Ecco una nuova tecnologia che vi permette di accedere a tutte le vostre risorse basate sui media che avete a casa: dai vostri canali televisivi, ai vostri video, alla vostra musica od alle vostre foto, potete persino accedere a qualunque evento dal vivo o registrato presente sul vostro PC, tramite il vostro computer portatile o telefono cellulare.

Ora la televisione, la radio via Internet, i video ed i programmi possono viaggiare con voi, senza bisogno di aumentare lo spazio della memoria.

Basta aprire un browser e registrarvi con un account di Orb da qualsiasi connessione web e divertirvi a vedere la vostra rete televisiva preferita, o ascoltare la vostra radio, proprio come se foste a casa.

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Orb supporta anche video streaming 3GP - lo standard per la distribuzione di contenuti audio e video sui telefoni cellulari - che permette di vedere in streaming video in formato MPEG-4 o di ascoltare file audio ad alta qualità.

Orb fornisce un accesso sicuro a tutti i vostri canali media di casa tramite qualsiasi apparecchio collegato ad Internet.

Gratuito e facile da usare, Orb vi permette di vedere in streaming non solo la vostra TV in diretta, ma anche foto, musica e video personali, basta avere una connessione a banda larga ed un apparecchio portatile.

Se per caso questo non bastasse, Orb comprende moltissime funzioni interessanti, tra cui:

1. Supporto per l'accesso remoto alla playlist di iTunes
   E' possibile esportare le playlist dagli archivi musicali di iTunes(in formato .txt) ed importarle su Orb Music. Orb Media mostrerà queste playlist e le riprodurrà dal vostro apparecchio connesso in remoto.


2. Registrazione in remoto programmata
   Orb può eseguire automaticamente la registrazione di un programma televisivo o radiofonico, di una TV via Internet, di una ripresa con la webcam, anche a distanza di migliaia di chilometri.


3. Guida TV
   Orb fornisce ai suoi utenti un rilevatore della guida TV per trovare facilmente i canali ed i programmi di vostro interesse. Orb Media include questo rilevatore di guide TV nelle versioni per i seguenti paesi: Stati Uniti, Francia, Germania e Giappone. Per gli utenti residenti al di fuori degli Stati Uniti e del Canada, durante la procedura di installazione, è possibile utilizzare una funzione che rileva i canali televisivi e permette di inserirli manualmente nella configurazione del software TV di Orb.


4. Registrazione simultanea di input molteplici
   Gli utenti in possesso sia di un sintonizzatore analogico che di uno digitale ATSC, possono programmare la registrazione simultanea di due programmi ricevuti rispettivamente da questi due tipi di sintonizzatori. Ugualmente, Orb supporta la registrazione simultanea di due webcam.


5. Supporto dei principali formati per la trasmissione audio
   Orb supporta file MP3, .WVX, .WAX, playlist 3GP, .M3U.


6. Supporto HDTV
   Sebbene Orb supporti la registrazione e lo streaming TV ad alta definizione da apparecchi connessi ad Internet in remoto, non sono però ancora supportati i sintonizzatori DVB (Digital Video Broadcasting).


7. Guardare e registrare la TV su Internet
   Guardate i programmi sulla TV via Internet, compresi quelli non disponibili via cavo o via satellite. Orb può registrare questi programmi che voi potrete in seguito guardare con comodo.


8. Guardare un archivio di foto completo senza doverlo caricare su Flickr
   Potete guardare le vostre foto contenute in una cartella, oppure il vostro archivio di foto completo. Orb può anche riprodurre una presentazione automatica per mostrarvi il vostro contenuto preferito a distanza. E' anche possibile vedere immagini selezionate immettendo sia il nome del file che il nome della cartella od una parola chiave per la descrizione. Le serie di foto e le cartelle, infine, possono essere facilmente condivise con altre persone o gruppi selezionati, creando account dedicati loro con la configurazione per il settaggio di Orb. La cosa bella è che, mentre queste persone possono accedere alle vostre cartelle di immagini, non accedono direttamente al vostro computer, ma solo al materiale che voi avete precedentemente selezionato.

Al momento la "home station" di Orb gira solo su Windows, precisamente con la versione XP e con una CPU abbastanza potente da poter trasmettere video in streaming in modo efficace.

Orb ha un API aperto che permette agli sviluppatori esterni di entrare nel motore di Orb e di creare ulteriori estensioni e strumenti complementari.

I primi due add-in basati su questo API sono già disponibili in linea ed uno dei due fornisce accesso remoto diretto al vostro Skype voice mail tramite qualsiasi apparecchio connesso ad Internet con banda larga.

Ogni volta che ci si connette in remoto al vostro home-media, Orb rileva immediatamente la vostra velocità di connessione e la quantità di banda disponibile ed in base a questi dati determina il migliore formato per la distribuzione, il codec ed il bitrate da usare.

Orb trasmette il contenuto in streaming con la migliore qualità possibile, al massimo delle prestazioni che l'apparecchio connesso e la larghezza di banda possono supportare.

