utente.



RG: Ho una domanda per te. Come potrei fare se volessi i miei feed e il mio sito listato in uno di questi widget?

Alex Bard: Robin, ottima domanda. Questo è l'ultimo elemento del modello che abbiamo progettato che permetterà alle persone di pagare per l'inserimento dei propri servizi all'interno delle funzionalità. Permetteremo a tutti di pagare per sponsorizzare un widget, oppure il feed del giorno, oppure il sito del giorno o il video del giorno. Con la tua osservazione hai capito in pieno l'ultimo nostro modello.



RG: Grande, sono felice che tu abbia pensato a questo. Questo tuo tool mi ha veramente sedotto. Mi piacerebbe sapere come hai intenzione di portar via gli utenti tradizionali dai loro strumenti tradizionali come Outlook, Gmail, Yahoo mail, e da tutti gli altri servizi che usano costantemente in ambienti separati.

Quali sono secondo te gli elementi che spingeranno le persone a dare un'occhiata a Goowy "?

Alex Bard: Ci sono due cose.

Attualmente un utente lavora in molti ambienti separati. Non conosco nessuna persona per esempio che utilizzi Yahoo esclusivamente per tutte le sue funzionalità, come lo stesso Google, o MSN. La maggior parte delle persone usa la ricerca di Google, la mail da Yahoo e le foto da qualcun altro e diviene sempre più complesso aggiungere sempre più componenti al tuo stile di vita digitale.

Il nostro tool non sostituisce niente ma integra e ti permette di aggiungere quello che vuoi. Perciò avrai un widget che sarà un widget di ricerca Yahoo, un widget di ricerca Google, uno di MSN etc e quando crei il tuo profilo, sarai in grado di dire "Preferisco questo widget per la ricerca."

Faremo la stessa cosa per le foto e ti pemetteremo di scegliere il tuo servizio di foto-sharing, o di RSS creando alla fine un ambiente integrato perfetto tra proprietà internet multiple.

E poi nello stesso tempo, fornendo delle funzionalità per un salto di qualità. Se tu guardi Yahoo mail, o Hotmail o anche Gmail, noi siamo sicuri che il nostro componente email ha molto di più da offrire. E' più robusto, ha un'interafaccia robusta, un'interfaccia potente, è più dinamica e divertente.

E' una grande opportunità per noi di competere nelle funzionalità e di integrare altre esperienze esistenti per fornire un'esperienza individuale totale senza forzarli a passare da una funzionalità all'altra.



RG: Definisci la tua un'applicazione Web 2.0 ?

Alex Bard: si.



RG: Dal mio punto di vista non ho niente contro il Web 2.0 e tu sai ci sono compagnie che utilizzano e mettono insieme molti servizi e quello che tu stai facendo lo fai in maniera efficace ed elegante.

Ma c'è una cosa che mi fa riflettere ed è la tua strategia di marketing, perchè nonostante tu stia facendo un ottimo lavoro, io penso che la resistenza ad uscire dai propri schemi di navigazione e di utilizzo dei servizi sarà difficile da superare.

Mi sto mettendo nelle tue scarpe, e pensando quanto sarebbe efficace promuovere il tuo prodotto all'interno dei servizi che tu aggreghi tramite widget. Quello a cui penso è la possibilità che un utente Gmail o Flickr o Delicious possa trovare all'interno dei servizi un piccolo bottone che permetta di dire "Hey, estendi il tuo Delicious per essere un pieno ambiente desktop," con un piccolo tag proprio sotto con scritto "Powered by Goowy". Sarebbe un modo più semplice per arrivare a Goowy senza che Goovy sia considerato un alternativa al servizio. Che cosa ne pensi?

Alex Bard: Penso che sia un punto importante. Per il momento non abbiamo fatto molte cose per promuoverci, stiamo lavorando per evolvere le funzionalità e nonostante questo abbiamo già 75.000 utenti. Non c'è stato nessun supporto di marketing, solo il passa-parola.

Stiamo ottenendo dei finanziamenti che ci permetteranno di fare un pò di più di marketing e PR per l'applicazione e stiamo contattando molte di quelle compagnie di cui hai parlato. Insomma ci stiamo dando da fare per iniziare ad espandere l'applicazione.

In aggiunta, una cosa di cui non abbiamo parlato è che abbiamo un client desktop che puoi installare e che ti da la possibilità di inserire widget direttamente sul desktop senza browser ottenendo la medesima esperienza. E' essenzialmente Flash che funziona sul tuo desktop, con la stessa toolbar che ti fornisce notifiche email, promemoria, ed si integra con un web client in modo tale che se tu inserisci qualcosa sul desktop ed ottieni le stesse modifiche in automatico sul web client.

La ragione per cui ti dico questo è che stiamo parlando con compagnie per distribuire il nostro ambiente desktop attraverso applicazioni che i consumatori hanno già sul loro desktop e ciò potrebbe darci l'accesso a milioni di utenti. Questo è davvero eccitante.



RG: Assolutamente, suona davvero come un'ottima strada. Questa applicazione desktop-based è solo per Windows?

Alex Bard: Attualmente si, ma tra poco funzionerà anche con Mac.



RG: Cool. Stanno arrivando già degli applausi da Roma a San Diego. Bene, il nostro tempo sta per finire ma non posso esimermi dal farti una domanda, quella dalla quale tutto è nato. Quali sono le differenze tra Goowy e Glide Effortless, che si sta promuovendo in maniera così eclatante?

