Publicar Libros Online: Problemas Que Frenan La Estrategia De Distribución De Los Editores De Libros Electrónicos

Esta semana todos están hablando de los planes de Google para ofrecer descargas de eBook para PC y dispositivos móviles. Estupenda noticias, pero ¿le permitirá esto a la industria del libro liberarse del control que ejercen una masa de conflictivas tecnologías de envíos y estrategias de DRM?

Photo credit: Sony eBook reader

Eso no parece probable en un futuro próximo - especialmente dada la relación exploratoria entre Google y cautelosos editores de libros. El futuro de la publicación de libros aún depende de la voluntad de los editores para moverse agresivamente a un entorno que le permitirá a los eBooks desplazarse a contextos donde son más valorados por los usuarios.

¿Están los editores de libros listos para cambiar de pasadas promesas de desarrollos de eBook a agresivas nuevas estrategias?

Los sitios de noticias han hablado mucho sobre los planes de Google para eBooks descargables que pueden ser vistos en PC y dispositivos móviles. De acuerdo con The Times of London las características pueden incluir contenido rentable, contenido que se puede comprar por capítulo - estos días una lista bastante familiar de prestaciones para eBooks premium disponibles en Amazon, O'Reilly y una creciente lista de puntos de venta.

Y ahí están los roces: ¿por qué la marca Google debería cambiar la misma lista de prestaciones en algo más revolucionario que todos esos otros esfuerzos "vienen los eBooks"? Si los eBooks fueran un compromiso matrimonial, debíamos preguntarnos si algún día los editores llegarán al altar y, más aún, si se puede llegar a consumar dicho matrimonio.

No queremos decir con esto que no se hayan dado grandes pasos hacia la venta de eBook. Los números de las ventas totales en 2006 aún están siendo analizados pero algunas cuentas indicativas parecen apuntar a otro año de robusto crecimiento para los títulos de eBook.

Los principales editores están comenzando a trabajar vigorosamente con los principales vendedores de contenido tecnológico y canales de venta online para obtener significativas ofertas online para ventas y descargas.

Los editores de libros gradualmente están migrando su infraestructura distributiva de una oferta de libros más allá de la digitalización hacia una oferta de libros electrónicos. En muchos aspectos los eBooks están comenzando a convertirse en una oferta en sí misma de parte de los principales editores, después en muchos años de promesas.

Pero mire también lo que ha sucedido en estos años. Mientras la industria del libro estuvo malgastando el tiempo ocupándose de formatos de archivos de eBook, asuntos de copyright y protegiendo a los vendedores y licenciatarios que seguían siendo la fuente principal de sus ganancias, la competencia por los libros ha florecido de variadas formas. Weblogs, wikis y portales de medios sociales han usurpado de muchas formas a los libros como proveedores de contenido, tanto para autores nuevos como también para aquellos más populares.

Los productores independientes de eBook florecieron y ganaron su cuota de mercado a través de títulos. Y mientras los editores de libros presuponían un control preeminente sobre la producción impresa y la distribución, el portal online de auto-publicación Lulu.com ha surgido como una alternativa popular para ofrecer contenido en formato impreso para públicos altamente enfocados.

No es sorpresa que los principales vendedores online de libros como Amazon estén hundiéndose a pesar de planes innovadores agresivos para vender contenido de libros digitalizados.

En suma, la industria del libro ha tambaleado mientras entra de mala gana al siglo 21 - e ignoró las oportunidades reales que hubiera tenido tanto para los eBooks como para los libros impresos. Los problemas hallados en la industria de publicación de libros no son diferentes de otras transiciones a la era digital como las que han sido experimentadas por los vendedores de audio, video y periódicos - y las respuestas a esos problemas son aterradoramente similares.

La era digital les ha dado la oportunidad a los editores de todo tipo la oportunidad hacer útil su contenido en infinidad de contextos que quizás no tenía nada que hacer con su producción tradicional y canales de distribución y los cuales pueden ser inmensamente redituables - pero sólo si están dispuestos a aprender cómo hacer la monetización de contexto más importante que la monetización de distribución.

