Impressioni di Robin Good su Craigslist.

Avevo sentito molto parlare di un servizio di annunci gratuiti statunitense di nome Craigslist, ma solo un paio di settimane fa mi sono effettivamente reso conto del potenziale e dell'utilità di questo servizio anche per gli utenti fuori dagli Stati Uniti.

Photo credit: Neža Čerin

Craigslist è stato spesso accusato di decimare i guadagni degli annunci sui giornali locali, sebbene la vera ragione del fatto che i quotidiani tradizionali stanno perdendo popolarità è che troppi giornalisti hanno perso credibilità e fiducia davanti ai loro lettori.

I lettori delle notizie online sembrano preferire il modello giornalistico "indipendente" ed "open source", dove un numero crescente di singoli ricercatori, reporter e blogger fungono da veri e propri giornalisti, da controllori degli avvenimenti riportati dalle fonti convenzionali e da esploratori di molte singole storie.

L'Istituto Poynter ha spesso riportato grazie ai suoi eccellenti redattori, il potere eclatante di Craigslist e lo ha definito come lo Skype degli annunci online.

Craigslist offre l'opportunità di mettere annunci gratuiti online, attraverso un sistema basato sul web che rende l'operazione di vendita e/o di ricerca molto facile. Si può cercare infatti qualsiasi cosa: da un appartamento ad un esperto in qualsiasi campo.

Ecco come sono giunto ad apprezzare in prima persona questo servizio:

La prima volta che ne ho sentito parlare è stata qualche settimana fa, durante il mio soggiorno a San Francisco.

La mia ospite, una carissima amica sin dai tempi dell'università, ha ricevuto un regalo inaspettato dai suoi vicini di casa: una serie di otto biglietti per la partita di baseball del giorno dopo, nei posti tra i migliori di tutto lo stadio.

Mi ha mostrato i biglietti e mi ha proposto di andare a vedere la partita insieme ad altri amici. Sfortunatamente solo alcuni di noi erano disponibili ad andare.

A quel punto la mia amica ha pronunciato le parole magiche:"Li vendo su Craigslist!"

Ha acceso il suo pc portatile di fronte a me e ha messo un annuncio nella sezione annunci di San Francisco, offrendo i suoi biglietti rimanenti a prezzi competitivi.

Non volevo crederci.

In pochi minuti la mia amica ha ricevuto svariate richieste per i biglietti e, fornendo il suo numero di Skype, ha parlato con alcuni dei possibili acquirenti.

In soli 15 minuti tutti i biglietti erano stati venduti.

So che è difficile da credere se non siete pratici di questo servizio, ma vi garantisco che non sto esagerando.

Ah, un'altra cosa: il ragazzo che ha acquistato i biglietti abitava solo a due isolati da lì ed è arrivato con i soldi in contanti in meno di un'ora.

Impressionato e sorpreso dopo questa esperienza in diretta, ho esplorato di più questo servizio e ho scoperto che sono state aperte sezioni di Craigslist a livello internazionale e ce n'è anche una qui a Roma, dove vivo.

Quindi, al mio rientro ho deciso di provare personalmente Craigslist.

Avevo bisogno di trovare innanzitutto un web designer per un nuovo progetto web ed un tecnico da affiancare al mio webmaster.

Avevo inoltre bisogno di trovare nuovi redattori online per MasterNewMedia ed i miei altri siti. (Ho cercato per un po' alcuni individui di talento, ma senza risultato)

In un solo giorno ho trovato Emil Milanov, un esperto web designer di Belgrado, Serbia, con il quale ho subito stipulato un contratto per progettare un sito multilingue.

In due giorni, Craigslist mi ha aiutato a trovare Arnel Estanislao, un affidabile ed amichevole esperto di Manila, Filippine che mi ha personalizzato con successo due installazioni per Media Wiki e ha già ricevuto il suo compenso per questo.

In cinque giorni Craigslist mi ha fornito una lista di 20 persone che sono seriamente interessate a lavorare come giornalisti online. Di questi, uno sta già facendo il training con me e nei prossimi giorni farò dei colloqui con almeno cinque o sei di loro.

Fantastico.

Solo ieri, ho aggiunto un annuncio per un piccolo e grazioso appartamento che mia madre affitta per un breve periodo qui a Roma, vicino ai Musei Vaticani.

La sezione di Craigslist dedicata agli appartamenti in affitto permette di inserire non solo le informazioni generali sull'appartamento da affittare, ma integra anche una funzione facile per aggiungere le foto (con un massimo di 4), che io ho subito utilizzato.

