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Curated by: Luigi Canali De Rossi
 


13 aprile 2005

Radio Sul Web: Crea La Tua Radio Personale Su Internet Con Mercora 3

Negli ultimi mesi ho prestato molta attenzione a Mercora, la nuova rete radiofonica privata, in cui ognuno può diventare/creare una stazione radio e, nonostante questo strumento necessiti ancora di molti miglioramenti, rappresenta un'importante tendenza verso ciò che vedremo in futuro riguardo alla distribuzione di musica online.

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Foto: Melissa Ramirez

Per tutti coloro che sono aperti alla scoperta della musica, per chi apprezza generi di musica esterni al solito circuito, Mercora offre davvero uno strumento nuovo, affascinante ed efficace.

 

Una delle nuove caratteristiche più interessanti di Mercora 3, sebbene ancora in versione beta, è qualcosa che non salta subito agli occhi, a meno che voi non facciate una ricerca approfondita su questo programma. Si chiama IMArtist. Si tratta di una funzione che permette ai musicisti ed ai gruppi musicali di creare la loro stazione radio personale su Internet per promuovere i propri lavori. Dato che i canali radio e televisivi non danno spazio agli artisti indipendenti o sconosciuti che cercano di farsi conoscere, Mercora offre un modo interessante per riempire in fretta questa nicchia di mercato di radio sul web in rapida espansione.

I singoli musicisti, o i gruppi che si iscriveranno a questo programma IMArtist di Mercora, riceveranno pubblicità e promozione gratuita tra cui:

  • 5 canali radio digitali personali di musica su Internet
  • Musica trasmessa a tutti gli ascoltatori di Mercora
  • Foto del gruppo, copertina del CD, biografia e discografia inseriti nel profilo del gruppo (o del singolo artista)
  • Capacità per vedere chi è in ascolto in tempo reale, quando e per quanto tempo
  • Funzioni per comunicare direttamente con i fan e gli ascoltatori tramite chat, forum e blog personale
  • Link diretto al sito ufficiale per ulteriori informazioni, acquistare cd, merchandising e altro
  • Possibilità per gli ascoltatori di ascoltare successivamente la musica selezionata, anche quando non sono collegati ad Internet
  • Prova gratuita di 6 mesi

Riassumendo, ciò che offre Mercora è uno strumendo basato su Windows che permette a chiunque di trasmettere legalmente su Internet la sua musica preferita, sia privata che commerciale, registrazioni audio, interviste ed altro materiale audio.

Inoltre, Mercora permette di caricare e condividere raccolte fotografiche e pubblicare o creare un blog o un forum di discussione.

Una nuova ed interessante particolarità di Mercora è la possibilità di ascoltare quando vuoi le tracce audio selezionate. Mercora permette di sintonizzarti sulla stazione di musica di altri utenti, puoi selezionare la musica ed optare per ascoltarla più tardi. Puoi anche registrare le trasmissioni di musica di altre persone ed ascoltarle in seguito, anche se non sei collegato ad internet!

La qualità del suono è piuttosto buona e Mercora sostiene che i suoi codificatori e decodificatori OGG/VOBIS open source distribuiscano una qualità audio superiore, sebbene sul sito di Mercora non siano presenti le caratteristiche tecniche nè le informazioni sulla frequenza di trasmissione dei bit. Durante la mia prova ho riscontrato che la qualità audio era davvero equivalente, se non meglio, a quella dei file in formato MP3 o WMA sound file.

Una caratteristica integrata che si basa sui gusti musicali facilita gli utenti a trovarne altri con preferenze musicali simili. Gli utenti interessati possono approfondire la loro conoscenza con questi altri utenti tramite i forum, la chat e l'instant messenger, tutti strumenti integrati con Mercora.

Mercora integra anche la possibilità di vedere videoclip di qualsiasi artista ed una funzione che mostra tutte le informazioni disponibili sulla canzone o sul brano trasmessi in quel momento. Tali informazioni includono: la copertina dell'album, la biografia dell'artista, una lista di artisti o gruppi simili e la possibilità di aggiungere una traccia ai tuoi preferiti su Mercora o comprare direttamente l'album online (con Amazon o direttamente dall'artista tramite IMArtist).

Gli aspiranti DJ hanno la possibilità di configurare fino a 5 canali con selezioni e tracce musicali predefinite. Nel prossimo futuro Mercora vuole aggiungere anche la funzione di talkasting dal vivo, che permette ad ogni singola stazione di replicare ed estendere ciò che fanno le radio tradizionali in modo più creativo ed originale.

Si possono registrare facilmente dal vivo jingles e messaggi promozionali all'interno della trasmissione e metterli nella playlist per essere trasmessi automaticamente.

