La ubicuidad de cámaras económicas, casi descartables es algo que hemos comenzado a dar por sentado. Las web-cams y la posibilidad de compartir video online han hecho de la transmisión al mundo de nuestras vidas internas algo tan fácil y habitual como levantar el teléfono. Pero nuevas tecnologías médicas prometen hacer literalmente la transmisión de nuestras vidas internas una realidad, cambiando potencialmente las vidas de millones de personas.

La Endoscopia es una palabra que provoca temor a cualquiera que conozca su significado. Si alguna vez el doctor decide que necesita saber qué sucede dentro de su cuerpo, usted se enfrentará con la muy poco placentera perspectiva de tener cámaras invadiendo su tracto digestivo de un extremo u otro. De cualquier manera, no es un picnic, eso es seguro.

Afortunadamente las tecnologías de imágenes médicas están dando un giro radical para mejor. Liderando el camino hay una invención conocida simplemente como Pillcam (“cámara-píldora”), una microcámara descartable, de un solo uso, que puede ser tragada fácilmente como una píldora de vitaminas. Esta cámara puede tomar imágenes de video de altísima calidad a medida que se va desplazando por el cuerpo, alcanzando partes del sistema digestivo que incluso las más flexibles cámaras de cable nunca podrían grabar, sin causar malestar y humillación.

De muchas maneras estamos hablando sobre tecnología de imágenes médicas 2.0 - el cambio hacia lo descartable, portátil e inalámbrico promete un salto gigantesco en términos de la experiencia de pacientes y también los resultados disponibles para los profesionales de la medicina. En esta breve introducción analizo cómo funciona la tecnología y por qué representa tal radical esperanza para los pacientes y doctores que necesitan esto.

La alternativa

La tecnología médica no siempre es tan de avanzada como Pillcam,
kilómetros existentes de obtener una imagen precisa de la salud interna de un paciente puede ser una perspectiva espantosa para todos los que están involucrados. La Endoscopia , y su tal vez menos confortable hermana colonoscopia, involucra introducir una cámara conectada a un largo tubo ya sea a través de los orificios nasales del paciente hacia su estómago o directamente en al sistema digestivo vía el - bueno, ya se lo imagina. ¿Esta sentado confortablemente? Entonces déjeme continuar.

Como alguien suficientemente desafortunado para haber estado sujeto a ambas, permítame ponerlo en situación. Puedo darle mi testimonio personal y decirle que la experiencia de tragar un tubo engrasado a través de la nariz no es algo precisamente placentero y se encuentra entre las experiencias más desagradables de mi vida. El procedimiento parece interminable y el siempre presente reflejo de vómito no lo hace más sencillo. La próxima vez que quiera hacer una prueba, trague un metro de manguera de jardín y tendrá la idea de cómo es.

Un Endoscopio – la alternativa a Pillcam

Yo personalmente estuve, afortunadamente, ajeno al tratamiento de secuestro de alienígenas gracias a una fuerte dosis de anestesia. Pero le puedo asegurar que ser conducido a una habitación llena de extraños parados alrededor de lo que parece un surtidor de nafta, con un conocimiento absoluto de lo que a pasar a través de la nariz, no se ubica alto en el ranking de las cosas que quiero volver a repetir algún día.

En la era de la tecnología inalámbrica, portátil, descartable esos dispositivos de tortura medieval no prosperarán. Y por esto es que Pillcam ofrece tanta esperanza para los millones que enfrentan cada año esas inhumanas tecnologías de diagnóstico.

Pillcam - introducción

En este primer video se nos presenta el concepto Pillcam, y el principal argumento para su implementación - concretamente su facilidad de uso.

Tal como explica el video, en vez de someter al paciente a los procedimientos que he descrito más arriba, simplemente se les pide que traguen la cámara del tamaño de una píldora. Luego, vistiendo un cinturón-receptor, continúan con su rutina diaria ya que las imágenes son grabadas en el receptor de la cámara y entonces, 24 horas más tarde, los doctor puede analizar todo el tracto gastrointestinal del paciente utilizando imágenes de alta calidad.

Además de hacer la experiencia indolora para el paciente, la Pillcam también devuelve imágenes que no hubieran sido posibles con las menos flexibles cámaras-tubo endoscópicas.

La Pillcam en acción

Entonces ¿como hace esta ligera tecnología médica su trabajo? En el siguiente video, en portugués, vemos la facilidad con que el personal médico puede recolectar valiosa información con esta revolucionaria micro-tecnología.

Sí bien cada Pillcam cuesta $300, éste no es un procedimiento que se realiza todos los días, y esperemos que encuentre su camino en la práctica médica regular, en vez de ser ofrecido simplemente como un tratamiento de lujo para aquellos que pueden pagarlo. Sin embargo, a medida que la tecnología portátil, inalámbrica crece prácticamente día en su poder y facilidad de producción, hay cierta esperanza de que Pillcam va a liderar el camino en tecnologías de imágenes médicas no invasivas, que tengan en cuenta al paciente.

Soy uno de lo que está esperando esa posibilidad.

Lecturas complementarias

Sí quiere saber más sobre Pillcam, quizás quiera visitar los siguientes sitios web:

• Given Imaging - fabricante del Pillcam
• Artículo en Digg sobre Pillcam e imágenes grabadas utilizando el dispositivo
• Sales and Marketing Network cobertura del componente de software de Pillcam
• Experiencia de pacientes con endoscopia tradicional
• Que es una cápsula endoscopica, en español