CarCast è un nuovo sistema ibrido per la registrazione delle tracce audio che trovi sul Web, per la sincronizzazione automatica dei contenuti e per la creazione di playlist e di librerie. CarCast ti permette di inserire qualsiasi traccia audio che ascolti sul Web nel tuo lettore MP3 e di ascoltarla nella tua autoradio, se provvista di una porta USB.

Se stai cercando un modo semplice e diretto per scaricare e ascoltare ovunque i contenuti audio che normalmente ascolti solo sul Web, CarCast potrebbe essere la soluzione che fa per te.

Se anche tu come me sei frustrato dall'enorme quantità dei formati audio e da tutte quelle applicazioni a pagamento che dichiarano di poter registrare i tuoi contenuti audio preferiti, troverai fantastica la nuova tecnologia del WebCarCastRecoder che ti permette di registrare automaticamente qualsiasi flusso audio tu stia ascoltando.

Il sistema CarCast è un nuovo servizio composto da una libreria audio web-based che puoi personalizzare, da un'estensione di Firefox che ti permette di registrare qualsiasi flusso audio trovi sul Web e da una piccola applicazione che ti permette di scaricare e sincronizzare le tue tracce preferite con la tua penna USB.

"Grazie a CarCast con una penna USB, con una connessione Internet e con un'autoradio capace di leggere i dispositivi USB, possiamo tenerci sempre aggiornati e ascoltare i nostri contenuti preferiti: basta selezionare la traccia a cui siamo interessati e ogni volta che la nostra pennetta verrà collegata a un computer connesso a Internet, si aggiornerà automaticamente con i nuovi contenuti pronti per essere ascoltati in mezzo al traffico e alle luci della tua città!"

Panoramica su CarCast

Lanciato in versione beta appena due mesi fa, CarCast è un nuovo sistema ibrido (Web+software) capace di importare, di registrare, di salvare, di organizzare e di convertire qualsiasi formato audio tu possa trovare su Internet. CarCast è anche una libreria web-based che ti permette di scegliere e di aggiungere i podcast che hai appena creato, proprio come vorresti fare in iTunes.

Dietro questo servizio utile e innovativo ci sono i fantastici ragazzi di Inrete, che poco più di un anno fa hanno lanciato un programma per registrare i canali TV sul Web unico nel suo genere, Vcast / Faucet.

La cosa fantastica e innovativa di CarCast è che ti permette di registrare davvero qualsiasi traccia audio tu possa incontrare sul Web. Anche quella dei video clip. Devi solo visitare una pagina contenente una traccia audio e il CarCastWebRecorder, il plugin per Firefox, la registrerà automaticamente per te.

Ma non finisce qui.

CarCast ti fornisce anche una piccola applicazione, che funziona con qualsiasi sistema operativo, che ti permette di scaricare le tue registrazioni audio preferite, i tuoi podcast e tutta la tua musica sul tuo dispositivo esterno preferito, che sia una penna USB, un lettore mp3 o un hard disk esterno.

Questo eccezionale software per la registrazione si installa nella tua pennetta USB e sincronizza i contenuti che hai inserito nella tua libreria audio di CarCast con la tua memoria esterna ogni volta che questa viene collegata ad un computer (PC o MAC) connesso a Internet. Hai bisogno del browser solo se vuoi aggiungere un nuovo contenuto o aggiornare le playlist che hai creato. Tutto il resto viene fatto automaticamente dalla penna USB.

Ancora: il tuo sistema di sincronizzazione diventa in questo modo davvero "nomade": hai bisogno solo di un computer (sono supportate anche le piattaforme MAC e Linux) connesso a Internet per aggiornare le registrazioni audio o musicali che conservi nella tua penna USB.

E ultimo, ma non per importanza, il software di sincronizzazione che hai installato sulla tua pennetta USB funziona con QUALSIASI dispositivo rimovibile e con QUALSIASI hard disk esterno.

Ancora in fase di sviluppo, finora rilasciato in versione beta, CarCast continua a rilasciare nuovi aggiornamenti e nuove funzionalità ogni settimana.

Componenti di CarCast

CarCast è composto da tre elementi:

1) Il Sito Web di CarCast

Lo scopo del sito web di CarCast è aiutarti a gestire le tue sottoscrizioni e a scegliere cosa inserire nella tua penna USB. Fornendo le giuste informazioni puoi impostare quali podcast ricevere e quante puntate conservare per ognuno di essi.

