Tecnología: Nueve Reglas Que Identifican Una Buena Tecnología

Tecnología: Nueve Reglas Que Identifican Una Buena Tecnología

Introducción

La tecnología educacional actual es como una invención de Rube Goldberg. Entre a cualquier aula habilitada para la tecnología o en cualquier otro salón, y verá una agrupación de computadoras con sus respectivos cables, monitores, módems, ITV, librerías de CD-ROM, videos y más. Para usar eficazmente esta tecnología y evitar ser distraído por malfuncionamientos habituales y densos manuales, los docentes deben emplear un montón de tiempo ellos mismos en el aula.

Sin embargo, esto no tiene porque ser así.

A medida que la tecnologías maduran, tienden a ser más fáciles de usar. Considere el ascensor y la radio, por ejemplo. En su momento eran tan complicados que necesitaban operadores para desplazarse de piso a piso, los ascensores actuales funcionan sin fallas con poca intervención de parte de los usuarios. De manera similar, cuando la radio se desarrolló por primera vez, era dominio de especialistas. La radio de hoy es un modelo de usabilidad, no requiriendo ningún entrenamiento especial para el oyente que quiere encontrar los primeros 10 del ranking de la nación
Es cierto que no todas las tecnologías son tan sencillas.
Por ejemplo, la persona que opera un reactor nuclear debe tener cierta habilidad y un entrenamiento especial. Pero tales sistemas son raros, sobrepasados por una serie de innovaciones mucho más simples. Si una tecnología tiene que ser difundida, es crucial que sea fácil de utilizar - tan fácil que no necesite ser distribuida con un manual de operaciones.

La tecnología que los docentes utilizan en el aula debe tener exactamente esa característica: gran difusión y fácil-de-operar. Una simulación de aprendizaje, una herramienta de conferencia, y un registro de un estudiante debe ser libre de problemas, para ser utilizado como una televisión, un teléfono, y un bloc de notas.

Yo creo que actualmente estamos en una fase de transición; nos estamos alejando de tecnologías complicadas hacia innovaciones más simples.

Para la mayor parte, sin embargo, la tecnología de hoy sigue siendo incomoda.

Debemos preguntarnos si el tiempo y dinero que estamos invirtiendo en esa tecnología - en enseñarles a lo docentes como utilizarla - está bien empleado.

Ciertamente el entrenamiento es necesario para mantenernos a un nivel más alto de avance tecnológico, pero no debemos quitar nuestros ojos del objetivo de largo plazo: buena tecnología

¿Qué distingue a una tecnología buena de una tecnología mala?

Las siguientes nueve características definen la primera. Piense acerca de ellas como una lista de verificación; una tecnología que tiene más de esas características es, en general, mejor que una tecnología que tenga menos de ellas.

1) Buena Tecnología: La Lista

La Buena Tecnología está siempre disponible. Esta distinción es lo que convierte a los autobuses, a pesar de todas sus ventajas, mala tecnología. La gente no puede contar en tomar el bus en absolutamente cualquier momento del día; por consiguiente la gente prefiere a los automóviles. En el campo educacional, el equivalente tecnológico es el equipamiento movible. Es necesario porque solamente un proyector (o estación de trabajo o retroproyector) está disponible para atender cinco aulas. Imagine que vida sería si tuviéramos que agendar nuestro uso del ascensor. O hacer reservaciones para utilizar el teléfono. La buena tecnología no requiere horarios, relocaciones o configuraciones.

Los requerimientos de disponibilidad elevan las consideraciones de costos. Los equipamientos que cuestan menos es más probable que estén disponibles. Pero el costo no es el determinante único o primario. Si una tecnología satisface los otros criterios descriptos debajo, estará ampliamente disponible independientemente del costo. Piense en ATMs, luces eléctricas y autopistas.

2) La buena tecnología esta siempre encendida (o puede encenderse con un comando de un solo toque o, mejor aun, comenzar automáticamente cuando la necesidad emerge). Una cosa que hace que el teléfono sea de utilidad es que no necesitamos iniciar el sistema operativo antes de que hagamos un llamado. De manera análoga, las luces eléctricas son una mejora importante sobre requerimientos que necesitan encendido individual con un fósforo o vela y las luces de las calles son prácticas porque se activan cuando se pone oscuro. Una debilidad de los vehículos a motor es que no están siempre en marcha, un hecho que causa frustraciones sin fin para usuarios que necesitan transportarse en los fríos días de invierno.

Muchas de las tecnologías educacionales de hoy requieren largos y algunas veces difíciles procedimientos de inicialización. Después de hacer rodar un proyector desde otra aula, por ejemplo, tres profesores y un técnico pueden gastar tiempo enchufando, encendiendo, rebobinando la película y ubicando la pantalla.
Es verdad que, el requerimiento "siempre encendido" alcanza consideraciones de consumo importantes. Un aparato portátil que consuma un montón de energía, por ejemplo, no puede siempre estar encendido porque debería llevar su propia fuente de energía. La energía misma - en formas ineficientes como gas o nafta - es muy cara para ser consumida simplemente por conveniencia. Aparatos con bajo consumo de energía, sin embargo, pueden estar encendidos siempre. Piense en relojes, teléfonos, y ascensores.