Questa mattina ho ricevuto le prime due richieste e le persone interessate erano già pronte ad inviare i soldi!

Sto pensando di aprire un'agenzia per potenziare l'efficacia della ricerca di Craigslist a livello locale.

Si tratta davvero di un servizio molto utile per tutti e che dovreste provare, anche se non vivete in una zona da esso coperta.

La cosa più curiosa è: Craigslist funge da intermediario per me in tutto il mondo, non solo nella zona in cui vivo.

Per esempio, quando si tratta di trovare collaboratori, non c'è bisogno che essi vengano a vivere qui a Roma. Possono, ovviamente svolgere il loro lavoro direttamente nella loro sede ed incontrarsi con me online.

Ecco perché questo servizio risulta utile per tutti.

Io sto a Roma, ho messo degli annunci nella sezione di Roma, ho ricevuto risposte e sto lavorando con persone nelle Filippine ed in Serbia, piuttosto incredibile, no?

Un recente articolo della Associated Press cita diverse cose interessanti di Craigslist:

"

• Craigslist.org riceve più di quattro milioni di annunci al mese e più di un milione di forum


• Craigslist riceve otto milioni di singoli visitatori e circa due miliardi di pagine visitate al mese.


• Il tasso di crescita annuale degli utenti di Craigslist ha superato il 100%.


• Craigslist è attivo in 23 paesi ed in 105 città

Cliccare sull'immagine per ingrandirla

Ora vi potreste chiedere quali sono le caratteristiche che fanno di Craigslist uno strumento così efficiente per la ricerca di annunci.

Infatti è questa la parte più interessante della lezione che ho imparato da Craigslist:

1. Gratuità - qualsiasi cosa vogliate immettere sul mercato oggi, dev'essere gratis. A meno che le persone non conoscano l'efficacia del vostro prodotto in pochi secondi, subito dopo essere entrati nel sito, non avrete una seconda scelta. I soldi si possono fare su altri canali paralleli, aggiungendo le sezioni a pagamento o le caratteristiche opzionali.


2. L'apparenza ed il look non sono fondamentali, l'usabilità sì. Non ha senso sprecare soldi per un look piacevole, quando si fornisce un servizio incentrato sull'utilizzo per ottenere qualcosa. Cià che sembra bello a me può non sembrarlo altrettanto per voi e viceversa. Non bisogna cercare la bellezza quando si progettano questi servizi. L'unico scopo dovrebbe essere: la facilità di accesso, oltre alla leggibilità, alla coerenza ed alla credibilità


3. Facilità. Craigslist potrà non piacere esteticamente, ma posso garantire che ci vuole pochissimo tempo per imparare ad usarlo. La cosa che conta è che il suo uso sia facile, che cambiare e modificare i miei annunci sia altrettanto facile e che inserire gli annunci qui non significhi essere esposti a tonnellate di spam, e-mail spazzatura o malware.


4. Ricercabilità. Una volta che sono dentro a Craigslist, nella sezione che mi interessa, posso ricercare facilmente i prodotti tramite parole chiave specifiche e, nel caso degli appartamenti, posso inserire un prezzo minimo e massimo ed il numero di stanze. Un fulmine!


5. Integrazione con gli RSS. Craigslist è al passo coi tempi e permette di iscrivermi tramite RSS a qualsiasi sezione. In questo modo posso ricevere, quando voglio, gli aggiornamenti dai siti che ho selezionato. Quindi si possono facilmente monitorare più categorie con un semplice lettore di RSS (FireFox ne integra uno, Bloglines.com è un buon lettore/aggregatore di RSS, e ce ne sono altri gratuiti elencati qui sotto:

   http://www.feedminer.com/resources.aspx

Il fondatore di Craigslist, Craig Newmark è inoltre un sincero sostenitore della comunità giornalistica. Dice: "Le persone nel giornalismo cercano serietà e coraggio, vogliono un giornalismo non convenzionale ed onesto (gonzo journalism), sulle difensive, fiscalmente conservatore ma socialmente liberale."

AP riporta inoltre che "I guadagni di Craigslist, che rimangono privati e proficui, derivano dagli addebiti (dai 25 ai 75 Dollari) per help-wanted nei suoi tre principali mercati: San Francisco, New York e Los Angeles.

Virtualmente, tutti gli altri annunci sono gratuiti."

http://www.Craigslist.org/

Allora, cosa ne trarrete da Craigslist?

Articolo originale pubblicato da Robin Good in data 18 Maggio 2005