2) Il Software USB

Il software CarCastUSB deve essere installato sulla penna USB. Funzioni dell'applicazione: sincronizza i contenuti che hai catturato dal Web e che hai inserito nella tua libreria audio di CarCast con i contenuti della tua penna USB. La cosa bella di questo sistema di sincronizzazione è che ogni volta che colleghi la tua penna USB a un computer collegato a Internet, fa tutto automaticamente, con un solo click .

Scarica e installa la versione di CarCastUSB adatta per la tua piattaforma.

3) CarCastWebRecorder

CarCastWebRecorder è una potente applicazione capace di estrarre e registrare le tracce audio. E' progettato sotto forma di plugin per Firefox ed è capace di rilevare e di catturare qualsiasi traccia audio ascolti durante la tua navigazione.

CarCastWebRecorder è sempre in funzione e controlla continuamente le pagine web che stai visitando alla ricerca di contenuti multimediali. Quando li trova, cerca di accedervi e di scaricarli in background, senza interrompere in alcun modo la tua navigazione. Semplicemente registra tutto ciò che ascolti.

CarCastWebRecorder può essere scaricato e installato in Firefox in pochissimi secondi.

La Libreria My Audio di CarCast

Libreria My Audio
La libreria di CarCast, simile alla libreria di iTunes, si chiama MyAudio.

All'interno di essa trovi tutte le tracce che hai registrato e aggiunto ma anche tutti i podcast a cui ti sei iscritto. Attraverso la libreria puoi ascoltare, rinominare o cancellare qualsiasi traccia audio.

I contenuti possono essere aggiunti alla libreria MyAudio:

a) Iscrivendoti a un qualsiasi podcast

b) Caricandoli direttamente dal tuo computer

c) Spostandoli dalla tua raccolta di CarCastWebRecorder alla libreria MyAudio.

Puoi modificare il titolo, l'autore e la descrizione di ogni traccia aggiunta alla libreria MyAudio.

Poi, quando colleghi la tua pennetta USB con il software di CarCast preinstallato, tutti i contenuti audio della libreria verranno automaticamente aggiunti alla chiavetta.

Ma ci sono altre due opzioni importanti:

1) Puoi anche SELEZIONARE quali formati dei file scaricare nel tuo dispositivo USB: MP3, MP4 (mp4, m4a, m4v, aac), DivX (avi, divx, xvid), Windows Media (wm, wma, wmv, wmf, asf).

2) Puoi scegliere quale tipo di organizzazione dei file utilizzare, le alternative di CarCast sono tre:

• FLAT
  Tutti gli oggetti vengono inseriti nella cartella MyAudio della penna USB.
• CARTELLE
  Scegli tu le differenti cartelle di MyAudio in cui inserire i file: in questo modo potrai trovare facilmente le tracce che desideri ascoltare.
• PLAYLIST
  Tutti i file audio si trovano in un'unica cartella ma puoi organizzarli in playlist separate.

Altre Caratteristiche Chiave

• Cattura qualsiasi formato audio
  Uno degli obiettivi centrali di CarCast è continuare a migliorare questo sistema e renderlo in poco tempo capace di registrare qualsiasi flusso audio in circolazione. Per esempio, in questo momento, radio online come Somafm.com non possono essere registrate dal CarCastWebRecorder, anche se il supporto per servizi come questo sarà disponibile a breve.





• Il formato di conversione
  CarCast integra un programma automatico di conversione audio che ti permette anche di estrarre una traccia audio in formato standard MP3 da tutti i tuoi video preferiti.





• Altri formati finali di conversione
  In futuro CarCast permetterà la conversione anche di altri formati. In particolare, Giorgio Bernardi di Inrete mi ha parlato del supporto per il formato Divx e per quello che lui definisce "formato per lettori multimediali portatili": un file multimediale in formato MP4, con una definizione di 320x240 pixel, che può essere riprodotto sull'iPod, sulla PSP, sui cellulari Nokia, HTC, Blackberry e su molti altri dispositivi.

  Questo tipo di formato video servirà a supportare la riproduzione sugli iPod (che non permettono la riproduzione dei formati FLV - Flash video file) e sui lettori DVD che dispongono di una porta USB e che possono riprodurre video in formato Divx.





• Massimo numero di registrazioni - Limitazioni
  CarCast ha adottato una strategia di viral marketing che si alimenta da sola: ha limitato infatti il numero di tracce che puoi accumulare nella tua audio-libreria. Questo limite, che ora è di 50 registrazioni, può essere facilmente superato e innalzato di un livello invitando i tuoi amici a utilizzare il servizio di CarCast. Come ha fatto Google con Gmail, ogni persona viene incoraggiata a utilizzare il servizio e a raccomandarlo ai propri amici.