3) La buena tecnología siempre está conectada. La buena tecnología puede enviar información cuando y donde sea necesario sin intervención humana. Alarmas de fuego, especialmente las institucionales, son útiles en ese sentido. Realmente, si los detectores no estuvieran conectados a sistemas de alerta, las alarmas serian de poca utilidad. De nuevo, los teléfonos son útiles porque no se necesitan procedimientos para conectarse al sistema telefónico.

Tan reciente como el mes pasado, compartí quince minutos en una habitación con aproximadamente una docena de profesionales de alta remuneración esperando para se conecte un sistema ITV (Televisión Inter Activa) a una ubicación remota. He gastado mucho tiempo escuchando a mi modem de acceso telefónico conectándose a un proveedor de internet (y hoy disfruto enormemente de la conveniencia de la conexión permanente DSL)

4) La Buena tecnología está estandarizada. Una televisión funciona bastante como otra televisión (la televisión se hizo menos útil con la introducción de remotos específicos de cada marca) Un teléfono se conecta con cualquier otro teléfono en el mundo. Una marca de gasolina moviliza a su automóvil como también a cualquier otro - pero automóviles que requieren diferentes grados de combustible, como el diesel, son mala tecnología debido a su dependencia de combustible no estándar.

La estandarización promueve interoperabilidad.
Interoperabilidad significa que usted tiene opciones, que no está atado a un proveedor o vendedor. Significa que puede adaptarse fácilmente a versiones mejoradas de la misma tecnología: puede actualizarse a una televisión más grande o una gasolina limpiadora de motores sin tener que reemplazar su instalación eléctrica o el motor de su vehículo. Un video que está diseñado para ser ejecutado solamente en una plataforma de computadora específica y un correo electrónico que puede ser leído solamente mediante un Proveedor específico de Servicios de Internet son ejemplos de mala tecnología. El video debe poder ser visto en todas las plataformas y el correo electrónico debe ser accesible a través de cualquier proveedor de servicios de Internet.

5) La Buena tecnología es simple. Simplicidad es un concepto escurridizo, pero la mejor tecnología puede ser aprendida mirando al aparato de entrada, no mediante el estudio de un manual.

Así es como distingo entre buenos programas de computadoras y malos programas de computadoras: Trato de instalar y correr el programa sin el uso de ningún manual. La instalación es mucho más fácil actualmente, gracias a un buen programa de computadoras llamado ¨setup¨. Correr el programa es una cosa diferente. Cuando tengo que detenerme y pensar (y leer letras muy pequeñas) acerca como sacarme de encima a un icono de modo que pueda tipear una letra, se que estoy lidiando con mala tecnología. Buena tecnología, por contraste, es intuitiva. Para utilizar un ascensor, oprimo el número de piso. Simple. Para hacer una llamada telefónica, marco el número. Fácil.

La simplicidad va de la mano con el rango de la función. Las características que nunca usará aparecen en el camino, y hacen al producto complicado y molesto.

Busque tecnología que haga exactamente lo que usted quiere: ni más ni menos.

6) La Buena tecnología no requiere partes. Los automóviles son mala tecnología: necesitan un conjunto interminable de partes, desde gasolina hasta aceite hasta filtros de aire. Es fácil pasar por alto partes debido a que parecen integradas con la totalidad; consumibles, como aceite o cartuchos de tinta, no satisfacen nuestra definición intuitiva de partes. Pero en la medida en que deben ser reemplazados y son esenciales para las operaciones de tecnología, es que cuentan como partes, al menos para los propósitos de este articulo.

La pregunta crucial es: ¿tiene que comprar algo de manera regular para utilizar su tecnología? ¿Tiene que reemplazar algo que se dañe o agote o que pueda ser perdido o robado? Cuanto menos veces tenga que comprar o reemplazar, mejor será su tecnología. La mejor tecnología no requiere de compras continuas o reemplazos.

Algunas veces no es posible hacerlo sin partes, pero esto es una señal de una tecnología de transición. Tal vez aun buenas tecnologías, tales como los estereos portátiles que requieren CD-ROMs necesitan partes. Pero un estereo portátil que no necesita CD-ROMs porque en cambio puede descargar MP3s de internet será mejor. Si las partes son absolutamente necesarias, deben estar ampliamente disponibles, estandarizadas, y ser simples de instalar. Reproductores de DVD, por ejemplo, no calificaran como buenas tecnologías hasta que los DVD estén ampliamente disponibles como las cintas de video.

7) La buena tecnología es personalizada. Algunas de las tecnologías más simples son exitosas porque están personalizadas. Una de las cosas que hacen que un teléfono sea de utilidad es que usted tiene su propio número de teléfono. De manera similar, el correo electrónico es útil porque usted tiene su propia dirección de correo. Las tarjetas ATM no serian consideradas de utilidad de ninguna manera, a menos que ellas abran su cuenta bancaria y solamente su cuenta bancaria. Tarjetas de crédito, tarjetas inteligentes, pagers, teléfonos celulares y anteojos de sol son más ejemplos de tecnologías personalizadas.