¿Como pueden los editores de libros mejorar significativamente el atractivo y demanda para contenido de libros mientras los "nativos digitales" simultáneamente están comenzando a definir cómo quieren que el acceso a las publicaciones de su interés?

Aquí hay algunos puntos para reflexionar:

• Es tiempo para los formatos abiertos estándar.

  

  Después de años de luchar con formatos de archivos propietarios, la industria musical recién ahora comienza a reconocer que su futuro está en aceptar formatos abiertos populares tales como MP3 para apoyar el éxito de su distribución. Los editores de libros pueden incluso hacerlo mejor - utilizando estándares abiertos que ya existen y son fáciles de implementar de modo que puedan permitir que los libros vivan en cualquier plataforma.

  Los editores han estado licenciando sus contenidos a través de proveedores de tecnología, pero sólo por hábito - no porque tuviera algún sentido, ya que vivimos en una era en la cual los usuarios son lo más poderosos agentes de distribución de contenido en la tierra.

  Google probablemente aparezca como una buena solución propietaria para la distribución de libros múltiple-plataforma - pero probablemente lo hará solamente Google.

  
  
  

• Es hora de hacer lo que los libros hacen mejor.

  

  La separación y fragmentación de contenido de libros para públicos académicos y de ingeniería es un buen paso hacia la generación de contenido realmente útil, pero parece haber sido omitido un aspecto importante de la fortaleza de los libros.

  Si, los libros son importante como experiencias aisladas, pero también son medios sociales. Son transmitidos de generación en generación.

  Entregados con dedicatorias a las personas que estimamos. Subrayados. Discutidos. Y si, eventualmente donado para la venta de caridad. Pensados durante mucho tiempo como objetos fijos tal como la máquina de impresión que los crea, la ventaja real de los libros a través del tiempo ha sido albergar los pensamientos y sentimientos del autor original y de aquellas personas por cuyas manos ha pasado.

  Este aspecto fundamental de los libros debe convertirse en el punto de apoyo para apalancar su valor en la era de los eBooks para asegurar nuevas y sólidas corrientes de ganancias.





• Es tiempo de repensar el DRM.

  

  Los pesados controles DRM han sido el supuesto salvador de la publicación premium en una era electrónica - excepto que no hay mucha prueba sustancial de que hayan eliminado la piratería a gran escala o fomentado las ventas online. La propiedad intelectual necesita ser respetada y protegida pero el entorno actual parece favorecer a los editores que ayudan a los usuarios a que hagan lo correcto con la propiedad intelectual, de manera más sencilla que ignorar su importancia.

Los editores de libros van a tener que fijarse cuidadosamente en sistemas provistos por Adobe, Microsoft y otros proveedores y decidir si el confort ganado al encerrar contenido justificará los problemas, cuando otros son más propensos a dejar el contenido de libros en las manos de los usuarios online sin restricción.

El sistema eBook de Google probablemente será algo bueno para ayudar a que las personas piensen sobre consumo de libros electrónicos en más contextos que antes.

Poder obtener contenidos de libros fácilmente a través del más importante motor de búsqueda del mundo probablemente ha sido la mejor cosa que le ha sucedido a la industria del libro en los últimos veinte años.

Pero este beneficio se mantendrá sin explotar durante mucho tiempo a menos que los editores se muevan más agresivamente para permitir que el contenido de libros migre de sitios Web a contextos donde la gente más los valora - sin estar atados a restricciones de tecnología propietaria.

Fíjese cuidadosamente en las estadísticas de tráfico de Amazon - las ventas de libros online están yendo rápido a ninguna parte.

Ya es hora de dejar de prometer un futuro de eBooks y comenzar a ver hechos concretos.

Publicado originalmente por John Blossom como "Promises, Promises: eBooks Still Await Serious Commitments from Major Publishers" el 27 de enero, 2007.

Encuentre más sobre John Blossom y los servicios de consultoría de management de Shore Communications Inc., cubriendo los negocios de publicación empresarial, de medios y personal en Shore.com.

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Reading Together: Monika Wisniewska