Usabilidad Web: Cómo Los Periodistas Online Pueden Mejorar Sus Sitios Web

¿Cómo pueden los periodistas online mejorar el diseño, la usabilidad web y la creación de sus contenidos? En este informe de MasterNewMedia, el periodista Eric Ulken comparte algunas informaciones valiosas sobre lo que los periodistas online pueden aprender de los diseñadores web para mejorar la forma como crean, diseñan y difuden sus contenidos.

Crédito de la foto: Taketorise Computer

La usabilidad y diseño web siempre deben ser las principales preocupaciones cuando se decide publicar o compartir contenidos en la web. Pero, si has escrito un excelente artículo, ¿por qué dejarlo en un rincón sombrío de tu sitio web? La gente nunca podrá encontrarlo y el gran contenido que tienes probablemente perderá la atención que podría de hecho merecer.

Recuerda que el Internet (y tu sitio web, en menor escala) es como una biblioteca. No basta con entrar en la biblioteca para tropezar en la información que deseas. Es necesario tener un catálogo, un índice de algún tipo que comprende toda la información disponible con referencias de su ubicación precisa.

Piensa en tu sitio web. ¿Es el contenido fácil de encontrar? ¿Tiene las categorías que marcan todas tus áreas de interés? ¿Tiene etiquetas para tus artículos con títulos que expresan claramente de lo que están hablando? ¿Eres visible en los motores de búsqueda?

Si la respuesta a la mayoría de estas preguntas es "no", aquí está una simple recopilación de las sugerencias que de inmediato puedes poner a utilizar para aprovechar lo que los diseñadores web recomiendan cuando se trata de mejorar el alcance y la visibilidad de tu contenido:

• Personas: En el mundo digital, es más fácil obtener un perfil preciso de un público, pero aún así ayuda ser capaces de realmente "imaginar" algunos usuarios típicos en tu mente. Los diseñadores de interacción llaman a eso de "personas" y puede ser un ejercicio útil para ponerse en los zapatos de tus lectores y evaluar qué tan bien están cumpliendo con sus necesidades.
• Comentarios de los usuarios: Si bien sean extremadamente útiles, los comentarios de los usuarios deben ser tomados con parcimonia. De hecho, muchas veces los usuarios realmente no tienen suficiente experiencia en el uso de tu sitio para saber lo que quieren. Una mejor información puede ser obtenida mediante la observación de cómo el sitio se utiliza de verdad a través de un análisis de datos y haciendo los cambios en consecuencia.
• Pruebas con el usuario: Crea dos versiones diferentes de un elemento de tu página web o de una pieza de contenido que hayas producido y, a continuación muestra a algunos de tus usuarios la versión "A" y a los demás, la versión "B", para determinar cuál versión funciona mejor.
• Curaduría por la comunidad: Debes propiciar la oportunidad de acercarte y colaborar con tus usuarios en el proceso de creación de contenidos. Por ejemplo, puedes permitir a que tus lectores valoren y compartan tus contenidos a través de los medios de comunicación social, obteniendo así datos útiles sobre lo que tu público favorece más.
• Search Engine Optimization: las técnicas de SEO de hecho pueden ayudar mucho para hacer que tu contenido pueda ser encontrado y esté visible en Google y en los demás motores de búsqueda. Los títulos, las tags, el estilo de escritura, todos estos componentes de tu contenido no contribuyen a llegar a todas aquellas personas que no visitan tu sitio web a diario o no están suscritos a tu feed RSS. Sin embargo, el mayor beneficio potencial de la optimización de motores de búsqueda no viene con el nuevo contenido, sino más bien del enorme volumen de contenido de los archivos de los sitios web, que se acumulan con el tiempo, y que pueden volver a utilizarse y mejorarse.

Qué Pueden Aprender Los Periodistas Online Con Los Científicos De La Información

por Eric Ulken

Por Qué Los Periodistas Deben Pensar En La Usabilidad Web

Hace poco participé en una fascinante "desconferencia" en Seattle, dirigida a profesionales de la información de diversas tendencias - bibliotecarios, arquitectos de información, diseñadores de interacción, etc. Se llama InfoCamp, y parecía ser un sitio natural también para los periodistas en línea - aunque fuesen pocos los asistentes.

Las sesiones abarcaron temas conocidos como la visualización de la información y la creación de contenidos por usuarios, pero desde una perspectiva más amplia de la que los periodistas suelen mirar. Esto me hizo pensar: ¿Por qué debe haber una brecha entre los recolectores de información (nosotros) y los organizadores de la información (ellos)?

¿Por qué no nos fijamos en nuestro contenido como los bibliotecarios lo hacen? Se plantean para la clasificación el cross-linking, la cartografía y la contextualización.

¿Por qué no nos fijamos en el diseño y en la funcionalidad de nuestros sitios web como lo hacen los diseñadores de interacción?

La mayoría de nuestros sitios se beneficiaría de unas pruebas de usuario en serio y mejoras en la usabilidad. En ese espíritu, he aquí algunas ideas que recogí en InfoCamp que los periodistas en línea pueden robar desde los científicos de la información:

Usa Personas Para Identificar Tu Audiencia

En la universidad, tuve un profesor de periodismo de difusión que solía implorar a que los estudiantes "se acordasen de Mabel", un jubilado hipotético que representaba a los espectadores de prensa regulares de la pequeña estación de televisión donde trabajaba.