Las malas tecnologías lo obligan a satisfacer sus requerimientos. He comprado mi copia de Microsoft Word en Canadá, pero el diccionario instalado por defecto era par Ingles Estadounidense. Pude instalar un diccionario Británico, pero el Ingles Canadiense es diferente de ambos, Estadounidense y Británico.
Como muchos usuarios, estoy forzado a agregar cada palabra Canadiense diferente a un diccionario personalizado. Esto es mala tecnología. ¿Porqué no puedo simplemente decirle a Word que soy Canadiense ( o un arquitecto, o miembro de algún otro grupo especializado ) y que traiga cargue la ortografía apropiada para mi?

8) La buena tecnología es modular. Por "modular" entiendo algo compuesto por distintas entidades, cada una de las cuales trabaja independientemente de las otras y pueden ser ordenadas y re-ordenadas en una configuración deseada con un mínimo de preocupación y esfuerzo. Hasta cierto grado, este requerimiento es una combinación del requerimiento que la buena tecnología debe ser estandarizada y personalizada, pero la modularidad lleva a la tecnología un paso más allá de cualquiera de esas características.

Los ladrillos y la madera son buena tecnología porque ellos se interconectan limpiamente y pueden ser ensamblados en configuraciones personalizadas. Los juegos Lego son aun mejores ya que no requieren partes como clavos o cemento (esta es la razón por la cual Lego y no Mecanno, es el juguete de construcción favorito).

Los equipos estereo que compramos en los 70 son buenos ejemplos de tecnología modular. Utilizando el enchufe estandarizado RCA, podíamos ensamblar equipos con o sin pre-amplificadores, sintonizadores, ecualizadores o aun bandejas giradiscos. El Puerto Serie Universal (USB) de hoy representa buena tecnología porque permite a los equipos de computación ser ensamblados como los estereos de antaño. Los libros - y el papel en general - son buenos porque son modulares; una persona puede ensamblar un libro, tal como un encuadernador, de hojas individuales de papel y una biblioteca de una colección de libros.

9) Buena tecnología hace lo que usted quiere que haga. Y no hace otra cosa "Hacer lo que usted quiere que haga" significa la misma cosa que "a prueba de tontos". Buena tecnología minimiza el potencial de error del operador y por lo tanto la posibilidad de consecuencias inesperadas. Buena tecnología es también robusta - menos propensa a interrupciones y malfuncionamiento - y fiable.Un programa que se cuelga en vez de correr es obviamente mala tecnología. Sistemas telefónicos que lo conectan a la India en vez de a Indiana no son de utilidad.

"Hacer lo que usted quiere que haga" es una cosa altamente personal. Si usted quiere que las ropas de su hija la protejan del frío, entonces su selección de un tope ligero de chiffon y una minúscula pollera representa una mala tecnología. Pero si ella quiere ropas para acentuar sus atributos físicos, entonces las mismas ropas representan buena tecnología.

Conclusión

Es importante recordar que ninguna tecnología es perfecta. Ninguna tecnología va a satisfacer las nueve reglas.

Sin embargo, algunas tecnologías satisfacerán más reglas que otras, y algunas tecnologías aun romperán una regla o dos y todavía serán muy buenas tecnologías (aunque sea porque no hay otra tecnología disponible)
Dicho esto, los compradores deben insistir en - y los vendedores deben ser presionados para - buena tecnología, tal como se definió anteriormente.

Empleamos demasiado tiempo y dinero en nuevas tecnología s como para ser satisfecho con menos

*****************
por Stephen Downes
http://www.downes.ca/
Este ensayo es parte de un libro no - comercial de Stephen Downes titulado
"The Learning Marketplace: Meaning, Metadata and Content Syndication in
the Learning Object Economy"
El libro esta disponible gratuitamente para ser descargado en formato Word, PDF, MS-Word, archivo HTML zipeado, versión plucker para PalmOS y formato PostScript, gzipped.

Este artículo comenzó en DEOS como una respuesta a algunas de las quejas acerca de la tecnología educacional que se estaban enviando. Captura algunas de mis intuiciones acerca de la tecnología y desarrollo e intenta expresar la idea
que la gente necesita elegir su tecnología . Jim Morrison me pidió escribir los primeros párrafos para adaptarlos para su publicación en Technology
Source.
Nueve reglas para una buena tecnología
Escrito en marzo 7, 2000.
Publicado en The Technology Source, Julio/Agosto, 2000. Reimpreso como "Mmm, God Technology", University Business, September, 2000. The CyberUnion
Handbook: Transforming Labor through Computer Technology, porArthur B.
Shostak, et al., M.E. Sharpe, 2001.

Enviado el 04 de Abril, 2004 a las 03:31 PM