Si estás buscando una forma efectiva de colaborar, aportar ideas vía brainstorming, visualizar y planificar ideas en forma colaborativa online, mucho más allá de lo que la voz y las conversaciones de chat pueden hacer, es hora de que pruebes la experiencia mind-mapping.

Un mind map colaborativo de roles y responsabilidades creado con MindMeister

Gracias a la inolvidable editora de MasterNewMedia Antonella Pastore, quien primero cubrió el tema de los mindmaps en 2004 (!), los mapas mentales o mindmaps han estado en mi radar durante bastante tiempo, pero con la reciente llegada de los mindmaps online, editados en forma conjunta, la oportunidad para cosechar beneficios significativos recién ha explotado.

Lo bueno acerca de mind-maps realizados online en colaboración, es la facilidad con la que puedes visualizar espacialmente mientras asignas etiquetas de texto muy precisas a las ideas, tareas, proyectos y a las relaciones entre ellos. Estas dos características por sí mismos cuando se mezclan con la capacidad para ver y editar con otros en tiempo real el mismo mindmap, crea una forma de colaborar a distancia verdaderamente eficaz, útil, memorable y productiva.

Aquí tienes los detalles:

MindMapping: Visión General

Mind-mapping es acerca de visualizar ideas mediante un simple diagrama tipo estrella en el que hay siempre una idea central/objeto. A este nodo central puedes agregar ilimitada ramas y sub-ramas con máxima libertad con respecto al tamaño y posicionamiento de cada uno. Esta simple configuración te permite esbozar fácilmente tareas del proyecto, listas de recursos, e incluso planear una secuencia de medidas a tomar.

Cero Curva de Aprendizaje.

Todo lo que se necesita para aprender a operar una típica herramienta de mapas mentales es aprender dos teclas, una para crear nuevos objetos de primer nivel y otra para crear objetos "anidados". Eso es todo. Una vez que conseguiste aprender esas dos teclas puedes crear básicamente mindmaps que pueden ser tan ricos y complejos como tu imaginación.

Mind-Mapping: Herramientas

Existen herramientas de mindmapping muy buenas, muy usables y sencillas, y también otras que si bien tienen más prestaciones, requieren un poco más de comprensión y estudio antes de poder usarlas en profundidad.

No necesitas gastar dinero para hacer tu primera prueba con herramientas de mapas mentales

Encamínate a esta nueva raza de herramientas de mindmapping online y en mi humilde opinión te encontrarás en lugar más seguro. Sí, hay muy buenas herramientas de mapas mentales como MindManager de Mindjet que puedes descargar y utilizar plenamente por un tiempo limitado, pero dada la más empinada curva de aprendizaje, las característica mucho más ricas, y un servicio al cliente no muy amigable que podrías encontrar en esta vías mas establecidas, te sugiero que, a menos que seas un veterano, empieces con una herramienta online de mapas mentales simple y sencilla de usar como las listadas abajo:

Mindmomo

Wisemapping

Bubblus

Mind42

Mindmeister

Aquí hay una incluyendo software de escritorio.

Como posiblemente ya hayas adivinado, mi herramienta favorita de mindmapping es MindMeister, aunque cada una de esas otras tiene sus pros y contras dependiendo de la tarea a realizar.

He descubierto MindMeister gracias a una persona que me recomendó MindManager Pro de Mindjet y me sugirió MindMeister como una posible alternativa con menores prestaciones. Habiendo probado ambos e interactuado con ambas compañías, realmente no dudo en sugerirte MindMeister, especialmente si recién estás comenzando. Esta es mi reseña de esta excelente y tremendamente útil solución de mindmapping.

MindMeister - Características Clave

Brainstorm - Co-edición

Una de las características más útiles y excitantes de MindMeister y otras herramientas de mindmapping es su habilidad para permitirte editar y modificar un mapa mental en tiempo real conjuntamente con otra gente conectada a Internet. En mi experiencia personal, tal enfoque visual de tormenta de ideas resulta ser muy efectivo al permitir a los miembros del equipo participar en la definición de una idea o planificación a la vez que es extremadamente simple de usar.

Nuevo Mapa vía Interlinkeado

Cualquier nodo en cualquier mapa se puede convertir Seleccionando cualquier nodo con el botón derecho del mouse es posible generar un nuevo mapa enlazado con el que estas trabajando, en el que el nodo que has seleccionado va a ser el nodo central y cada subnodo que este tenga serán transportando también al nuevo mapa.

Historia

Un mindmap de MindMeister es como un wiki. Graba todos los cambios y las ediciones realizadas a cualquier mapa y permite revisar todos los cambios y, si es necesario, volver a ediciones editadas anteriormente de cualquier mapa mental en cualquier momento.

Formateado

Todos y cada uno de los nodos en un mapa mental puede ser fácilmente formateado con tipografía más grande o más chica, negritas, bastardilla y mas. También puedes agregar fácilmente iconos pequeños en cada nodo para caracterizar más fácilmente cada tipo de nodo o instancia.

Gestión de Tareas

También puedes agregar información sobre tareas a cualquier nodo de un mapa mental tales como nivel de prioridad, realización, fecha de entrega y persona asignada para ejecutar la tarea.

Adjuntar Imágenes

Puedes subir adjuntos a cualquier nodo y previsualizar imágenes mediante miniaturas en línea. A pesar de que esta característica es sólo para los usuarios Premium, cualquiera puede probarla sin cargo por 30 días.

Imprimir

Todos y cada uno de los mindmaps creados se pueden fácilmente imprimir sin importar lo largo y complejo que sea. Las opciones de impresión te permiten centrar el mapa mental en el impreso y ajustarlo en forma automática al tamaño del papel.