  Per superare il limite delle 50 registrazioni, devi andare sulla pagina "MyAudio" di CarCast e cliccare su "Ottieni un numero maggiore di oggetti": potrai inviare così gli inviti ai tuoi amici e ai tuoi colleghi. Presta attenzione al fatto che in questo modo il limite non è eliminato ma aumentato di altre 50 registrazioni. Inoltre il bonus viene assegnato solo quando le persone che hai invitato completano effettivamente la registrazione sul sito di CarCast.

Come utilizzare CarCast

Ecco le regole base che devi seguire per utilizzare correttamente CarCast.

1) Entra nel tuo account di CarCast, installa il plugin di Firefox e accedi alla tua libreria MyAudio.

2) Aggiungi i podcast che ti interessano e le registrazioni che hai effettuato con CarCastWebRecorder alla tua libreria.

3) Organizza i tuoi contenuti audio creando tutte le cartelle e le playlist che ti desideri.

4) Scarica il software CarCastUSB e installalo sulla tua pennetta USB. (Segui le istruzioni dettagliate che trovi qui sotto)

5) Collega la tua pennetta USB a un qualsiasi computer provvisto di porte USB e sincronizza i tuoi contenuti con la libreria MyAudio.

6) Prendi la tua penna USB e collegala alla tua autoradio per ascoltare tutti i contenuti che hai salvato.

Come Installare CarCastUSB su un Dispositivo Esterno

CarCastUSB è il software che devi installare sulla tua penna USB o sulla memoria esterna che desideri utilizzare. Il sistema CarCast è nato per fornire un servizio utile agli automobilisti che vogliono avere sempre con sé le tracce audio e la musica che ascoltano online: per questo le penne USB sono il mezzo più adatto per questo tipo di utilizzo.

La prima cosa importante che devi sapere è che il software di CarCast non ha bisogno di essere installato sul tuo computer.

Devi solo salvarlo sulla tua chiavetta USB in formato non compresso.

Ecco i tutti i passaggi che devi compiere per installare CarCast USB da un computer con piattaforma Windows (in alternativa ecco le istruzioni per i Mac; credo che gli utenti Linux non abbiano invece bisogno di aiuto):

1. Scarica il software CarCastUSB cliccando sull'icona di Windows che appare sulla pagina web di CarCastUSB.
2. Collega la chiavetta USB al computer e segnati la lettera con cui viene identificata.
3. Clicca col tasto destro sul file chiamato CarCast USB.zip che hai appena scaricato e seleziona come cartella di estrazione la chiavetta USB identificata al punto 2.

4. Sconnetti la chiavetta USB una volta che il processo è terminato.

D'ora in poi non importa in quale computer inserirai la chiavetta USB, potrai utilizzare in qualsiasi situazione il pannello di controllo e far partire automaticamente la sincronizzazione della tua libreria MyAudio con la tua pennetta USB.

Esempi di Risorse Audio Sul Web Che Puoi Registrare

Ecco un piccolo elenco di risorse musicali online con cui ho testato la capacità di WebCarCastRecorder di registrare le tracce audio sul Web.

• Musicovery.com
• Last.fm
• Mixwit.com
• Jango.com
• Tunes.co.uk
• Qualsiasi video di YouTube
• La maggior parte di pagine web con video clip embeddati.

Se conosci altre risorse interessanti che andrebbero aggiunte a questo elenco, posta pure un commento nella sezione dedicata in fondo all'articolo.

Nel futuro:
Il supporto per radio online in streaming come Somafm.com o simili sarà disponibile a breve.

Come Ottenere CarCast

Se non hai un amico che utilizza CarCast che potrebbe invitarti e nemmeno un codice di invito, potresti comunque ottenere CarCast.

Infatti se sei un blogger o se sei semplicemente interessato a provare questo nuovo strumento e a fornire un feedback al team su come migliorarlo, puoi richiedere un codice di invito direttamente a CarCast Labs. Invia un'email a carcast [at] staff.inrete.it, fornendo una descrizione di te stesso e spiegando le ragioni per cui vuoi provare CarCast.