Alex Bard: Bene, diciamo innnanzitutto che condividiamo una coppia di principi.

In primo luogo, utilizziamo entrambi Flash per le nostre funzionatà.

Secondo crediamo nello storage dei file e nella condivisione degli stessi.

Quando guardo a Glide Digital però faccio due considerazioni.

In primo luogo, sono una compagnia di storage di file virtuale che presenta un'interfaccia per condividerli, un'interfaccia che appare difficile da usare secondo me. Io preferisco un'interfaccia meno sexy ma che abbia senso per la maggior parte degli utenti.

In secondo luogo, penso che abbia una visione differente su come gestire le comunicazioni personali. L'unica componente e-mail che Glide offre è quella di inviare e condividere file. Non è attualmente un'applicazione robusta come Outlook. Invece noi pensiamo che al cuore dell'attività giornaliera di una persona ci sia la comunicaione che va oltre il file-sharing e per questo motivo abbiamo creato un'applicazione robusta per e-mail, contatti, calendario e ben presto anche per l'istant messaging. Noi abbiamo un componente per il file sharing uguale o simile, ma molto semplificato ed in grado di integrarsi con il nostro network.

Infine alla base del nostro modello ci sono i widget che loro non hanno e né penso abbiano intenzione di avere.

Mentre Glide è focalizzata solo sul file storage e sharing, noi crediamo anche nelle funzionalità di stile di vita digitale e nell'integrazione con i vari componenti Web.



RG: Bene, mi piace la tua risposta ed aspetto con ansia tutte queste funzionalità, soprattutto quella di istant messaging che integra le capacità Flash con audio e video possibilmente da publisher grassroots ed indipendenti come me.

La possibilità per le persone di personalizzare il servizio e ridistribuirlo sotto il loro brand, aggiungendo ad esempio feed di contenuto e altri elementi appare una buona arma di marketing per ottenere valore dalle nicchie di mercato. Vedo il tuo ambiente di vita digitale piuttosto promettente, ma sarà il mercato a determinare il suo successo, che io naturalmente spero, oppure no.

Alex Bard: Grazie, Robin, Veramente lo apprezzo. Mi è piaciuto parlare con te e penso che tu sappia capire il mercato molto bene perchè hai lavorato già a molte cose che stiamo considerando. Per questo motivo apprezzo molto il tempo che mi hai concesso.



RG: E' stato un piacere! Da Robin Good, qui in diretta da Roma, Italia è tutto. Un saluto ad Alex Bard di Goowy.

Lascio a te le considerazioni finali, le URL, le promozioni, e qualsiasi cosa tu ritenga utile per gli spettatori ed i lettori. Complimenti da Roma; hai fatto davvero un lavoro straordinario.

Alex Bard: Grazie Robin, e venite tutti a provare questa applicazione su www.goowy.com. Ci piacerebbe avere più feedback possibili per migliorarlo ancora.

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Perchè penso che Goowy sia migliore di Glide:

  • E' più facile da usare. E' più intuitivo da usare perchè non crea nuovi standard UI ma potenzia efficamente quelli esistenti.
  • Goowy_email_right_clickinggif

  • Ai miei occhi appare un'interfaccia cool e bene organizzata; l'opposto di quello che vedo in Glide che appare costruita più per spettacolarizzare con comandi difficili da comprendere e non intuitivi.
  • L'interfaccia, l'help, lo stile e la comunicazione sono ottimi. Completamente. Ho abbastanza esperienza di recensioni tool per poter vedere molte differenze. E non mi venite a dire che Glide è appena uscito e migliorerà da tutti i punti i vista. Se avesse voluto fare davvero questa cosa, perchè urlare ai quattro venti di avere questo e quell'altro quando quello che hai in realtà è molto poco per ora. La Goowy GUI invece appare solida, semplice, intuitiva ed affidabile.
  • Personalizzazione Desktop. Con Goowy io posso personalizzare e sintonizzare il mio desktop nel modo che preferisco, secondo i miei bisogni e l'uso. Nello stesso tempo è originale e per tutti. Tu scegli quello che preferisci.
  • Aggregazione dei servizi esistenti. Goowy mette insieme delicious, Flickr e altri servizi, senza provare a re-inventarli uno o tutti. Questo è quello che desidero, non dover andare in giro su Gmail, Amazon e delicious ma averli tutti in un solo istante a portata di mano.
  • Umile e curioso. Questo è come percepisco Goowy e l'uomo che è dietro l'azienda. A me piacciono le compagnie a cui piace davvero imparare dai propri clienti e hanno abbastanza umiltà per ascoltare con curiosità. Qualcosa che Glide afferma di avere ma che fallisce nel mostrare ogni volta che parlo o leggo di loro.
  • Focalizzati sul servizio. Questo è come ho percepito Goowy. Focalizzati davvero nel fornire un servizio semplice con una piena fiducia in sé e nella loro capacità di fare un passo alla volta. Nessun bisogno di urlare. "hey, fermatevi tutti, siamo qui!!!" come fa Glide. Quando hai veramente un buon tool, sono le persone a fare marketing per te, non la stampa, ed è ciò che sta accadendo con Goowy.

 
 
 
 
 
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