Exportar

Se pueden exportar fácilmente en los dos formatos más populares de mindmaps (FreeMind y MindJet) como también archivos estándares PDF.

Importar

Se pueden importar fácilmente mindmaps pre existentes. Los formatos que soporta incluye FreeMind .mm y Mindjet MindManager™ .

Trabajar Offline

Esta es otra característica ponderosa de MindMeister: trabajar offline. Gracias a Google Gears tu puedes ahora trabajar con MindMeister aún cuando no estés conectado a Internet. Así es como cualquier aplicación Web funcionará en el futuro pero por ahora este es un gran beneficio extra que no encontrarás tan fácilmente por ahí.

Colaboración Extendida

Tal cual como en Google Documents puedes permitir a tu equipo de colaboradores que inviten a otros a compartir un mapa –esto también funciona para mapas ya compartidos.

Notas y Enlaces

MindMeister te permite adjuntar notas a cualquier nodo de un mapa mental como también un enlace a cualquier página Web pública.

OpenID

MindMeister soporta acceso mediante el estándar OpenID.

Sindicación Web - Widget Embebible

Mindmaps pueden ser fácilmente compartidos en forma privada o públicamente publicados en la Internet vía una URL pública en MindMeister o también embebidos en un código iframe que puedes poner en cualquier blog o página Web.

Otras Características Excelentes

MindMeister ostenta un buen número de otras características magníficas incluyendo widgets y extensiones que te permiten apuntar mapas mentales instantáneamente aún cuando no estas en la página de MindMeister. Ya sea mediante la opción de búsqueda de IE 8 o de FireFox, puedes comenzar el mapa mental instantáneamente. También esta disponible un widget compatible con la mayoría de las páginas de inicio como así también la posibilidad de iniciar un mapa mental vía email o desde un teléfono móvil.

MindMeister - Resumen

Pros - Beneficios Clave

• Inmediato
• Fácil de usar - intuitivo
• Sin curva de aprendizaje
• Editable con otros en tiempo real
• Soporta necesidades básicas de gestión de proyectos
• Exportable a otros formatos
• Importa mindmaps existentes de FreeMind y MindJet MindManager
• Imprimibles
• Operables desde el email o teléfono celular
• Versión básica - sin cargo
• Ilimitados usuarios y mindmaps en la muy económica versión paga

Contras - Áreas Para Mejorar

Primero permíteme decir que me está costando encontrar ítems para listar en esta sección. MindMeister es una herramienta tan buena que al menos hasta ahora (y he creado ya 20 mapas que uso en mi trabajo) tiene prácticamente todo lo que necesito. Sí, hay unas pocas cosas que mejorarían su calidad general, pero esta es una de esas raras herramientas que son útiles y convincentes desde el primer momento que comienzas a usarlas.

Estas son las pocas cosas que encontré:

• Agregar nodos centrales adicionales dentro de un mapa mental. No tener la posibilidad de agregar otro ítem flotante u otro nodo central me ha hecho trastabillar un par de veces. No se si esto es posible pero ciertamente sería un agregado útil para mi y mi equipo.
• Proveer un cuadro o resumen de la información de gestión de tareas de un mind map. Sería lindo poder consultar en orden cronológico o de prioridades todas las tareas o roles asignados. ¡Y reflejar esas vistas en el mapa mismo! Por ejemplo: Presentar ítems en el mapa mental ordenado por orden de prioridad de acuerdo presentado en sentido horario.
• Crear una forma sencilla de volver al mapa madre al trabajar en un submapa creado a partir de un nodo en otro mapa mental.
• Mejorar la gestión de archivos especialmente cuando tienes más de veinte mapas mentales. Sería muy útil poder crear carpetas en las que agrupar y organizar tus archivos.

Comentarios del Editor

MIndmapping es uno de los más magníficos redescubrimientos que hice recientemente. No obstante, los mapas mentales no son nada nuevo en el campo de la visualización de datos y brainstorming creativo, gracias a las nuevas posibilidades ahora disponibles por las aplicaciones Web y por las oportunidades de editar mapas mentales en tiempo real con su equipo de colaboradores, la tecnología de mapas mentales está lo suficientemente madura para convertirse en una poderosa herramienta de comunicación, generación de ideas, planificación, tormentas de ideas creativas, entrenamiento y marketing en prácticamente cualquier mercado que puedas pensar..

La necesidad de pensar y visualizar ideas, conexiones y relaciones está en todos lados.

Cuanto más fácil y económica se vuelve una tecnología más ampliamente es adoptada. Los mapas mentales son ahora muy fáciles de usar y el costo de comenzar es sólo tu tiempo inicial. Herramientas como MindMeister hacen extremadamente fácil suscribirte y probar esta poderosa tecnología de visualización de datos inmediatamente.

Tengo serias dudas de que si apalancas toda la potencia disponible dentro de MindMeister necesites desembolsar los $300 que pide Mindjet Mindmanager, el líder en el sector. Sí, hay NO COMPARACIÓN, en el número de características que MindManager Pro tiene comparado con MindMeister, pero... si no eres ya un profesional de los mapas mentales, te aconsejo empezar con una herramienta como MindMeister que hará mucho más fácil para ti conocer y familiarizar con esta fantástica forma de comunicación.

Si todavía no has probado mindmapping, te recomiendo que lo hagas.

(P.D.: Google tendrá que tener algo así en su suite. Es demasiado útil y viral para no aprovechar este sorprendente potencial)

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Screencast cortesía de demogirl.com