Cuando un estudiante lanzaba una idea loca, una historia de vanguardia, el prof. preguntaba: "¿Crees que a Mabel le importa eso?"

En el mundo digital, es más fácil obtener una imagen más precisa de la audiencia, pero aún así ayuda tener algunos usuarios típicos en la mente. Los diseñadores de interacción los llaman de "personas", y muchas veces les dan nombres y fotos e incluso biografías.

Mabel probablemente representa sólo una fracción de la audiencia de los sitios de noticias, pero la audiencia podría ser representada por varios personajes diferentes. Y, aunque estos personajes no te darán sus feedbacks, puede ser un ejercicio útil para ponerse en sus zapatos de vez en cuando y evaluar qué tan bien estás cumpliendo con sus necesidades - especialmente si eres un editor de toma de decisiones de cobertura.

Evalúa Siempre El Feedback Del Usuario

Si había un tema en InfoCamp, era este. Los arquitectos de la información y los expertos en la experiencia del usuario en varias ocasiones advirtieron que los comentarios de los usuarios se deben tomar con un grano de sal. Por supuesto que son valiosos, pero a menudo los usuarios realmente no tienen suficiente experiencia en el uso de tu sitio como para saber lo que quieren, lo que podría resultar en un pedido de su parte por características o contenidos que no utilizarán.

Una mejor información puede ser obtenida mediante la observación de cómo el sitio se utiliza realmente - a través de un análisis y, quizás, pruebas de usuario - y entonces hacer los cambios, en consecuencia.

Compara, Mide y Prueba

En lo que se refiere a las pruebas de usuario, trátalas de la forma más simple:

1. crea dos diferentes versiones - por ejemplo, un elemento de diseño o referencia textual - y muestra a algunos de tus usuarios la versión "A" y a otros la versión "B".
2. Luego se mide el comportamiento de los dos grupos para determinar qué versión funciona mejor.

Es posible que pruebes los clics de los usuarios en titulares subrayados de azul frente a titulares en negro no subrayados para ver lo que resulta en mayor número de clics, o puede ser que pruebes en lenguaje de un botón ("Regístrate ahora" frente a "Haz clic aquí para registrarte"). Los sitios de noticias pueden extender esta idea a los contenidos de los titulares.

El Huffington Post ha experimentado con pruebas de dos titulares para una historia y, después de analizar los primeros resultados, ha elegido el título que generó el mayor número de clics.

Aprovecha La Curaduría De La Comunidad

Primero ha sido el término mecánico "contenido generado por el usuario". Luego, "contenidos creados por el usuario", que sonaba más respetuoso porque los usuarios se encargan de hacer la creación.

La próxima palabra de moda - a pesar llenar la boca - podría ser "contenido creado por el usuario comisariado por la comunidad", la idea de que los usuarios deben estar a cargo de la moderación entre sí. La jerga es mi invención, pero el tema se planteó en un debate fascinante sobre las motivaciones y comportamientos de los usuarios que publican contenidos en la web.

Ya vemos comunidades de curaduría en un montón de sitios. Wikipedia es un ejemplo obvio, pero la idea también está representada en las juntas de comentarios que permiten a los lectores "votar" para que las entradas suban o bajen en los rankings.

Pocos sitios de noticias han abrazado seriamente la curaduría por la comunidad - tal vez por temor a perder el control demasiado.

La Importancia Del SEO

Una diapositiva de la presentación de Vanessa Fox acerca de las búsquedas mostró que la proporción de tráfico que llega a los websites de noticias, deportes y entretenimiento desde los motores de búsqueda ha crecido hasta en un 30% año tras año. Esta tendencia pone de relieve la importancia de la optimización para los buscadores para sitios web de noticias.

Algunos elementos de SEO son de carácter técnico, pero otros - tales como velar por términos clave representados en los titulares y en los textos - son de dominio de los editores.

El mayor beneficio potencial de la optimización de motores de búsqueda no sale de las noticias, sino del gran volumen de contenido en los archivos que los sitios de noticias acumulan con el tiempo.

Características como páginas temáticas pueden ayudar a maximizar el hallazgo de los contenidos conservados a través de la búsqueda. (Ver mi post anterior sobre la introducción de páginas por tópicos bajo curaduría en Germany's Spiegel Online.)

Sobre Eric Ulken

Eric Ulken es actualmente consultor del Los Angeles Times, donde trabajó durante 5 años, hasta noviembre de 2008. De enero a abril de 2010, ha sido profesor visitante de la University of British Columbia's Graduate School of Journalism. Eric Ulken también está diseñando un curso en línea sobre cómo escribir titulares para la web de la Poynter Institute's NewsU. Escribe regularmente una columna en De Nieuwe Reporter y contribuye a menudo en Online Journalism Review. Eric Ulken es miembro de la Online News Association y de Investigative Reporters and Editors.

Créditos de las fotos:
Por Qué Los Periodistas Deben Pensar En La Usabilidad Web - Evan Sharboneau
Usa Personas Para Identificar Tu Audiencia - Kirsty Pargeter
Evalúa Siempre El Feedback Del Usuario - Phil Date
Compara, Mide y Prueba - Daniel Rajszczak
Aprovecha La Curaduría De La Comunidad - Lammeyer
La Importancia Del SEO - MacXever