Impresoras Y Privacidad: Rastreo De Identidad Con Las Impresiones Laser

Las impresoras de color dejan una huella digital técnicaque identifica la fuente del documento, codificando silenciosamente información sobre la hora y fecha de la impresión, y el número serial de la impresora en cada página impresa..


Photo credit: Joăo Estęvăo A. de Freitas
La Electronic Frontiers Foundation recientemente liberó los resultados del Machine Identification Code Technology Project, el cual disecciona los detalles técnicos del sistema de codificación oculta de al menos una impresora, revelando la mecánica simple tipo de dejar un trozo de papel en más de una manera.

Jason Tuohey documentó esta historia el año pasado en un artículo artículo en PC World.com, y yo escribí también un artículo sobre este alarmante tema. Este sistema de identificación de impresora ha estado existiendo desde hace dos décadas, y crea una herramienta valiosa ideada para arrestar a los falsificadores, pero también es una complicada noción para los defensores de la privacidad fatigados del gran hermano.

El reporte de la EFF revela como las impresoras DocuColor de Xerox cubren toda la página con una grilla repetida de minúsculos puntos amarillos, invisible para el ojo desnudo pero facilmentes reconocibles bajo una lámpara LCD azul. Ésta grilla es capaz de codificar hasta catorce bytes de siete-bits de información de rastreo, presentado en filas y columnas de puntos.

Si bien los puntos pueden parecer confusos al principio, una vez que usted sepa cómo leer el código, la información identificatoria es fácilmente interpretada.

El criptograma es relativamente simple, y el reporte EFF incluye un programa que le permita a cualquiera chequear la validez de este sistema de seguimiento simplemente ingresando el código de la página impresa.

Los usuarios necesitan solamente imprimir una página en su impresora color, mirarla bajo una luz LCD azul, ingresar la coordinación de puntos en el programa, y el sistema le dirá el número serie de su impresora, la fecha y la hora de la impresión - en menos de un minuto.

Este software también está disponible como una descarga de código abierto, licenciado bajo la GNU General Public License.

No todas las impresoras de color codifican la información esta manera, y la EFF ha incluido esta lista de impresoras que no utilizan el sistema de pequeños puntos amarillos, pero advierte que pueda haber otros sistemas de rastreo que estén trabajando en esas impresoras.

Mientras que el sistema de puntos amarillos es alarmante, su edad y relativa simplicidad podría indicar que ha sido reemplazado por sistemas más sofisticados que el público todavía no conoce. Esto puede ser probable porque ahora que el sistema de codificación ha sido revelado, cualquiera puede manipular las marcas utilizando varias impresoras.

Antecedentes

De acuerdo al artículo de Tuohey, esta tecnología comenzó hace aproximadamente 20 años, “ para mitigar los miedos de que las copiadoras color pudieran ser utilizada fácilmente para falsificar billetes ." Esta tecnología desde entonces se ha hecho práctica común para muchos fabricantes de impresoras de todo el mundo.

El codificador está enterrado profundamente en las impresoras, y Tuohey advierte que remover el delgado chip probablemente romperá la impresora “ Las travesuras habituales no lo ayudarán a evitar esto ," dijo Peter Crean, un investigador senior de Xerox.

Lorelei Pagano, especialista en falsificaciones del servicio secreto de los Estados Unidos le dijo a Tuohey que la tecnología es extremadamente útil para rastreara a los falsificadores, y no se la utiliza para mantener un registro del público en general. " El único momento en que cualquier información se obtiene de esos documentos es solamente es en [el caso de] un acto criminal," Dijo Pagano.

A pesar de lo anterior la EFF informa que “ no hay leyes para impedir que el Servicio Secreto utilice código de impresora para rastreara secretamente el origen de documentos no aceptados ,” un hecho alarmante considerando la ola de leyes supresoras de libertades civiles aprobada por muchos gobiernos tal como la US Patriot Act.

De acuerdo a la EFF, a las compañías impresoras tampoco se les requiere que informen a los clientes si sus impresoras utilizan algún tipo de sistema de identificación.

Moraleja: Sea cuidadoso con lo que imprime y a quien se lo da. En esa impresión láser que acaba de hacer está estampada su firma invisible.