Mercora è in grado di fare ascoltare la tua trasmissione a centinaia di utenti collegati simultaneamente su Internet, grazie al fatto che ogni singola stazione radio è caricata sui server centrali di Mercora ed è redistribuita a tutti quelli che ne fanno richiesta. Questo fornisce un ridimensionamento di ogni singola stazione radio, senza sovraccaricare la banda di coloro che trasmettono ad un pubblico sempre in aumento (questa caratteristica è disponibile solo a pagamento).

Se non ve ne siete accorti, tutto ciò si avvicina molto a quello che vi avevo detto in merito alle versioni iniziali di Mercora: ProjectDU Reader e Grouper, che avevo anticipato come aggregatori personali di media.

Nessuno di questi tre strumenti soddisfa tutte le specifiche che ho menzionato prima, ma vanno tutti nella stessa direzione: dare grandissime opportunità agli artisti indipendenti ed agli editori di ogni tipo per utilizzare un aggregatore digitale non solo per fornire accesso facile ed immediato al contenuto ma per aprire canali di comunicazione multidirezionali all'interno di un giardino privato digitale.

L'effetto, una volta che questi strumenti saranno maturi, sarà quello di fornire mezzi efficaci per creare rapidamente comunità verticali unite non solo da un interesse comune (un artista musicale, un politico, una squadra sportiva, un quotidiano, ecc.) ma per partecipare attivamente e contribuire allo sviluppo, alla diffusione ed al marketing di quel loro stesso interesse.

Ancora in pochi hanno capito il valore ed il potenziale di questi aggregatori di media personali e, mentre i quotidiani statunitensi hanno scoperto il potenziale degli aggregatori di notizie RSS personalizzabili sotto il loro marchio, per tenere stretto il loro pubblico che si sta rapidamente restringendo, tutt'ora fanno parecchia fatica a capire che questi strumenti non sono dei semplici juke-box digitali, ma piuttosto dei giardini privati in cui la comunicazione, le idee, le notizie devono confluire in tutte le direzioni: dall'alto al basso, dal basso all'alto, da uno all'altro e da molti a molti, all'interno di tutte le comunità che vi partecipano.

Prezzi

Radio Mercora, inclusa IMRadio e IMDJFree, è disponibile grautitamente per sette giorni, con ascolto illimitato e un'ora di registrazione/ascolto in un secondo momento. Terminato il periodo di prova gratuita, hai 30 minuti di ascolto giornaliero e nessuna opzione per registrare/ascoltare in seguito.

L'aggiornamento a Mercora Premier permette l'accesso e l'ascolto illimitato, l'uso illimitato di IMDJ e 10 ore al mese di registrazione/ascolto in un secondo momento. Tutto questo a 3.99 $ al mese o 47.88 $ all'anno.

Limiti

Mercora rimane piuttosto confuso nell'organizzazione delle aree di contenuti e di accesso alle funzioni. Ci sono troppe cose che necessitano di una migliore e più efficace organizzazione.

Ci sono ancora parecchi errori che si notano durante l'esplorazione dello strumento, tra cui: se clicchi per comprare un disco di Barry White, sei automaticamente indirizzato alla pagina di Amazon dedicata ai Lynyrd Skynyrd. Se clicchi per comprare un album di Michael Franks, sei indirizzato alla pagina di Amazon di Cole Porter.

Il DJ non si può salvare una propria playlist in cui mettere i suoi jingle e le informazioni pubblicitarie in modo che vengano trasmessi automaticamente in un dato momento. Qualsiasi cosa io faccia, IMDJ trasmette solo la traccia seguente che io ho messo nella mia playlist e poi torna a trasmettere il brano che "secondo lui" viene dopo.

Quando carichi una tua foto all'interno del tuo profilo all'inizio sembra che funzioni, poi l'immagine viene nascosta quando rientri nel tuo profilo per modificarlo, creando grande confusione nell'utente, che non sa dove è andata la sua foto, se c'è bisogno di ricaricarla, o se semplicemente c'è ma momentaneamente non si vede.

Le tracce trovate da IMRadio sul tuo hard disk sono raccolte in una biblioteca da cui possono essere facilmente rimosse, ed in cui possono facilmente essere aggiunte nuove tracce o registrazioni. Sfortunatamente Mercora non cattura le informazioni sul nome del file ma solo le informazioni del nome utente appartenenti a quel file. Questo crea non pochi problemi nel caso in cui, ad esempio, si vogliano inserire diverse edizioni di un'intervista, che appariranno avendo tutte lo stesso nome e non c'è modo di riconoscere la versione audio migliore in formato WMA, da quella più scadente in formato MP3.