E' possibile aggiungere al proprio account di Orb colleghi o familiari, permettendo ad ogni persona di personalizzare le loro preferenze con Orb senza infastidire gli altri utenti del gruppo. Questo può fornire un mezzo eccezionale per accedere in remoto a database centralizzati di contenuti multimediali anche da parte di un gruppo dotato solo di telefoni cellulari e palmari (PDA).

Come tutte le nuove tecnologie Orb non è esente da errori e problemi che in qualche modo limitano la sua serie spettacolare di caratteristiche.

Ad esempio, io ho avuto parecchie difficoltà nell'accedere in remoto ad un file video standard Windows Media, con un MAC ed il browser di IE. Quel tipo di file non era stato riconosciuto per qualche motivo, ma sono riuscito a vederlo con QuickTime su FireFox.

L'interfaccia per accedere ai media di casa non è propriamente quello che io definirei eccezionale o da utilizzare come riferimento e c'è sicuramente ancora molto da lavorarci per migliorarne l'impatto sull'utente. Gli oggetti e le icone dovrebbero essere più puliti, più semplici e creati attraverso severi criteri di information design.

L'accesso tramite un apparecchio portatile è invece piuttosto diretto e quello che non è molto rifinito nell'interfaccia utente sembra molto più accessibile nel piccolo display del telefono o del PDA.

La velocità e la qualità visiva sono abbastanza accettabili sul mio telefono anche quando ci si connette con la modesta linea GPRS (circa 50kbps). Le immagini si caricano abbastanza rapidamente e si può persino ascoltare audio in streaming senza grossi problemi, se il vostro riproduttore multimediale portatile è settato nel modo giusto.

Durante il mio test dell'accesso in remoto a file audio .MP3 ha dimostrato di avere qualche intoppo, dato che il mio apparecchio portatile Nokia richiedeva una configurazione (primo punto di accesso) che io non avevo a portata di mano.

Orb è disponibile nelle versioni: Cinese Tradizionale, Francese, Tedesco, Giapponese e Coreano.

E' utile notare che Orb è stato presentato nell'autunno 2004 ed in Ottobre Orb Networks ha ricevuto il premio "Best of Show" di New York, mentre nel Gennaio 2005 Orb Media 1.0 ha ricevuto il premio "Next Big Thing" di CNET all'interno della categoria "software e servizi", in occasione dell'"International Consumer Electronic Show" (CES) di Las Vegas.

Photo Credit: Rajesh Sundaram

Requisiti di sistema:
2.4Ghz Intel Pentium* IV o equivalente
512MB di RAM
100MB di spazio libero su disco
Windows XP (Home or Professional) con Service Pack 2, o Windows XP Media Center Edition (2004 o 2005)
Connessione Internet a banda larga

Sintonizzatori TV Supportati
ADS Instant TV Deluxe PTV-305 PCI Tuner
ADS Instant TV Deluxe USB Tuner (external)
Hauppauge WinTV PVR-150 - PVR-150MCE - PVR-250 - PVR-250MCE - PVR-350
AVerMedia UltraTV Media Center PCI 500 - 550
ATI TV Wonder Elite - eHome Wonder (with XP drivers)
All tuners compatible with "Windows Media Center"

Sintonizzatori Digitali Supportati - Solo ATSC
ATI HDTV Wonder* (Hybrid PCI card) (vedere nota sotto)
VBOX DTA-150 and DTA-151 (PCI card)
VBOX USB-A 3560 (USB2 esterno)
VBOX ATSC 2060
Tutti i sintonizzatori ATSC compatibili con Media Center
Tutti i sintonizzatori ATSC compatibili con Microsoft BDA (ad esempio che rispondono alla caratteristiche di Microsoft Broadcast Driver Architecture).

I sintonizzatori digitali DVB-T (terrestre) e DVB-S (satellite) non sono ancora supportati.

Dual Tuners supportati
Hauppauge WinTV 500MCE PCI
Emuzed Angel Dual TV Tuner PCI
Adaptec VideOh! Media Center USB 2.0
Novac NV-TV300D2 Dual-TV2

Set-Top Box supportati
Per cambiare canale con Orb dovrete avere Microsoft MCE- compatibile Infra-Red (IR) Blaster (di solito si trova insiema al comando a distanza MCE).
Set-Top Box supportati da Orb:
TiVo Series 1 e Series 2
Motorola da DCT-2000 a DCT-6000
Scientific Atlanta (SA) Explorer Series da 2000 a 8000
Echostar 301 e 501 per Dish Networks

Telecomandi e Blaster IR supportati

Philips Media Center Remote Control

SMK Remote Control for Windows XP Media Center Edition

Microsoft Windows XP Media Center Edition Remote Control

Hewlett Packard Remote Control for Windows XP Media Center Edition

USB-UIRT (Universal Infrared Receiver Transmitter)

ADS IR Blaster

Potete trovare ulteriori informazioni tecniche qui.

Esiste anche un Forum pubblico per dare informazioni su questioni tecniche, problemi, suggerimenti e miglioramenti.

Scaricate una copia gratuita di Orb qui:
http://www.orb.com/download/OrbSetup.exe