Pagar sin efectivo y sin pasar por el banco puede parecer una proposición imposible. No tanto, dice Ryan Fugger, el arquitecto de Ripple, un sistema de código abierto, independiente de los bancos, que ahora esta en su lanzamiento Beta, lo cual significa que está abierto a experimentar con el y a testearlo.

Photo credit: Mikael Damkier

Concebido por Ryan Fugger y definido bastante formalmente por Sylvain Poirier, Ripple es un sistema de pago monetario P2P basado en la confianza que ya existe entre personas en las redes sociales del mundo real.

Al eliminar al intermediario institucional, Ripple es al mismo tiempo más orientado a la comunidad y más eficiente como medio de intercambio.

La idea es simple pero tiene un potencial para cambiar al mundo.

Así es como trabaja, de acuerdo a la explicación del sitio Ripple.com:

Normalmente, si su amiga Alice le debe $10, ella debería pagarle antes que usted pudiera hacer algun uso de esa deuda.

Si usted fuera creativo, sin embargo, debería ser capaz de pasar esa deuda a otra persona que conozca y confíe en Alice, a cambio de algo que usted quiera. Por ejemplo, usted podría obtener un libro de Bob, quien también conoce a Alice y haciéndole saber a Alice que ahora ella le debe a Bob $10. En vez de dinero, usted utilizó el IOU (Yo Te Debo) de Alice para pagarle a Bob. Alice actua como una intermediaria entre usted y Bob.

Ripple hace lo mismo, solo que toma la idea y va más allá.

¿Qué sucedería si quiere un corte de pelo hecho por Carol, quien no conoce en absoluto a Alice?

Sus $10 IOU de Alice no sirven porque el hecho de que Alice le deba dinero a Carol, no significa nada para esta última. Pero supongamos que usted tuviera una manera de descubrir que Bob, quien conoce a Alice, también conoce a Carol. Usted podría hablar con Bob y arreglar que el se ocupe del IOU de Alice a cambio de darle su propio IOU por $10 a Carol. Ya que Alice le debe a el exactamente lo que el le debe a Carol, Bob queda a mano con el trato. Tanto Alice como Bob actuan como intermediaries entre usted y Carol.

Y así es como trabaja Ripple. Usted crea un perfil en el sistema e indica a quienes conoce y cuanto es lo que confía en ellos, conectando personas por direcciones de email y dándoles límites de crédito. Luego, cada vez que usted quiera hacer un pago a otro usuario Ripple utilizando solamente obligaciones amistosas, el sistema encuentra una cadena de intermediarios que lo conectan con esa persona a la cual usted quiere pagarle y registra el pago en la cuenta de cada intermediario en toda la cadena. Usted termina "debiéndole” a uno de sus “vecinos” en el sistema y el receptor del pago termina siendo acreedor de uno de sus vecinos.

Ryan Fugger, el hombre detrás de Ripple, explica como se están desarrollando las pruebas y la disponibilidad de las primeras implementaciones funcionales:

Date: Sat, 25 Mar 2006 15:18:12 -0800
From: "Ryan Fugger"
Subject: website del proyecto Ripple - versión beta

Hola. Este email es para invitarlo a que chequee la primera implementación del concepto Ripple en http://ripplepay.com/. Nos gustaría encontrar al menos una comunidad de personas interesadas en utilizar Ripple como una moneda local y que nos brinde feedback para ayudar a continuar desarrollando el sitio web.

Estamos particularmente interesados en cómo hacer el propósito del sitio claro y el sitio en sí fácil de usar.
Estamos en un servidor compartido hasta que necesitemos movernos a un mejor servidor dedicado, invitamos entonces a la persona que usted piense que pueden estar interesados en usar el sitio, pero por favor no invite a las hordas. Gracias.

También estaremos implementando una versiónP2P distribuida en el curso de los próximos meses.

También hay un nuevo borrador del documento del diseño del protocolo en http://ripple.sf.net/. La intención es eventualmente integrar el protocolo distribuido en la versión del sitio web de modo que los usuarios ripplepay sean parte de la red abierta más grande Ripple.

Sepa más acerca de Ripple.