Recensione Conclusiva

Pro - Punti di Forza

• Rileva e registra automaticamente moltissimi formati di contenuti audio/video.
• Supporto per piattaforme diverse - il plugin di Firefox funziona su Pc, Mac e Linux
• Facile da usare
• Fornisce l'accesso offline ai contenuti audio di Internet, il cui ascolto sarebbe difficoltoso in altri modi
• Funziona con le chiavette USB e non solo, puoi utilizzare qualsiasi memoria di massa tu voglia
• Gratuito: CarCast e tutti i suoi componenti sono assolutamente gratuiti
• Converte automaticamente in MP3 gli altri formati audio
• Le tracce audio registrate possono essere inserite automaticamente alla libreria di CarCast con un solo click
• Il CarCastWebRecorder rileva se una traccia audio è già stata registrata ed evita di farlo di nuovo se è già disponibile

Aspetti da Migliorare

• L'interfaccia del sito ufficiale di CarCast e la navigazione interna
• La libreria My Audio: c'è molto da lavorare sull'interfaccia e sull'usabilità, iTunes è un ricordo lontano. Perché non utilizzare un prodotto open source simile a iTunes come Songbird o affini?
• Ampliamento della capacità di registrazione di CarCastWebRecorder per maggiori formati audio
• Rilevamento automatico dei titoli e dei nomi degli artisti delle canzoni. Spesso i nomi non vengono identificati, specialmente quando il software non può ottenere queste informazioni dalla pagina web o dal feed che ospita la traccia audio. (scopri le capacità di Gracenote)
• L'usabilità e le funzionalità del CarCastWebRecorder. La navigazione degli oggetti registrati è assolutamente frustrante. Bisogna muovere continuamente il mouse su e giù per riprodurre le diverse tracce. Inoltre si perde molto tempo a rinominare in maniera corretta gli oggetti all'interno della libreria e a cancellare gli oggetti indesiderati o le registrazioni incomplete. Un semplice doppio click per effettuare la riproduzione migliorerebbe notevolmente l'usabilità complessiva. Inoltre una semplice interfaccia per la riproduzione che permettesse semplici funzioni come play/ stop/ avanti/ indietro, sarebbe più che benvenuta.
• Miglior rilevamento dei contenuti audio più importanti
• Presentazione del prodotto, strategie di marketing e il video introduttivo

Considerazioni Conclusive

CarCast è una soluzione innovativa per un problema sempre più ricorrente: salvare tutte le tracce audio e la musica che ascolti online per poterle ascoltare anche quando non sei in linea. L'iPod rappresenta un passo avanti in questa direzione, ma non permette di registrare le canzoni che ascolti sulla tua radio online, le compilation digitali che il tuo amico ti ha appena inviato e nemmeno il canale di musica "groove underground" che hai appena scoperto su Somafm. Lo stesso se utilizzi Musicovery, Jango o Last.fm. Puoi ascoltare tutto quello che vuoi ma non puoi registrare e ascoltare nulla se non sei in linea.

O forse sì?

Non sto parlando da un punto di vista legale, ma tecnico. Come puoi registrare queste tracce?

Se ti metti a cercare strumenti capaci di registrare tracce audio da Internet, troverai un sacco di applicazioni diverse che dichiarano di poter registrare solo alcuni formati o tipi di audio. Ma qual è quello giusto per te? E cosa succede quando vuoi registrare qualcosa? La maggior parte di questi strumenti costano dai 20 ai 30 dollari, ma in questo modo rischi di perdere tempo e denaro senza nemmeno conoscere tutti gli aspetti tecnici della questione.

CarCast tenta di risolvere il problema fornendoti un registratore di tracce audio gratuito e universale che, quando sarà davvero maturo, sarà capace di catturare la maggior parte dei formati audio e dei contenuti che puoi trovare sul Web.

Questo di per sé non è poco.

Se due giorni fa mi avessi chiesto una maniera semplice per scaricare le mie preferite compilation digitali, come alcuni di voi hanno fatto, non avrei avuto una soluzione da suggerire. Per esempio, una lettrice sudafricana, che aveva una connessione lenta, voleva scaricare una compilation specifica sul suo computer per ascoltarla senza essere necessariamente collegata a Internet. CarCast potrebbe essere la soluzione per la mia simpatica lettrice di CapeTown.

La cosa che mi piace di più di CarCast è la sua natura ibrida web-based / offline che si adatta perfettamente alla mia esigenza di trovare e di catturare l'audio online e alla mia esigenza di poter ascoltare gli stessi contenuti audio ovunque io sia.

CarCast è anche il primo sistema web-based per la registrazione dei contenuti audio che non mi obbliga a comprare e installare un software o una piattaforma particolare per la conversione dei formati audio. CarCast mi permette di registrare senza alcuno sforzo canzoni e tracce audio da un infinito numero di risorse web che posso incontrare durante la mia abituale navigazione.

Ma per quanto possa essere felice del fatto che finalmente posso registrare la mia musica, che prima potevo solo ascoltare sul Web, sono piuttosto deluso dall'interfaccia primitiva del componente web-based di CarCast, della libreria MyAudio ma anche dall'interfaccia e dall'usabilità di alcune funzionalità. Scoprire che nel team che ha prodotto CarCast probabilmente non sono presenti web designer professionisti o esperti di usabilità, non sarebbe una sorpresa.