Altrettanta confusione è creata dall'esistenza ambigua di due applicazioni simili che possono essere lanciate quando Mercora è in funzione. La prima è IMRadio di Mercora, che permette di sintonizzarsi su altre singole stazioni radio. La seconda è IMDJ che permette di selezionare la musica ed i file audio che vuoi trasmettere e di monitorare i tuoi ascoltatori in tempo reale.

Ricordatevi inoltre che Mercora si autoinstalla nel sistema e fornisce accesso a tutte le sue caratteristiche principali grazie ad una terza applicazione con un'interfaccia simile all'IM, nella quale colui che trasmette può vedere immediatamente ciò che è trasmesso e chi è in ascolto.

Dal punto di vista di un DJ, o comunque di colui/colei che trasmette, che voglia mandare in onda qualcosa di diverso e più semplice del podcast, o qualche altra tecnologia indipendente per il web-casting (Shoutcast, Peercast, Icecast, KasterBlaster, o altri), Mercora rappresenta davvero un'alternativa interessante, considerando soprattutto che qui si può trasmettere musica a scopo commerciale, cosa un po' differente dal normale podcast ed acquisendone i diritti legali per soli 3.99 $ al mese, direi che si tratta di un'offerta estremamente vantaggiosa (una volta che tutte le questioni sugli usi e gli accessi saranno completamente chiariti). D'altra parte, un modello di distribuzione dei contenuti che richieda agli utenti di pagare per ottenere accesso ad un sistema proprietario e solo per gli utenti di Windows, risulta difettoso in partenza. Non può vincere.

Sono coloro che trasmettono che dovrebbero pagare, possibilmente con tariffe diverse, a seconda delle opzioni di trasmissione che seglieranno, lasciando gli ascoltatori liberi di accedere a Mercora da qualsiasi tipo di computer ed a zero costi.

Per avere successo IMRadio dovrebbe essere completamente gratuita per gli ascoltatori. Permettere mezz'ora di ascolto gratuito al giorno, dopo il periodo di prova gratuita di sette giorni, è la peggiore strategia di marketing che uno strumento come questo potesse avere.

IMDJ dovrebbe avere diverse opzioni tariffarie, in base alle funzioni che gli aspiranti DJ vogliono avere. IMArtist si potrebbe basare su di un modello di introiti condivisi o come alternativa, una cifra di partenza scelta dagli artisti stessi.

Altro elemento negativo è che molte delle funzioni principali (per esempio IMArtist) sono disponibili solo per i residenti in Canada e Stati Uniti.

Non contiene nè spywaremalware. Non ci sono bannerpop-up pubblicitari durante l'uso.

Il modello di mercato adottato da Mercora permette agli utenti di visualizzare informazioni su tutti gli artisti che stanno ascoltando, con l'opzione di comprarne i dischi su Amazon (Mercora è un rivenditore associato ad Amazon, che percepisce una piccola commissione per ogni vendita di dischi effettuata attraverso questo sistema).

Inoltre Mercora integra GoogleAdSense, che fornisce collegamenti ai servizi, ai prodotti ed alle offerte musicali correlati.

Requisiti di sistema
Processore Intel Pentium/Celeron o AMD K6/Athlon/Duron
velocità 300 MHz o superiore
128MB RAM o superiore
Windows 2000 or Windows XP (Home o Professional)
Almeno 10MB di spazio libero sul disco

Scarica qui la prova gratuita di sette giorni:
http://www.mercora.com/

Nota
Mercora abilita la trasmissione di musica secondo l'accordo Digital Millennium Copyright Act 17 U.S.C., paragrafo 14. Ha ottenuto la licenza statutaria per lo streaming non interattivo di delle registrazioni foniche da Sound Exchange, l'organizzazione dell'Ufficio per il Copyright statunitense che si occupa di raccogliere e distribuire royalties statutarie dai proprietari dei diritti e dagli artisti. Mercora si occupa anche di tutte le royalties sulle performance dei compositori musicali negli Stati Uniti tramite le licenze di ASCAP, BMI e SESAC.

Con Mercora non è possibile fare le seguenti operazioni:

  1. Pubblicare guide o altri mezzi per preannunciare la trasmissione di un particolare brano, o l'ordine con cui i brani verranno trasmessi (questo perchè si tratta di un servizio non interattivo).
  2. Trasmettere brani a richiesta degli ascoltatori entro un'ora dalla richiesta o ad un'ora specifica richiesta dagli ascoltatori.
  3. Trasmettere contenuti audio dei quali non si posseggono i diritti legali per l'uso (la musica presa da un CD o la musica scaricata da un programma legale come AppleiTunes è considerata legittima, mentre la musica scaricata con programmi come KazaA non è considerata legittima).

 
 
 
 
 
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