Quello che vorrei sottolineare qui è che il rapporto tra l'operabilità di uno strumento e le sue capacità tecniche è davvero stretto. In poche parole, credo fortemente che non si possa separare la qualità di uno strumento dalle caratteristiche della sua usabilità e della sua interfaccia. Sono una cosa sola.

Voglio dire, potrai anche avere l'idea migliore, la tecnologia più innovativa e le funzionalità più interessanti, ma qual è il vantaggio di aver creato tutte queste cose se solo gli esperti o i veri "smanettoni" riescono a capire come farle funzionare?

Se costruisci, crei o progetti un nuovo strumento per voglia di sperimentare, per passione o per lavoro, considera che le persone dovranno interagire con la tua creazione ed essere capaci di imparare ad usarla nel minor tempo possibile. Far scivolare queste esigenze al secondo posto, in favore degli aspetti tecnici secondo te più importanti, è come progettare una nuova automobile pensando solo al motore e alla parte tecnica. Le persone non comprano le automobili solo in base al motore, ma considerano soprattutto l'estetica, la velocità, i comfort e le dimensioni.

Quello che consiglio al team di Inrete è di condurre lo sviluppo di questo nuovo strumento in maniera organica: le diverse funzionalità, la tecnologia e l'interfaccia-utente devono lavorare insieme, non essere componenti separati, creati in ambienti differenti e sbattuti uno accanto all'altro poco prima che il software venga rilasciato. Questa è la sensazione che ho quando uso CarCast: una grande idea che soffre di una implementazione ancora troppo primitiva.

Finora CarCast rimane uno strumento per utenti esperti o per smanettoni che, più di me, si divertono a installare gli strumenti più interessanti appena rilasciati in rete. Ma, specialmente per quelli che hanno il bisogno frequente di registrare e di portare via con sé i contenuti audio normalmente non disponibili per il download, CarCast è una vera e propria "bacchetta magica".

CarCast è inoltre il simbolo del continuo e naturale sviluppo della musica in termini di possibilità di accesso. La musica vuole essere ovunque e vuole essere disponibile per tutti come l'acqua e l'elettricità. Il sistema di CarCast non fa altro che contribuire a questo sviluppo naturale della musica, aumentando le possibilità di ascolto in termini di spazio e di tempo.

Le etichette discografiche interessate o preoccupate dalle fantastiche capacità di registrazione di CarCast dovrebbero evitare di inviare l'ennesima denuncia al team di sviluppo di Inrete, piuttosto potrebbero lavorare insieme per la realizzazione di un nuovo sistema economico musicale che garantisca il totale accesso alla musica, ovunque si trovi l'utente.

Per le persone che seguono con interesse le innovazioni della tecnologia, CarCast è sicuramente uno strumento innovativo da tenere sott'occhio e, considerati i progressi di Inrete nel campo dei servizi per registrare e per accedere a propri contenuti audio e video anche quando non si è connessi, sarebbe più conveniente per le etichette stipulare un accordo commerciale per lo sviluppo di questi interessanti servizi multimediali che il team ha lanciato negli ultimi 18 mesi.

Giusto per suggerire il potenziale che questi ragazzi hanno creato, pensa per un momento a cosa può produrre un'ipotetica sinergia tra gli ultimi strumenti rilasciati da Inrete. Se metti insieme Vcast -Faucet e CarCast otterrai un sistema completo capace di registrare in maniera programmata o sul momento qualsiasi contenuto audio o video trasmesso sul Web. Se CarCast fosse collegato a un sistema che sincronizza tutti i tuoi dispositivi multimediali e se fosse supportato da un sistema di gestione simile a iTunes, sarebbe una tecnologia senza pari utilizzata ogni giorno da migliaia di utenti.

Questo è il futuro, è qui ora e può esserti davvero utile. Non è alla portata di qualunque persona, ma se sei abbastanza smanettone per non rinunciare subito, vedrai che amerai davvero questo strumento.

Ma se stai cercando di capire come saranno le applicazioni per la registrazione dell'audio online, tutto questo è solo l'anticipazione di ciò che deve ancora arrivare. Le idee ci sono tutte, ma bisogna ancora lavorare sulla distribuzione e sul " formato" .

In ogni caso, se sei uno di quelli che vogliono saperne di più, ti suggerisco davvero di provare CarCast e di scrivere qui sotto, nella sezione dei commenti o direttamente al team di Inrete, tutte le tue idee e i tuoi feedback più sinceri.